La sagesse des Grecs: la modération dans toutes les choses

J'ai eu la chance d'avoir une grand-mère grecque qui était non seulement extraordinairement aimante, mais aussi éduquée bien au-delà des normes des femmes de son lieu et de son temps. Née sur une île rurale de la mer Ionienne au début du XXe siècle, elle poursuit ses études de droit à l'université d'Athènes, où elle acquiert également une solide formation en philosophie grecque classique. Il est difficile de dire à quel point elle a été fière de savoir que ce qu'elle a appris n'était pas seulement érudit, mais aussi originaire des siècles plus tôt dans sa propre culture. Après ces années universitaires, qui étaient pour elle un intermède précieux, la vie d'adulte de ma grand-mère était aventureuse et parfois difficile. Elle a passé dix ans en Inde avant de s'installer en Angleterre pour offrir à ses enfants la meilleure éducation possible. Séparée de sa famille en Grèce, de son mari en Inde et même de ses enfants qui fréquentaient les pensionnats anglais, elle devait être terriblement seule, mais je ne l'ai jamais entendue pleurer ces années douloureuses.

En dépit d'être une personne extrêmement anxieuse et souvent fragile qui a été torturée par des migraines sévères, la détermination mentale de ma grand-mère était inégalée, tout comme sa volonté de transmettre ce qu'elle avait appris. À partir du moment où ma sœur et moi étions bébés, ainsi que mes deux cousins ​​germains, nous étions des navires dans lesquels elle déversait ses connaissances, acquises de l'expérience de sa vie ainsi que de ses études de grec et de droit. Bien qu'elle soit partie depuis trop d'années, j'entends encore sa voix dans ma tête, distribuant des bromures et des épigrammes à vivre, et je me sens chanceuse d'avoir toujours cette partie d'elle avec moi.

L'un des messages les plus basiques et même anodins que ma grand-mère a implantés pour toujours dans ma tête est "Pan Metron Ariston", qui signifie "Modération en toutes choses". Dans cet âge excessivement immodéré, il résonne avec une nouvelle force de vie. . En novembre, par exemple, je me suis trouvé choqué pour la première fois – en pensant différemment à propos de la nourriture et des messages que nous envoyons à nos enfants sur la façon de manger – par la façon dont les gens agissent et parlent de Thanksgiving. Il était profondément désagréable d'entendre une personne après l'autre parler de «se gaver» et de «se bourrer»; nary un mot sur le sens sous-jacent de la fête semble avoir survécu à l'augmentation irrésistible de la gloutonnerie. Même moi, qui aime cuisiner et manger plus que beaucoup, j'ai trouvé déprimant de me rendre compte que Thanksgiving était soit une excuse pour un excès d'indulgence – comme si nous ne nous offrions pas assez de nourriture grasse et savoureuse – ou une occasion pour poster -la culpabilité et la dépression. C'est devenu un reflet parfait et horrible de la façon dont notre attitude moderne (occidentale?) S'est transformée en nourriture – et la modération n'est nulle part dans l'image.

Et le problème ici n'est pas seulement la gourmandise non liée. Un trop grand nombre de ceux qui peuvent croire qu'ils vivent selon des principes modérateurs imposent des restrictions excessives à leurs enfants ou à leur propre régime alimentaire. Découper des groupes alimentaires entiers (parfois sous couvert de diverses «sensibilités» ou «allergies» non testées) n'est pas de la modération. Restreindre les portions pour votre enfant en pleine croissance (à moins que votre médecin ne l'ait insisté pour une raison médicale – et même que je trouve suspect) n'enseigne pas nécessairement la modération non plus.

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Donc, vous trouverez peut-être que "Pan Metron Ariston", bien que profondément insaisissable comme un principe directeur (et nous sommes un peuple formé aussi assidûment que les chiens de Pavlov pour répondre aux messages les mieux conçus et les groupes de discussion), peut être une norme utile à appliquer à votre propre vie. Maintenant que la période des Fêtes approche à grands pas, il est utile de rappeler que ce n'est pas toujours plus, et que les anciens Grecs sont encore plus sages que la plupart d'entre nous ne peuvent l'espérer. Joyeuses fêtes!

Ce que j'ai cuisiné cette semaine:

• Risotto aux carottes au cumin et à l'ail (California Home Cooking)
• Embogoné-Pâtes aux fèves de canneberge, à la pancetta, au romarin et à la sauge (Essentials of Classic Italian Cooking)
• "Fondue" à la citrouille (pas aussi bon que la recette de Dorie Greenspan que j'ai utilisée il y a quelques semaines)
• Biscuits Icebox aux canneberges et à la pistache
• Braciole des Frankies (Manuel de cuisine et de cuisine Spuntino des Frankies); attention à brûler la sauce – quatre heures c'est trop long!
• Œufs pochés à la sauce tomate (World Vegetarian)
• Tassies de noix de pécan (Le Livre Gourmet Cookie)

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