Si vous conduisiez sur l'autoroute à 70 miles à l'heure et que vous deviez soudainement conduire la voiture autour de plusieurs obstacles, pourriez-vous le faire? Cette capacité – manœuvrer un véhicule qui accélère autour des obstacles – est une compétence que mon mari astronaute a appris en pilotant des avions, mais elle n'est généralement pas enseignée aux conducteurs de voitures. Alors, mon mari a enrôlé notre famille dans In Control, une école de conduite avancée. Moi, définitivement, je ne voulais pas y aller.
J'ai été aux yeux croisés depuis la petite enfance. Depuis que mes yeux étaient mal alignés, ils ont introduit des entrées contradictoires dans mon cerveau, et cela a rendu tout le processus de voir plus difficile et plus lent. J'ai eu du mal à conduire, même pour skier et faire du roller. Ma façon préférée de me déplacer était sur mes deux pieds. À l'âge de 48 ans, j'ai entrepris un programme de thérapie visuelle optométrique qui m'a appris à coordonner mes deux yeux et à voir en 3D. La conduite est devenue beaucoup plus facile, mais je ne voulais toujours pas aller à l'école de conduite avancée. Les enseignants étaient tous des conducteurs de voitures de course. Avec leurs esprits aventureux et réflexes rapides, j'ai supposé qu'ils étaient une race différente de gens de moi.
L'école de conduite était située sur une piste d'avion sur une ancienne base de l'armée de l'air. Dans le premier exercice, nous devions accélérer la voiture sur la piste à 55 miles par heure, et, après avoir atteint un ensemble de cônes orange, freiner la voiture aussi brusquement que possible. Mon mari et mes enfants (21 et 23 ans) ont adoré cet exercice. Quand je suis monté dans la voiture et que j'ai regardé mon professeur, un conducteur de voiture de course solide et solide nommé Don, il a senti ma panique.
"Nous allons commencer lentement", a déclaré Don, "et augmenter la vitesse à chaque exercice. Pour tous les exercices de conduite tout au long de la journée, assurez-vous de m'avoir comme instructeur. "
Don était un enseignant polyvalent. Avec mon mari, il a trouvé un esprit similaire, un gars qui savourait la vitesse et l'accélération. "Floor it!" Il criait à mon mari pendant que mon mari zoomait la voiture autour du cours de conduite. Mais avec moi, Don était complètement différent. Il se penchait lentement vers moi et murmurait: «Maintenant donne-lui un peu de gaz.
À la fin de la journée, je conduisais la voiture autour de cours de slalom, faisant des virages serrés autour des cônes orange, peut-être pas aussi vite que les autres mais beaucoup plus vite que je ne le pensais possible. En arrondissant le cap à chaque essai, je pouvais voir mes enfants sauter de haut en bas, acclamant leur vieille mère, lente et prudente. Lors de mon premier essai sur le parcours de slalom, j'ai renversé la plupart des cônes; la deuxième piste était meilleure, et la troisième parfaite. Mais j'ai régressé un peu le quatrième.
"Devrions-nous reculer et ramasser les cônes que j'ai renversés?" J'ai demandé à Don.
"N'aidera pas", répondit-il. "Vous les avez aplatis!"
Je devais rire.
Au cours de la journée, j'ai demandé à Don et à tous les autres conducteurs de voitures de course leur secret. Je voulais savoir où ils regardaient en accélérant leurs voitures sur la piste. De tous, j'ai eu la même réponse.
"Je regarde au loin", ont-ils dit. "De cette façon, je peux voir le point éloigné et tout en face et sur les côtés de celui-ci. Je vois tout. "
Avant que j'entreprenne la thérapie visuelle optométrique, je n'aurais pas compris leur réponse à ma question. Comme beaucoup de personnes ayant des problèmes visuels, je n'ai porté attention qu'à une partie de mon champ visuel, dans mon cas, à ce qui se trouvait de près, à l'avant et au centre. Mon impression d'une promenade dans une rue animée ressemblait plus à une série de clichés discrets qu'à un flux continu. Je me perdais toujours et je me sentais comme M. Magoo ou le personnage de la chanson des Beatles, "Nowhere Man" qui "ne sait pas où il va." Avec la thérapie de la vision, j'ai appris à regarder loin. Maintenant, quand je conduis, je vois ce qui se passe loin devant moi et je peux anticiper où je dois aller. Je ne me perds plus si facilement. Je ne suis plus "Nowhere Man". Au lieu de cela, je sais où je vais.
(Note: Vous pouvez lire à propos de mes expériences avec la thérapie de la vision optométrique, ainsi que celles des autres, dans mon livre Fixing My Gaze: Le voyage d'un scientifique à voir en trois dimensions .)
