Pourquoi nous préférons les leaders visionnaires

Aux États-Unis, le cycle des élections présidentielles se redresse. Barack Obama fait des arrêts de campagne pour collecter des fonds. Dans le Parti républicain, les candidats font la queue pour faire face à Obama aux prochaines élections.

En 2008, l'un des principaux facteurs ayant contribué à l'arrivée au pouvoir d'Obama était qu'il était perçu comme un leader inspirant et visionnaire. Le pays était embourbé dans deux guerres, et une crise économique menaçait de plonger les États-Unis dans une dépression. Dans ce contexte, les discours de campagne d'Obama sur l'espoir et le changement ont fait écho aux électeurs.

Nir Halevy, Yair Berson et Adam Galinsky ont publié un article dans le numéro de juillet 2011 du Bulletin sur la personnalité et la psychologie sociale , dans lequel ils expliquent pourquoi les gens recherchent des leaders visionnaires.

• La dépendance, l'exercice, la récupération: la pratique du yoga et la pleine conscience dans la récupération de la toxicomanie
• Sauter sur le lit, commotions cérébrales et David Ortiz
• Dépression mal comprise: le péage humain
• UFO, Rencontres rapprochées, et le cri de sens
• Campus universitaires: Ground Zero dans l'épidémie de dépression en Amérique

La recherche sur le leadership suggère qu'il existe deux ensembles contradictoires de qualités que les gens recherchent chez un leader. Parfois, les gens veulent un visionnaire, un leader qui les guidera à être meilleurs qu'eux-mêmes. À d'autres moments, cependant, les gens semblent vouloir un chef qui est l'un d'entre eux – une personne à qui ils peuvent s'identifier. En effet, aux élections de 2000, George W. Bush a gagné en popularité sur Al Gore, parce qu'il était considéré comme sympathique. Bush était un candidat que les gens pouvaient imaginer s'asseoir et parler à une bière.

Dans une étude, Halevy, Berson et Galinsky ont fait lire un scénario dans lequel ils ont vécu une crise personnelle (ils ont été pris au piège dans un appartement en feu) ou une crise de groupe (leur maison de fraternité / sororité a été incendiée , tout a été détruit). Sans surprise, les étudiants qui lisaient ces scénarios se sentaient tristes, effrayés et anxieux.

• Comment parler des fusillades scolaires avec des enfants
• Hommes pauvres et riches: le paradoxe de la pauvreté en Haïti
• Que savent les gens des hommes, des femmes et de la santé mentale?
• Trouble de la colère (quatrième partie): Frustration, folie et misogynie
• La sagesse des Grecs: la modération dans toutes les choses

Par la suite, les participants ont lu deux candidats qui étaient candidats à la présidence de leur fraternité / sororité. Un candidat a été décrit comme un leader visionnaire qui a inspiré d'autres étudiants. L'autre était décrit comme un étudiant typique qui partage ses opinions avec la plupart des autres membres du groupe. Les participants ont évalué leur degré de soutien pour chaque candidat. Sans surprise, le candidat visionnaire a reçu plus de soutien de la part des participants que le candidat qui était similaire à la plupart des autres membres du groupe.

Après avoir évalué leur approbation des candidats, les participants ont évalué à nouveau leur humeur. Fait intéressant, plus les gens approuvaient le candidat visionnaire, plus leur humeur se rétablissait des sentiments négatifs qu'ils avaient éprouvés après la lecture de la crise dans la première partie de l'étude. Cet effet a été particulièrement marqué dans la crise de groupe (où la maison a brûlé). Autrement dit, les leaders visionnaires aident les gens à se sentir mieux en temps de crise.

Dans une deuxième étude, les participants ont lu au sujet d'une crise dans laquelle un incendie a brûlé une grande partie d'une ville. Ensuite, ils ont lu un discours du maire de la ville. Le discours mettait l'accent sur l'espoir pour l'avenir – le genre de discours qu'un leader visionnaire donne souvent – ou il soulignait que tout le monde faisait partie de la même communauté – un discours moins visionnaire. Après avoir lu ces discours, les participants ont indiqué combien de temps ils se porteraient volontaires pour aider la communauté à se réparer après l'incendie. Les participants qui ont lu le discours visionnaire étaient prêts à consacrer environ 25% de plus d'heures que ceux qui lisent l'autre discours.

Ces études suggèrent que les leaders visionnaires sont particulièrement attirants en temps de crise. Les leaders qui expriment une vision de l'avenir et donnent un message d'espoir font que les gens se sentent plus à l'aise quand les temps sont mauvais. En même temps, ces leaders semblent stimuler les gens à vouloir agir.

Y a-t-il un inconvénient à être un leader visionnaire?

Un candidat présenté comme visionnaire court un certain risque. L'espoir est une émotion anticipatrice. Les gens qui ont de l'espoir sont impatients de voir le futur s'améliorer. Les campagnes sont axées sur l'avenir, et les messages visionnaires jouent bien, en particulier dans les moments difficiles. La tâche de gouverner, cependant, est celle qui doit être faite au jour le jour. La plupart des problèmes du monde ne peuvent pas être résolus immédiatement. Et les situations peuvent parfois empirer avant de s'améliorer. Ainsi, les leaders visionnaires courent le risque que les gens deviennent désillusionnés.

Suis moi sur Twitter.