En mai dernier, j'ai co-organisé une discussion de groupe intitulée While You Were Texting . Il était préoccupé par des sujets méritants qui souvent ne reçoivent pas assez d'attention. Une présentation exceptionnelle portait sur la façon d'aider les personnes ayant purgé une peine d'emprisonnement à réintégrer la société de façon productive et significative en se joignant au marché du travail.
Susan Silver, avocate du Defence Public Appellate auprès du Bureau du Défenseur public du New Jersey, a parlé de ses clients, qui ont tous été reconnus coupables d'un crime. Tous sont des anciens délinquants qui ont payé leurs cotisations, mais qui ont besoin d'aide pour trouver un emploi. Silver dit: «Nous vivons dans une société d'incarcération de masse avec 2,2 millions de personnes en détention. C'est un Américain sur 100. Presque tous sont finalement libérés. Chaque jour, près de 2 000 personnes quittent la prison et la prison. C'est plus de 725 000 personnes chaque année. Ils forment un groupe diversifié mais partagent un point commun: chacun d'entre eux a besoin d'un travail. Leur réinsertion réussie est une question de compassion et d'intérêt personnel. "
Les données du Bureau of Justice Statistics estiment que les États-Unis comptent entre 12 et 14 millions d'anciens délinquants en âge de travailler. La prison réduit considérablement les chances que ces personnes, dont 90% sont des hommes, puissent trouver du travail. Les années d'expérience de Susan Silver ont débouché sur un aperçu de douze recommandations visant à réformer le processus de libération et d'intégration du système de justice pénale. Dans ses mots, ils sont les suivants:
Susan Silver, 1er mai (Fête du Travail), 2016, New York
Alors qu'est-ce qui fonctionne? J'ai 12 recommandations pour vraiment augmenter les possibilités d'embaucher d'anciens délinquants.
Premièrement , cela peut sembler dramatique, mais nous devrions éliminer complètement le casier judiciaire après un certain temps. La recherche montre qu'après sept ans d'absence de condamnation, une personne ayant un casier judiciaire n'est pas plus susceptible de récidiver qu'une personne sans casier judiciaire. Donc, ce que je propose, c'est de fermer l'accès aux bases de données publiques qui montrent des condamnations criminelles, quand quelqu'un a été condamné gratuitement sept ans après sa sortie de prison.
Deuxièmement , nous devrions adopter des lois interdisant les employeurs qui demandent aux employeurs de se renseigner sur le casier judiciaire d'un demandeur plus tard dans le processus. Habituellement, c'est après une entrevue ou après une offre d'emploi conditionnelle. Les lois interdisant les contrevenants donnent aux ex-délinquants l'occasion de s'expliquer, de faire valoir leur point de vue et de montrer qu'ils sont dignes avant d'être simplement écartés de la question. Quinze États ont des lois interdisant la boîte. New York n'en fait pas partie. En fait, tout aussi récemment que le mois dernier, des recherches ont démontré que les lois interdisant la vente de boîtes augmentent l'emploi, en particulier dans les quartiers à criminalité élevée. À Minneapolis, la politique de «bannir la boîte» a conduit à l'embauche de près de 60% des candidats, pour lesquels la vérification des antécédents aurait soulevé des inquiétudes potentielles.
Troisièmement , nous devrions offrir des incitatifs économiques, comme des crédits d'impôt, pour embaucher d'anciens délinquants. Nous avons un crédit d'impôt fédéral pour occasions de travail qui prévoit des allégements fiscaux limités. Nous devrions étendre cela pour inclure les lois de l'État.
Quatrièmement , nous devrions réduire l'exposition de l'employeur à la responsabilité d'embauche négligente. Par exemple, au Kentucky, un employeur ne peut pas recevoir de dommages-intérêts punitifs pour l'acte d'un employé, à moins que l'employeur n'autorise la conduite ou ait anticipé la conduite.
Cinquièmement , nous devrions modifier les lois qui interdisent aux anciens délinquants d'obtenir un permis ou un emploi. La plupart des États interdisent les ex-délinquants de certaines professions comme la loi, l'éducation, l'immobilier, les soins infirmiers, la médecine. Six États, y compris le New Jersey, interdisent en permanence aux anciens délinquants d'occuper un emploi public. Un barreau soigneusement rédigé est logique, mais nous devons nous assurer que ces lois ne sont pas trop larges, parce que nous ne voulons pas disqualifier des gens compétents simplement parce qu'il y a 40 ans, ils avaient une indiscrétion mineure qui n'est pas liée au travail qu'ils sont maintenant. cherchant.
Sixièmement , nous devrions offrir une éducation, des possibilités d'emploi, des possibilités de formation professionnelle et un soutien au travail afin de rendre les ex-délinquants plus commercialisables. La recherche montre que ce genre de ressources aide les ex-délinquants à trouver un emploi et à briser le cycle de la criminalité. Nous devons combiner le soutien à la recherche d'emploi et au placement avec des services qui répondent aux obstacles à l'emploi d'un ancien délinquant, comme les faibles compétences et la toxicomanie. Un programme appelé «The Prison Entrepreneurship Program», au Texas, aide les détenus à acquérir des compétences en affaires pendant qu'ils sont en prison, puis les rencontre à la porte de la prison lorsqu'ils sont relâchés pour relier ces personnes à des emplois, ainsi qu'à la santé. soin et logement. Et dans ce programme particulier, 93% des participants sont restés sans arrestation pendant trois ans après leur sortie de prison.
Septièmement , nous devrions aider les ex-délinquants à obtenir les documents d'identité dont ils auront besoin pour postuler à un emploi. La semaine dernière, la procureure générale des États-Unis, Loretta Lynch, a exhorté les États à permettre aux détenus d'échanger leur carte d'identité pour obtenir une carte d'identité délivrée par l'État (dont ils ont besoin pour chercher un emploi). Au Texas, ils ont une unité mobile qui délivre des cartes d'identité aux personnes qui sortent de prison, dont ils ont besoin pour trouver un emploi.
Huitièmement , nous devrions amender les lois contre la discrimination afin de protéger les anciens délinquants contre la discrimination injuste. Wisconsin a une loi générale qui interdit la discrimination en matière d'emploi fondée sur l'arrestation ou la condamnation d'une personne. La loi de New York est beaucoup plus étroite. Ils ont promulgué une loi en 2010 qui empêche un employeur de refuser un emploi basé sur le dossier d'une personne, à moins qu'il n'y ait une relation directe entre l'infraction passée et le permis ou l'emploi en cause. . L'American Law Institute propose une mise à jour du code pénal modèle qui transformerait les conséquences collatérales de la condamnation en sanctions discrétionnaires, exigerait que les sanctions expirent à la fin de la peine et crée un certificat de bonne conduite disponible pour un détenu cinq ans après sortie de prison. Et ce genre de mise à jour pourrait avoir un large impact, car de nombreux États modélisent leurs lois sur le code pénal.
Neuvièmement , nous devrions modifier les lois fédérales comme le titre 7 pour inclure les ex-délinquants dans la catégorie des personnes protégées en vertu de la loi fédérale. En 2012, l'Equal Employment Opportunity Commission a publié des lignes directrices qui indiquaient aux employeurs qu'ils pouvaient violer les lois sur les droits civiques s'ils considéraient les casiers judiciaires lorsqu'ils ne sont pas liés à l'emploi en question. Les lignes directrices de l'EEOC pourraient être encore renforcées afin de limiter l'utilisation du casier judiciaire par un employeur à des infractions récentes de nature grave.
Dixièmement , les avocats de la défense devraient être tenus d'expliquer à leurs clients les conséquences collatérales qui découlent d'un plaidoyer de culpabilité. Ceci est maintenant possible parce que l'American Bar Association a récemment catalogué toutes les conséquences collatérales dans une base de données en ligne appelée «Inventaire national des conséquences collatérales de la conviction». En Caroline du Nord, l'État a adopté une loi exigeant que l'État notifie les conséquences collatérales , et permet également aux personnes et aux défendeurs d'atténuer ces conséquences dans certaines circonstances.
Onzièmement , nous devrions exiger des prisons et des prisons qu'elles élaborent des plans de sortie lorsque les gens quittent la prison ou la prison pour aider ces personnes à trouver des emplois, du logement, de la toxicomanie, des traitements et des soins de santé mentale. Cela aiderait les gens comme mon client qui ne savait vraiment pas où s'adresser pour obtenir de l'aide.
Enfin , nous devrions créer des tribunaux de réinsertion des prisonniers afin de réduire le risque que les personnes relâchées retournent en prison. À l'heure actuelle, un très grand pourcentage des personnes qui subissent des violations techniques mineures de leur probation et de leur libération conditionnelle sont renvoyées à une longue peine d'emprisonnement. De plus, les tribunaux de réinsertion relient le défendeur aux ressources et aux traitements communautaires afin qu'ils puissent rester dans la collectivité plutôt que de retourner en prison. Les tribunaux de réintégration des prisonniers fournissent une carotte sous la forme d'incitations pour respecter les étapes de réintégration, et un bâton sous la forme de sanctions lorsqu'une personne viole les conditions de participation. Lorsqu'une personne entre dans un tribunal de réinsertion, il est libéré de prison avec un plan d'action personnalisé qu'il doit suivre. Il se rend périodiquement devant le juge pour expliquer ses progrès sur ce plan d'action personnalisé, et il reçoit des sanctions graduées ou des récompenses en fonction de la façon dont il le fait. Le gouvernement fédéral a promulgué en 2007 sa première loi sur la réintégration des prisonniers, intitulée «The Second Chance Act», qui a accordé 250 millions de dollars aux gouvernements locaux et étatiques pour poursuivre des programmes de réintégration des prisonniers soutenus par la recherche et explorer ce qui fonctionne. L'un des programmes qui fonctionne avec ce financement est à Brooklyn. Le Centre de justice communautaire Red Hook offre un programme GED, un centre de ressources en matière de logement, une formation professionnelle, un traitement contre la toxicomanie et d'autres services. Au cours des premières années d'existence de ce programme, la criminalité de faible intensité dans le quartier Red Hook a chuté de 60%. Il s'agit donc d'un programme extrêmement efficace qui s'attaque aux causes profondes de nombreux problèmes. Nous avons besoin de plus de programmes comme celui-là.
Le juge Anthony Kennedy a reconnu que notre société mettait vraiment l'accent sur le processus de détermination de la culpabilité et de l'innocence. Il a dit: «Nos ressources sont mal utilisées, nos punitions sont trop sévères et nos peines sont trop longues. "Et bien sûr, aucune des ressources de la justice pénale et de l'application de la loi n'est destinée à aider une personne à réintégrer la société.
Par conséquent, les 12 recommandations que j'ai énoncées créeront des possibilités d'emploi intéressantes pour les ex-délinquants et amélioreront la sécurité de la collectivité de façon humaine et rentable, et ce sont indéniablement les bonnes mesures à prendre.
© 2016 Gayil Nalls, Tous droits réservés.
Gayil Nalls, Ph.D., est publié en ligne et en version imprimée, plus récemment avec son essai "TOXIC: Coming to Our Senses" dans Paradise Paradoxe (Zurich, édition Patrick Frey, 2016).
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