Pourquoi les débats présidentiels sont comme des courses NASCAR?

Source: Par US Air Force photo par Larry McTighe – Force aérienne des États-Unis, Domaine public

J'ai essayé de regarder le Daytona 500 le week-end dernier. C'est un gros problème pour beaucoup de gens. Évidemment, c'est le Super Bowl des courses de NASCAR, qui est le deuxième seulement à la Ligue nationale de football (Go Cowboys!) Dans les cotes de télévision parmi les organisations sportives professionnelles. Je suis fasciné par la technologie cool qu'ils utilisent dans les voitures de course, mais je n'ai pas encore appris à apprécier les voitures qui tournent en rond encore et encore …

Et, franchement, je commençais à ressentir la même chose à propos du récent déluge de débats présidentiels. Selon moi, il y a eu 16 débats à ce stade de la saison des élections présidentielles de 2016 – huit depuis le début de l'année, qui n'a commencé que huit semaines auparavant! J'ai la fascination de choisir la personne la plus puissante au monde, mais il y a tellement de questions qui peuvent être posées, et je commence à avoir l'impression que nous entendons les mêmes réponses aux mêmes questions encore et encore. …

UNE NOUVELLE FAÇON DE VOIR

Mais ensuite, j'ai lu quelques recherches bien faites par les chercheurs en communication politique Erik Bucy et Harrison Gong qui m'ont donné une toute nouvelle façon – littéralement – de regarder les débats présidentiels. Drs. Bucy et Gong s'intéressent à la façon dont le comportement non verbal affecte les réactions et les évaluations des candidats politiques. Et leur article m'a rappelé que le comportement non verbal a un effet énorme sur la façon dont nous voyons nos dirigeants politiques, parfois un effet encore plus grand que leurs positions politiques – l'information que nous espérons idéalement conduit nos choix politiques.

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Source: Université Texas Tech

L'objectif de l'article "When Style Obscures Substance" (vous pouvez voir où cela se passe), est d'évaluer comment les gens réagissent lorsque les candidats à la présidentielle affichent des réactions faciales inappropriées aux attaques de leurs adversaires. En d'autres termes, comment les gens se sentent-ils lorsque le Candidat Smith attaque le Candidat Jones et Jones sourit simplement ou détourne le regard au lieu de se renfrogner, de froncer les sourcils ou de réagir de façon quelque peu agressive?

MIEUX QU'UN TEST DE VITESSE

Pour comprendre cela, ils ont pris plusieurs extraits des débats présidentiels de 2012 entre les candidats du président Barack Obama et l'ancien gouverneur Mitt Romney dans lequel les candidats sont apparus côte à côte sur un écran de télévision divisé. Ils ont identifié une réaction faciale appropriée et inappropriée de chaque candidat à quelque chose de dit par son adversaire pendant les débats; par exemple, Obama souriant et regardant vers le bas quand Romney l'accuse de tromper les gens sur un allégement fiscal (réponse inappropriée par Obama) et Romney souriant et regardant Obama quand le président parle de mettre fin à la guerre en Irak (réponse appropriée par Romney).

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Source: CSPAN, utilisation non commerciale avec autorisation

Ensuite, ils ont demandé aux participants de regarder et de réagir aux clips. D'abord, ils ont utilisé le suivi des yeux pour voir où et pendant combien de temps leurs sujets ont regardé pendant les clips (parler de la technologie cool). Ils ont constaté que les participants avaient l'air beaucoup plus attentifs (24%) et plus longtemps (29% ou 5 secondes) chez le candidat lorsque sa réponse faciale était inappropriée.

Ensuite, Bucy et Gong ont évalué les candidats en termes d'honnêteté, de fiabilité, de contrôle, de crédibilité et de capacité. Ils ont découvert que les participants accordaient une note plus faible aux candidats pour ces traits après une expression faciale inappropriée.

Enfin, et c'est encore plus fascinant, ils ont demandé aux participants de rappeler de mémoire ce qui a été dit par l'opposant qui a provoqué la réaction faciale appropriée ou inappropriée. Ils ont appris que leurs participants se souvenaient beaucoup moins du message verbal lorsque la réaction faciale était inappropriée. En d'autres termes, le comportement non verbal de la personne attaquée attira plus d'attention et détourna le traitement du message verbal de l'agresseur.

PAS DE VIOLATIONS EN MOUVEMENT ICI

Les chercheurs ont expliqué ces effets en termes de théorie des violations de l'expectative. En d'autres termes, les réactions faciales inappropriées étaient contraires à la façon dont les participants s'attendaient à ce qu'un candidat réagisse lorsqu'il est attaqué. Les participants ont donc pris plus de temps pour traiter mentalement les réactions inappropriées, ce qui les a obligés à passer plus de temps à regarder le visage affichant la réaction inappropriée (les résultats de suivi oculaire) qu'au lieu d'écouter et de traiter ce qui a été dit. Enfin, les réactions faciales inappropriées étaient, bien, inappropriées selon les attentes, ce qui a conduit les participants à évaluer les candidats moins favorablement.

Cette étude est cohérente avec d'autres recherches montrant que nous obtenons beaucoup d'informations du comportement non verbal (certaines de ces recherches suggèrent que nous obtenons la plupart de nos informations à partir d'affichages non verbaux lors de la communication avec une autre personne), et indique ce phénomène. la communication interpersonnelle s'applique également au comportement non verbal des candidats politiques participant à certains de nos événements politiques les plus importants et les plus regardés.

CHER DR. BUCY ET DR. GONG:

Merci pour votre recherche cool. Maintenant, j'ai une raison de regarder quelque chose encore et encore … les débats dans la course à la Maison Blanche.

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Pour plus d'informations: Gong, ZH, & Bucy, EP (2016). Quand le style obscurcit la substance: Attention visuelle pour montrer la pertinence dans les débats présidentiels de 2012. Monographies de communication.

En plus d'écrire le blog «Caveman Politics» pour Psychology Today, Gregg est le directeur exécutif de l'Association pour la politique et les sciences de la vie et un professeur agrégé de sciences politiques à la Texas Tech University. Vous pouvez trouver plus d'informations sur Gregg à GreggRMurray.com.

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