La structure de la peur

Source: K. Ramsland

J'enseigne actuellement un cours intitulé The Psychology of Fear and Terror . J'ai décidé de l'ouvrir avec des instructions sur l'analyse qualitative des expériences effrayantes. Chaque élève a décrit sa propre expérience (une déclaration de protocole) et a ensuite recueilli des déclarations de connaissances. Les objectifs étaient d'apprendre cette méthode et de mieux comprendre la complexité des expériences individuelles.

Les élèves ont appris que la peur recouvre d'autres émotions, certaines évidentes, d'autres surprenantes. Évidents étaient l'anxiété, le stress, la terreur et l'inquiétude. L'espoir était une surprise, mais l'espoir peut être une stratégie pour émousser ou bloquer la peur. L'expérience a des dimensions à la fois physiologiques et émotionnelles. Il peut être immédiat ou retardé, et déclencher une réaction de combat-fuite-ou-gel. Cela pourrait être de courte durée ou avoir des répercussions à long terme. Des personnes différentes dans des situations similaires, telles que des pilotes volant avec des moteurs désactivés, peuvent rapporter des expériences très différentes.

Un étudiant a voulu plonger la classe dans une expérience de peur en visitant un établissement psychiatrique réputé hanté. La plupart étaient impatients d'y aller. Comme j'écris ceci, nous sommes un jour loin de ce voyage.

Le but d'une telle analyse est d'identifier des éléments spécifiques dans une expérience, sur la base de déclarations de protocole orales ou écrites. La déclaration est une description qui offre l'opportunité d'une dissection textuelle. Les aspects du contenu sont reformulés en unités catégoriques de base, appelées «unités de signification». La description d'une bouche sèche est une unité de sens unique, tout comme le tremblement, la respiration superficielle ou l'anticipation de conséquences désastreuses.

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L'intention est de garder les unités aussi proches de l'expression naturelle que possible tout en les traduisant en phrases plus basiques pour les comparer avec ce que disent les autres sujets. De cette façon, les chercheurs peuvent rassembler des expressions apparemment diverses provenant de différents documents dans une catégorie similaire: «Le sujet exprime une préoccupation intense au sujet d'un événement futur» ou «Le sujet décrit un foyer auditif aigu».

Plus les unités significatives sont collectées, plus la structure expérientielle est complète. Les unités qui ont été rarement décrites sont incluses comme «atypiques».

Le processus d'analyse qualitative est critiqué comme étant hautement subjectif, mais l'objectivité augmente avec l'accord intersubjectif de plusieurs codeurs qualifiés. La fiabilité repose sur un accord cohérent et s'améliore en augmentant le nombre de codeurs qualifiés et d'échantillons analysés.

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De toute évidence, les étudiants de premier cycle en train d'apprendre le processus ne sont pas des codeurs qualifiés, mais c'était une introduction pour eux. L'étudiant qui a organisé le voyage de classe «l'expérience de la peur» a choisi l'hôpital Pennhurst State à Spring City, en Pennsylvanie. Nous arriverions à 22 heures et resterions bien après minuit. Le contexte lui-même a fourni quelques unités de sens.

Cet endroit a été fondé en 1903 en tant qu'institution de l'État de l'Est pour les faibles d'esprit et les épileptiques. Il a été ouvert cinq ans plus tard lorsqu'une commission a identifié plusieurs milliers de patients «faibles d'esprit» dans les hôpitaux, les maisons de retraite, les maisons de correction et les prisons qui pouvaient être transférés. Cependant, dans certains cas, ils ont négligé d'évaluer l'aptitude du personnel.

Apparemment, un certain nombre d'abus ont eu lieu à huis clos dans l'établissement surpeuplé, mais ce n'est que dans les années 1960 qu'un journaliste d'investigation a révélé ce qui se passait avec une série de reportages télévisés. En 1983, neuf employés ont été inculpés pour abus physique, ce qui impliquait que les patients soient agressés les uns les autres. En raison de ces scandales et d'un montant considérable de dettes, l'hôpital a fermé ses portes.

L'État a vendu la propriété en détérioration aux promoteurs. Le Pennhurst Memorial and Preservation Alliance a été créé pour défendre certaines utilisations du site. Ils ont obtenu une subvention en 2010 pour rénover. Le bâtiment administratif, partiellement rénové, a ouvert ses portes sous le nom de Pennhurst Asylum Haunted House. Un musée est prévu pour un autre bâtiment, semblable à l'utilisation faite du vieillissement du pénitencier d'État de l'Est à Philadelphie. D'autres bâtiments sont prévus pour la destruction.

Weird Pennsylvania inclut un article sur les reportages paranormaux de Pennhurst et le spectacle Travel Channel, Ghost Adventures , a filmé un épisode là-bas. L'équipe a interviewé des personnes ayant la connaissance et l'expérience d'événements terribles du passé.

Pour nos besoins, les élèves recevront des compteurs, des enregistreurs, des instruments et des instructions. Ils ont écrit leurs déclarations de protocole pour leur anticipation de visiter cet endroit dans l'obscurité. Ensuite, ils feront une comparaison entre leur anticipation et leur expérience réelle.

Si nous voyons un fantôme, c'est un bonus.