Stigmatisation plus coût.
Pour la plupart des gens, le principal obstacle au port d'appareils auditifs semble être la stigmatisation de l'âge. Même au Royaume-Uni, où les appareils auditifs sont fournis gratuitement par National Health, seulement un sur trois qui pourrait bénéficier d'une aide auditive en a un. C'est ridicule à plusieurs niveaux, mais surtout parce que la plupart des prothèses auditives de nos jours sont à peine visibles, voire pas du tout. Le port d'une aide auditive ne vous fait pas paraître vieux. Ne pas porter d'appareil auditif lorsque vous en avez besoin. Cela peut vous faire paraître non seulement vieux mais stupide, distrait, distant ou ennuyé. Il est difficile d'avoir l'air intelligent quand vous ne pouvez pas entendre ce qui est dit.
Mais pour de nombreux Américains, un obstacle majeur est le coût. Une bonne aide auditive coûte de 2000 à 6000 $. Il ne fait aucun doute qu'ils sont hors de portée pour beaucoup de gens.
Le véritable scandale concernant le coût des appareils auditifs est l'absence de couverture d'assurance pour eux. Quand j'ai eu ma première paire d'appareils auditifs, en 2002, ils m'ont coûté 3 000 $ chacun. Mon assurance privée m'a remboursé 500 $. Quand quelques secondes plus tard, j'ai reçu une seconde aide plus forte pour l'oreille droite, ils m'ont rabaissé. Aucun remboursement
Medicare ne rembourse pas pour les prothèses auditives à moins que la perte d'audition est causée par une blessure ou une maladie spécifique, une telle tumeur cérébrale. Medicaid remboursement pour les adultes varie d'un État à l'autre. L'Association de perte d'audition de l'Amérique a une page informative sur son site Web sur l'état de couverture de Medicaid par état: http://www.hearingloss.org/content/medicaid-regulations.
La loi fédérale exige Medicaid couverture pour les appareils auditifs pour les enfants de moins de 21 ans. Les enfants qui ne sont pas couverts par Medicaid ne sont souvent pas couverts par des assureurs privés pour les appareils auditifs. La dépense pour les parents peut être énorme. Les enfants dépassent leurs aides auditives rapidement. Certains États maintiennent des banques de prothèses auditives pour les enfants. En général, les parents sont coincés avec le coût, ce qui est considérable.
L'AV fournit des prothèses auditives à tout ancien combattant ayant une déficience liée au service. En outre, la plupart des États ont un bureau de réadaptation professionnelle. Si vous avez besoin d'appareils auditifs pour faire votre travail, ils seront souvent payés. Bien sûr, cela n'aide pas les enfants ou les retraités, ou toute personne qui fait un travail qui peut être fait sans une bonne audition.
Est-ce une arnaque?
Comme je l'ai dit, j'ai été choqué par le coût des prothèses auditives, comme le font beaucoup de gens. Certains réagissent à cela en blâmant les audiologistes et autres distributeurs de prothèses auditives. Il est facile de comprendre la méfiance que les gens éprouvent à l'égard des professionnels de l'aide auditive lorsque vous pouvez acheter un smartphone sophistiqué pour 500 $ ou un MacBook Pro pour 1300 $; un appareil photo numérique, un iPod qui contient des centaines de milliers de chansons et de films, un énorme téléviseur à écran plat – pour une fraction du prix d'une seule aide auditive.
J'étais choqué mais je ne me suis jamais senti floué. Pendant des années, j'ai vu mon audiologiste trois ou quatre fois par année, soit en moyenne une heure par visite. Le coût de ces visites de suivi est inclus dans le coût initial de l'aide auditive, tout comme les coûts d'entretien ou de réparation ou d'entraînement avec le système Bluetooth ou FM sont inclus dans le coût initial de ces appareils.
Malgré ce chiffre de 2000 $ à 6000 $, le coût des appareils auditifs a effectivement diminué relativement au fil du temps par rapport au taux d'inflation, selon un article paru dans Healthy Hearing en avril 2010. L'article a noté les facteurs qui contribuent au coût élevé : la recherche et le développement sont primordiaux, le temps passé avec l'audiologiste pour adapter les aides auditives aux besoins du consommateur fait également partie du coût. "En moyenne sur la durée de vie des instruments (trois à cinq ans ou plus), le coût par jour d'une paire d'appareils auditifs est d'environ trois dollars." Certaines personnes seraient tentées de souligner que c'est moins cher qu'un café au Starbucks, mais la plupart d'entre nous n'achètent pas des lattes chez Starbucks: le coût quotidien prend une bouchée de budgets serrés.
Dépense au fabricant.
Une grande partie du coût des appareils auditifs est la recherche et le développement. Ils s'améliorent tout le temps, mais le processus est plus coûteux que pour de nombreux appareils électroniques grand public. Un expert m'a fait remarquer que le marché des prothèses auditives représente environ un pour cent du marché, disons, d'un nouveau téléphone intelligent. Je n'ai jamais vu un chiffre pour combien de personnes en Amérique pourraient bénéficier des appareils auditifs, mais ce n'est pas 48 millions. Beaucoup de personnes ayant une perte auditive légère à modérée peuvent se débrouiller assez bien sans elles. Beaucoup plus de gens voudront de nouveaux téléphones cellulaires tous les trois ou quatre ans.
Lorsque les fabricants de téléphones cellulaires veulent concevoir un nouveau téléphone, ils vont commander cinq millions de transistors ou de puces pour l'exécuter. Un fabricant de prothèses auditives va commander dix mille, le même expert m'a dit. "Il n'y a juste aucune comparaison. C'est une échelle complètement différente. "
Mais ce sont les consommateurs qui souffrent.
Les personnes qui ne peuvent pas se permettre de prothèses auditives peuvent opter pour des dispositifs d'amplification personnelle à faible coût. Ceux-ci peuvent fonctionner assez bien pour quelqu'un avec une perte auditive légère à modérée qui veut mieux entendre la télévision. L'un des dangers est que s'ils ne travaillent pas, l'utilisateur peut abandonner totalement l'idée d'appareils auditifs.
Beaucoup de nouvelles technologies arrivent sur le marché, dont je parlerai plus tard. Certains d'entre eux peuvent rendre les appareils auditifs plus abordables et concurrencer les fabricants de prothèses auditives d'aujourd'hui.
Pour l'instant cependant, le fait que les aides auditives conventionnelles ne soient généralement pas couvertes par l'assurance est tout simplement scandaleux. C'est une politique de santé publique terrible. Le coût – en termes de chômage, de traitement des maladies et d'affections pouvant résulter d'une perte auditive non traitée, d'accès à l'éducation pour les enfants dont les parents n'ont pas les moyens de se procurer des prothèses auditives adéquates – dépasse largement le coût des couvertures d'assurance privées et publiques. serait encourir.
