Pourquoi les questions de stigmatisation sociale (édition pour enfants)

Dans une enquête récente, Buzzfeed News a fait le suivi de 54 incidents d'intimidation signalés liés à la campagne de Trump et à la victoire dans les écoles K-12 dans 26 États entre les mois d'octobre et de mai. Ils ont interrogé des enfants, des parents et des éducateurs pour vérifier chacun des 54 incidents et leur lien avec Trump. Un élève de troisième année suivait son camarade de classe Latina en criant «construis le mur! un élève de sixième année est rentré à la maison le jour des élections pour dire à sa mère qu'il était raillé par des chants de "Heil Hitlary" et qu'il commente l'inutilité de sa vie juive; Un lycéen blanc a dit à deux camarades de classe biraciale de «retourner dans n'importe quel pays d'où vous venez.» Ce n'est qu'un échantillon des rapports vérifiés. Il y en a plus.

Source: curtisblack / Flickr

Tout cela est malheureusement lié à d'autres rapports sur la façon dont les Américains ont réagi à la campagne de Trump et à la victoire électorale. J'ai déjà écrit plusieurs fois sur la question. Dans mon article le plus récent, j'ai discuté des preuves qui relient la victoire électorale de Trump à une volonté accrue d'exprimer des opinions xénophobes. Il devient extrêmement difficile de nier, avec tout le sérieux intellectuel, le lien entre Trump et une montée du comportement sectaire.

Il y a une explication psychologique prête et fondée sur des preuves pour une grande partie de ce dont nous sommes témoins. Le modèle de base est celui-ci: le succès politique de Trump a montré que certaines formes de comportement sectaire, telles que les expressions de la peur et de l'aversion pour les immigrants, ne sont plus sujettes à une stigmatisation sociale généralisée. Mais la stigmatisation sociale sert à empêcher que le comportement qui émane du désir de faire des choses socialement inacceptables. Parce que, dans notre climat politique actuel, la xénophobie est plus socialement acceptable qu'elle ne semblait l'être avant la campagne de Trump, les gens qui veulent s'en prendre aux immigrants se sentiront plus à l'aise. Et ainsi nous verrons (comme nous le faisons) une légère augmentation du comportement xénophobe public. Les gens seront plus disposés à se comporter publiquement d'une manière qu'ils auraient auparavant réservée aux contextes privés, où ils ne seraient pas stigmatisés pour le faire.

Il pourrait être tentant d'appliquer ce modèle aux récents cas de harcèlement par des écoliers. Et certains de ces cas peuvent, en effet, être mieux expliqués selon ce modèle. Certains de ces enfants peuvent agir de la sorte parce qu'ils le veulent et ils pensent qu'il n'y aura pas de solitaire des conséquences négatives pour le faire.

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Si le modèle de base explique correctement ces incidents de harcèlement, il ouvre la voie à ce qui peut sembler être un moyen efficace de combattre leur prévalence accrue. Pour ceux, comme beaucoup d'enseignants et d'administrateurs scolaires interrogés dans le rapport Buzzfeed, qui souhaitent éliminer ce genre de harcèlement, la réponse semble être de préciser que ce comportement ne sera pas toléré. Réaffirmer la désapprobation de ce comportement, surtout de la part des figures d'autorité, semblerait être un moyen efficace d'empêcher de harceler les camarades de classe en raison de leur race, leur appartenance ethnique ou leur religion.

Mais il n'est pas clair que cela sera efficace. Pour commencer, il y a un recul de la part des parents. Certains d'entre eux ne voient rien de mal à chanter "construire ce mur!" À des groupes de Latinos. Certains d'entre eux l'ont fait eux-mêmes lors des rassemblements de Trump. Certains y voient une simple expression d'une opinion politique. D'autres affirment que «citer le POTUS n'est jamais inapproprié!» Cela souligne une deuxième raison de douter de l'efficacité des interventions des autorités scolaires. Ils risquent d'être éclipsés par des autorités supérieures. Si les enfants voient et entendent le président lui-même dire ces choses à la télévision et à la radio tous les jours, cela envoie un signal puissant que c'est acceptable.

Le climat politique actuel nous donne des raisons de douter que des interventions de la part des responsables scolaires aboutissent à des résultats dans la lutte contre l'augmentation du comportement discriminatoire dans les écoles américaines. C'est malheureux. Et une partie du malheur a ici à voir avec le fait que ces cas impliquent des enfants, certains d'entre eux très jeunes.

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Le fait que ces incidents impliquent des enfants peut également conduire à un certain scepticisme justifié quant à savoir si le modèle de base, décrit ci-dessus, est applicable ici. Ce modèle explique l'augmentation de certains comportements en termes d'absence d'inhibitions sociales sur les désirs déjà présents. Mais peut-être dans le cas de ces enfants, nous ne devrions pas poser de désirs de s'engager dans un comportement xénophobe, raciste ou antisémite. En effet, le rapport Buzzfeed contient des preuves que ce n'est pas ce qui se passe, au moins dans certains cas. Il y a des raisons de penser que certains de ces incidents sont mieux expliqués par l'appel à des choses comme la pression des pairs et la pensée de groupe. Un enfant commence un chant, et d'autres se joignent à eux parce qu'ils veulent faire partie du groupe. Ces disciples peuvent même ne pas savoir ce que le chant signifie; peut-être que l'initiateur ne sait même pas ce qu'il dit. Ils peuvent tout simplement suivre l'exemple des adultes qu'ils observent régulièrement.

Même si le modèle de base ne s'applique pas dans ces cas, cela ne signifie pas qu'il n'y a pas de motif sérieux de préoccupation. Tout d'abord, si la raison du scepticisme à l'égard du modèle de base est que les enfants n'ont pas encore de désirs réglés, alors nous devrions nous préoccuper du rôle de la stigmatisation sociale dans la formation de leurs désirs à mesure qu'ils grandissent. ils deviendront. Nous devrions être préoccupés par le fait qu'ils semblent digérer le message selon lequel il est socialement acceptable d'exprimer des opinions xénophobes et racistes parce que cela peut les conduire à vouloir le faire. Ils peuvent grandir pour internaliser le fanatisme qu'ils sont, en ce moment, simplement parroting.

Deuxièmement, ces incidents de harcèlement à l'école peuvent être nuisibles même s'ils ne reflètent pas les véritables désirs ou opinions de quiconque. Il existe des preuves que les traumatismes liés à la race ont un impact négatif sur le bien-être psychologique de nombreux écoliers américains. Les élèves de la minorité se sentent dévalorisés et stéréotypés par les enseignants et les administrateurs scolaires qui se comportent comme s'ils supposaient que ces élèves manquaient de capacités scolaires ou constituaient un danger pour leurs pairs. Cela peut rendre ces étudiants moins confiants, plus isolés et découragés. Et rien de tout cela ne dépend du fait que ces éducateurs sont personnellement sectaires. Leur comportement envoie ces signaux à leurs élèves, souvent de manière subtile, qu'ils le veuillent ou non. Le harcèlement fondé sur la race par les camarades de classe ne fera qu'exacerber les dommages causés aux élèves des minorités dans les écoles américaines. Le message envoyé à ces étudiants est qu'ils ne sont pas recherchés. Et rien de tout cela ne dépend des vraies motivations de ceux dont le comportement envoie le signal.

Il y a de plus en plus de preuves que le climat politique américain dégrade la vie publique américaine. Nous avons maintenant la confirmation que le problème a infecté nos écoles. Quand allons-nous, en tant que pays, nous lever et dire «Assez, c'est assez»!