La recherche montre généralement que le fait d’avoir des amis au travail peut augmenter la productivité et l’engagement. Cependant, une étude récente menée par les chercheurs de Wharton, Julianna Pillemer et Nancy Rothbard, révèle qu’il peut y avoir un côté sombre à avoir des amis au travail, surtout si l’intérêt de l’amitié entre en conflit avec celui de l’organisation.
Prenons cet exemple: supposons que deux collègues, appelons-les Lata et Andres, travaillent dans la même équipe depuis plus de cinq ans et soient des amis proches. Ils se sont mutuellement soutenus et entraînés chaque fois que des difficultés de travail se présentaient pour l’un d’entre eux. Ils se réunissent avec leurs familles le week-end. Et tous deux aiment avoir un ami proche qui est aussi un collègue.
Récemment, cependant, un point de tension est apparu pour Lata et Andres. Leur superviseur a dit à Lata qu’ils étaient tous les deux considérés pour une promotion majeure et que celui qui recevrait le poste finirait par gérer l’autre. Alors que les deux étaient enthousiasmés par cette possibilité, ils se sentaient également mal à l’aise. Leur relation a toujours été mutuellement bénéfique et non compétitive. Et ils avaient tous deux de bonnes raisons de vouloir cette promotion. Les parents vieillissants de Lata avaient emménagé avec sa famille. Elle venait donc d’acheter une maison plus grande et avait maintenant une importante hypothèque à rembourser. Pour Andres, en tant que parent célibataire de trois enfants, cette promotion impliquerait une plus grande gestion d’équipe et moins de déplacements liés aux clients, ce qui lui permettrait de passer plus de temps avec ses enfants.
Après une série d’entretiens épuisante, Lata a été sélectionnée pour la promotion. Andres s’est senti déçu. Alors qu’il était heureux pour Lata, son estime de soi en avait pris un coup. Son plus proche ami au travail était désormais son manager, ce qui signifiait une nouvelle maladresse qui affectait inévitablement leur capacité à travailler ensemble.
Que faites-vous quand un ami de travail et vous êtes tous les deux prêts pour une promotion – ou dans tout autre scénario concurrentiel dans lequel l’un de vous deux va «gagner» tandis que l’autre risque de «perdre»?
1. L’équilibre émotionnel et la perspective sont essentiels. Rappelez-vous qu’il ne s’agit que de l’une des nombreuses promotions qui se présenteront dans votre trajectoire de carrière. Il est facile de se concentrer sur les arbres et non sur la forêt et de perdre de la perspective, surtout lorsque vous êtes pris dans une situation émotionnelle. La recherche en imagerie cérébrale montre que, lorsque vous êtes stressé ou anxieux, la raison et la logique en subissent les contrecoups. Prendre du recul, prendre du recul et voir les choses d’un point de vue plus large peut aider. Après tout, à quel point est-il préférable d’avoir un responsable qui vous respecte, qui vous aime et qui vous comprend, plutôt qu’un étranger qui ne vous «obtient» pas également? Compte tenu des recherches qui montrent que la santé de notre cœur est directement liée à nos relations avec notre patron, le fait d’avoir un chef que vous aimez et qui vous aime peut être un avantage considérable. Un superviseur qui vous apprécie et se soucie de vous aidera probablement à soutenir votre carrière. Par exemple, Andres sait que Lata le garantira toujours.
Perspective vous aidera également à comprendre que votre amitié est probablement plus importante pour vous que la promotion. La recherche montre que le lien social est l’un de nos plus grands besoins après la nourriture et le logement. Nous sommes plus heureux et plus engagés au travail lorsque nous entretenons des relations sociales positives avec les personnes avec lesquelles nous travaillons (plus encore que lorsque nous recevons un gros chèque de règlement). La solitude, en revanche, peut nuire à notre santé physique et psychologique, comme le montre le psychologue John Cacioppo, co-auteur de Solitude: la nature humaine et le besoin de lien social , dans son travail. Les amis au travail entraînent de nombreux avantages pour nous, tant sur le plan personnel que professionnel, notamment de meilleures performances et un taux d’épuisement professionnel plus bas. Plutôt que de rester seul insatisfait du résultat de la promotion, Andres pourrait se rappeler à quel point il est ravi pour Lata. Ce lien social est plus bénéfique pour Lata que de s’appuyer sur ce qu’il a perdu.
2. Gardez vos sentiments de confiance en soi. Le résultat de la sélection de la promotion n’est pas un jugement sur vous. Les promotions peuvent souvent être arbitraires et subjectives. Il ne s’agit pas toujours de savoir qui est le meilleur pour le poste. Par exemple, des recherches ont montré que les personnes progressent au travail grâce à leurs relations plutôt qu’à leurs compétences techniques. Nous savons tous que la «politique» joue presque toujours un rôle dans ce type de décisions. En Occident, nous mettons trop l’accent par erreur sur les situations qui nous concernent. Comme la psychologue culturelle pionnière Hazel Markus a écrit dans son livre Clash!: Comment prospérer dans un monde multiculturel, si vous venez d’un pays individualiste comme les États-Unis ou de nombreux pays européens, vous avez tendance (à tort) à penser que vous êtes uniquement responsable de vos succès ou de vos échecs. Les personnes de cultures collectivistes telles que les pays d’Asie de l’Est ont une vision plus holistique: comprendre que gagner ou non dépend de beaucoup plus de choses que votre propre mérite. La décision de promouvoir (ou de ne pas promouvoir) peut avoir peu à voir avec vos compétences actuelles et davantage avec des facteurs indépendants de votre volonté.
3. La communication et la planification sont essentielles. Parlez à votre ami de la situation pour désamorcer la tension. Discutez de votre malaise. Partagez votre détermination à ne pas laisser cette situation de travail affecter votre amitié. Andres et Lata auraient intérêt à discuter de ce qu’ils voudraient voir dans leur relation de travail et des moyens de s’assurer que le déséquilibre des pouvoirs n’affecte pas leur relation personnelle. Même avant qu’une décision soit prise, cela aiderait à la fois Andres et Lata à réfléchir aux résultats possibles et à la manière de maintenir leur amitié.
Les avantages d’avoir des amis au travail sont indéniables. Mais, bien sûr, il existe des situations difficiles à gérer. La clé consiste à utiliser votre intelligence émotionnelle pour vous assurer, ainsi que vos amitiés, que vous puissiez survivre malgré ce qui se passe dans l’organisation.
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Première apparition sur HBR
Co-écrit avec Christina Bradley
