Est-ce que je me trompe ou y a-t-il beaucoup de tricheries ces jours-ci? Et la tricherie est-elle plus répandue que jamais? Je ne sais pas, mais ça a l'air de l'être, et de sources attendues et inattendues. Bien sûr, il y a les suspects habituels, y compris les étudiants, les financiers, les sociétés pharmaceutiques, les politiciens et les athlètes professionnels. Mais la tricherie surgit dans des populations qui ont déjà été perçues comme des modèles de vertu, tels que les enseignants, les professionnels de la santé, les scientifiques et les militaires.
Alors pourquoi tous les tricheries? Bien que je n'étais pas capable de trouver un iota de recherche étudiant la triche dans les affaires, la politique ou les sports, il y a une pléthore de sondages et d'études sur la triche parmi les étudiants. La conclusion la plus robuste est que la tricherie à l'école n'a cessé d'augmenter au cours des dernières années et qu'elle est maintenant considérée comme une épidémie. Les raisons offertes par les étudiants qui trichent comprennent la peur de l'échec, la tricherie comme norme acceptée, la pression d'exceller des parents et de la société et une culture du «succès à tout prix». Ces rationalisations pourraient s'appliquer aussi bien à tous les milieux. la triche est répandue.
Un argument que nous entendons souvent est que la tricherie est le reflet du déclin moral de notre culture. Le respect, l'honneur, l'intégrité et la responsabilité ne signifient plus grand-chose dans un monde où d'autres «valeurs» comme la cupidité, la célébrité, le pouvoir ont pris le pas sur les valeurs traditionnelles qui ont guidé le passé du pays 230 ans et plus. De plus, une recherche en ligne révèle de nombreux articles qui accusent nos médias de plus en plus invasifs d'être la cause de ce déclin moral.
Ces explications offertes jusqu'à présent sont parfaitement raisonnables (et j'accueille d'autres personnes auxquelles je n'ai pas pensé), mais je sens quelque chose de plus … primal pour comprendre les causes de cette culture croissante de tricherie en Amérique (et je présume d'autres pays). Ce qui est au cœur de la tricherie dans n'importe quelle sphère de la vie, qu'elle soit personnelle, académique ou professionnelle, c'est l'intérêt personnel, que la plupart diraient être un attribut humain particulièrement vil. En même temps, il n'y a peut-être rien de plus fondamental à l'existence humaine que l'intérêt personnel qui, à sa base, est l'expression de notre instinct le plus fondamental pour survivre.
Notre capacité à nous engager dans un raisonnement moral (et vraisemblablement à résister à cet instinct de survie) est une chose censée nous séparer des animaux. La preuve indique que la moralité est à la fois câblée en nous et apprise de notre culture. Et il y a de nombreux exemples de gens qui semblent tous les jours agir moralement et contre leurs propres intérêts. Pourtant, nous ne sommes pas aussi loin des animaux que beaucoup voudraient penser; nous sommes toujours poussés principalement par cet instinct de survie.
Heureusement, il y a aussi des preuves que l'altruisme, le contraire de l'intérêt personnel, est branché en nous et sert le rôle de nous aider à fonctionner au sein d'un groupe social. Mais même l'altruisme peut être interprété comme une extension de l'instinct de survie parce que lorsque nous plaçons les intérêts des autres avant les nôtres, ils sont plus susceptibles de nous aider dans le futur, augmentant ainsi nos chances de survie (excuses pour la vision quelque peu cynique d'altruisme). La réalité est que, lorsque la pression se fait sentir, les humains choisiront probablement l'intérêt personnel et la survie plutôt que de faire ce qui est moralement juste et d'aider les autres.
Alors qu'est-ce que cela a à voir avec la tricherie? Notre instinct de survie (et l'intérêt personnel qui l'accompagne) exerce une plus grande influence sur notre comportement lorsque nos vies sont menacées. Mais, soyons réalistes, ce n'est pas très souvent que nos vies sont directement menacées de nos jours, par exemple, nous sommes rarement confrontés quotidiennement à des tigres à dents de sabre ou à des tribus en guerre (d'accord, jamais). Cependant, nos vies sont indirectement mises en danger assez fréquemment, particulièrement nos vies financières, où la perte de revenu, d'épargne, et d'autres moyens de la survie moderne sont mis en péril.
L'intérêt personnel, et la motivation qui l'accompagne de tricher, augmenteraient probablement pendant les périodes de crise économique et d'instabilité, que nous connaissons ces jours-ci à la pelle. Et la plupart des tricheries ont une relation claire avec la sécurité financière, ce qui se traduit par des chances accrues de survie dans notre monde moderne.
Tricher à l'école secondaire signifie de meilleures notes et probablement l'admission dans de meilleurs collèges. Tricher à l'université offre l'admission à de meilleurs programmes d'études supérieures et plus de possibilités d'emploi. Tricher dans les études supérieures aboutit à de meilleures offres d'emploi. Tricher parmi les athlètes avec des drogues améliorant la performance fournit un avantage de performance sur le terrain qui peut commencer dès le lycée et continuer dans les rangs professionnels et olympiques. Tricher dans l'industrie financière se traduit par un salaire plus important et un avancement plus rapide et plus élevé. La tricherie par les sociétés assure la part de marché continue et les bénéfices (et la survie) quand les entreprises meurent quotidiennement. En somme, la triche offre des récompenses immédiates et futures. Dans tous les cas, la tricherie est dans son propre intérêt et augmente ses chances de survie (sauf peut-être lorsqu'il est pris).
Cette menace à la survie est devenue si grande que même ceux qui exercent des professions «vertueuses», comme je l'ai mentionné, l'enseignement, la médecine et les militaires, par exemple, se sentent obligés de tricher pour progresser dans leurs professions respectives. Quand ceux qui ont une haute réputation morale trichent, eh bien, cela ne parle pas bien de notre société. Dans chaque «jungle» de nos jours, il semble que la survie des règles les plus aptes.
Ma thèse ne peut pas expliquer toutes les formes de tricherie, notamment l'infidélité conjugale, bien que l'on puisse soutenir que les hommes qui trichent sur leur femme sont, symboliquement ou en réalité, répandent leur semence pour au moins assurer leur survie génétique. Mais je m'égare.
Si ma théorie sur la relation entre l'incertitude économique et la tricherie est correcte, alors nous nous attendrions à ce que la tricherie soit cyclique, avec des augmentations pendant le ralentissement économique et des baisses pendant les périodes d'expansion économique. Par exemple, y a-t-il eu une augmentation de tricherie pendant la Grande Dépression et les récentes récessions de la dernière décennie? Mon intuition me dit oui, mais la science discrédite souvent ce qui semble intuitivement clair. La tricherie, d'ailleurs, peut survenir plus pendant les périodes de prospérité économique parce que les gens se sentent invincibles et ont droit. Ou il n'y a pas de relation entre la triche et l'économie, et la tricherie n'est qu'une partie de la nature humaine qui peut servir les intérêts individuels tout en désavantageant les intérêts de la société.
Si la triche est si omniprésente, elle répond peut-être à un besoin sociétal. Emile Durkheim, sociologue français, a fait valoir qu'un comportement déviant est nécessaire au fonctionnement d'une société car il montre aux citoyens les limites d'un comportement approprié et peut également mener aux réformes nécessaires. Pourtant, les coûts pour la société pour la triche sont importants. Ceux qui trichent se lèvent injustement dans notre culture méritocratique, empêchant ceux qui méritent de prendre la place qui leur revient. Les tricheurs qui atteignent des positions de pouvoir au sein d'une culture sont moins moraux et moins capables, ainsi leur immoralité se répand comme un virus dans toute la culture et la qualité de cette culture décline. Tricher, c'est aussi enfreindre les règles qui gouvernent et cohabitent la société, ce qui peut conduire à la méfiance et au cynisme du public et à l'effondrement de la société elle-même.
Malheureusement, un peu comme le «vrai» crime (que la triche peut être), la dissuasion n'est pas très efficace. Quand on considère l'omniprésence de la tricherie dans l'ensemble de la société, il est clair que les récompenses sont suffisamment motivantes, la plupart des tricheurs ne se font pas prendre et les punitions ne sont pas assez sévères pour l'empêcher.
En conséquence, et plus tristement, s'il y a un moyen d'avancer plus facilement et avec moins d'effort, beaucoup de gens ouvriront cette porte et, avec peu de délibération apparente ou de remords, la traverseront pour satisfaire leurs propres intérêts. et assurer leur survie.
