Pourquoi les victimes d'agression sexuelle ne se présentent-elles pas plus tôt?

Certaines personnes sont sceptiques quant à la raison pour laquelle les femmes qui ont accusé le candidat au Sénat Roy Moore d'attentat à la pudeur ont attendu tant d'années avant de raconter leur histoire. Si Moore les a effectivement agressés ou harcelés sexuellement, pourquoi les accusateurs ont-ils attendu jusqu'à ce qu'il soit candidat à un poste prestigieux pour s'exprimer contre lui?

Attendre si longtemps a contribué à alimenter l'allégation de Moore selon laquelle les histoires des femmes étaient fausses et n'étaient en réalité rien d'autre que des fabrications de la part de l'establishment républicain et des médias libéraux.

Il y a une explication simple de la raison pour laquelle une victime de traumatisme garde le silence sur les abus qu'elle a subis. Cette explication réside dans un mécanisme normal de l'esprit humain que nous partageons tous. Ce mécanisme s'appelle la dissociation. Lorsque les humains vivent un événement traumatisant, notre esprit nous permet de déconnecter notre moi émotionnel de l'horreur de l'événement traumatique. C'est la façon dont nous traversons une intense douleur psychologique. La dissociation provoque une sorte de division dans notre conscience.

Séparer sa conscience d'une expérience traumatisante et la réprimer pour qu'elle devienne inconsciente est un trait de survie qui nous évite d'être submergée émotionnellement. Le processus mental de dissociation est adaptatif et nous permet de continuer nos vies.

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Nous subissons tous de légers épisodes de dissociation, même sans avoir subi de traumatisme. Par exemple, en conduisant sur une autoroute, nous réalisons soudainement que nous avons atteint notre sortie sans nous souvenir de la façon dont nous y sommes arrivés. Nous sentons que notre conscience est "ailleurs".

Source: Wikimedia Commons: domaine public

Après un traumatisme extrême, comme être en pleine guerre ou être agressé sexuellement, nous pouvons poursuivre nos activités comme d'habitude pendant un certain temps. Nous ne sommes pas confrontés à la réalité de ce qui s'est passé parce que notre esprit l'a caché. Il est enterré dans notre inconscient, planant et caché.

Cependant, l'expérience traumatique, comme de nombreux événements stockés nos esprits inconscients, affecte nos vies plus tard. Cela peut déclencher des peurs irrationnelles dans certaines situations. Cela peut interférer avec notre choix de relations saines. Il est difficile de faire confiance à qui que ce soit. Un traumatisme extrême de l'enfance peut même causer de multiples troubles de la personnalité ou d'autres troubles dissociatifs du soi.

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La dissociation nous aide à comprendre pourquoi les victimes d'abus ou de harcèlement sexuel dans l'enfance ou l'adolescence ne parlent pas de l'événement traumatique peu de temps après qu'il s'est produit. Ils "l'oublient" afin qu'ils puissent faire face sans tomber en morceaux. Ils pourraient même douter de l'authenticité de leurs propres souvenirs.

Les problèmes viennent plus tard. Après de nombreuses années, lorsque l'événement traumatique est passé, la mémoire peut être déclenchée par des événements externes. C'est ce qui s'est passé avec les accusateurs de Moore. En voyant les manchettes et les reportages télévisés sur les accusateurs de célébrités publiques comme Harvey Weinstein et Kevin Spacey, ainsi que la publicité sur Moore en tant que candidat au Sénat, sans aucun doute relancé les souvenirs de leurs propres abus.

Il peut être beaucoup moins douloureux de raviver de tels souvenirs quand une victime comprend qu'elle n'est pas seule et que d'autres femmes ont souffert et ont survécu à des traumatismes similaires. Leur courage de revivre ces expériences dégradantes donne à la victime de traumatisme le courage de se manifester. Retirées dans leur vie des expériences traumatiques originales avec leurs maris et leurs familles, les victimes peuvent enfin reconnaître l'horreur de leur abus.

Du point de vue de la psychologie du traumatisme, nous pouvons facilement comprendre à la fois le long délai entre l'événement et la divulgation et la rapidité des accusations.