Pourquoi Thor Harris était en guerre avec son cerveau

Thor Harris n'a jamais été du genre à éviter les ténèbres.

En 2009, Harris a partagé son combat contre la dépression dans un livre intitulé «Un océan de désespoir». Harris a écrit à propos d'une période de sa vie où il était si désespéré qu'il planifiait de se suicider, que son cerveau était devenu «une cellule brûlante». Je ne pouvais voir aucune fuite. "

Plus tard, Harris a décrit cette expérience de la dépression dans un segment sur le canal de la santé mentale: «Il semblait que quelque chose d'horrible se passait dans ma tête, que si les gens me regardaient, ils pouvaient voir, et il serait si hideux Je ne ferais que tourner le monde contre moi ", at-il dit.

De même, en tant que percussionniste, Harris a montré un penchant pour travailler avec des groupes tels que Swans et Shearwater, dans lequel la musique explore des thèmes sombres et repousse les limites de l'expérimentation. Harris a été particulièrement influencé par le minimalisme – une forme de musique qui met l'accent sur des rythmes simples et des motifs pour produire un effet hypnotique et même cathartique.

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Au fil du temps, Harris a découvert que la musique minimaliste n'était pas seulement une forme d'art agréable, mais aussi quelque chose qui, avec la thérapie et les médicaments, l'aidait à gérer sa dépression. Non seulement les diverses itérations de la musique minimaliste lui donnaient l'espoir que tout était possible dans l'art et la vie, mais aussi, les battements répétitifs l'ont amené à un endroit conscient et méditatif qui l'a aidé à calmer son esprit.

Dans son nouvel album instrumental, "Thor and Friends" (avec Peggy Ghorbani et Sarah Gauthier), Harris a adopté une approche minimaliste pour créer une bande sonore qu'il espère pouvoir jouer et ressentir les mêmes sentiments d'espoir et de soulagement méditatif qu'il a vécus sa musique minimaliste préférée.

Et peut-être que d'autres personnes peuvent aussi faire la paix avec leur cerveau.

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La dépression de Harris a commencé à un âge précoce. «En rétrospective, j'ai souffert de dépression depuis que j'étais vraiment petite, mais je n'ai pas été diagnostiquée avant l'âge de 27 ans», explique-t-il. "Et la raison pour laquelle j'ai été diagnostiqué était parce que j'avais l'intention de me tuer. Je vivais brièvement à San Francisco et prévoyais de sauter du Golden Gate Bridge. Je ne savais pas ce que c'était que la dépression. Je savais juste que je me sentais mal.

"J'étais en guerre avec beaucoup de mon cerveau, et je ne le savais pas vraiment."

La «guerre» qu'Harris avait avec son cerveau était principalement centrée sur la pensée négative sévère qu'il éprouvait alors qu'il était déprimé. En plus des symptômes physiques, comme une faible énergie, un sommeil et une agitation médiocres, les personnes déprimées ont souvent tendance à se livrer à la rumination – ou à des pensées négatives répétitives sur elles-mêmes et le monde qui les entoure. La combinaison peut entraîner un sentiment d'agonie émotionnelle.

"Ça fait mal. Ce n'était pas une blessure physique, mais la douleur était constante. Ma dépression était caractérisée davantage par l'anxiété et l'insomnie que par les perceptions horribles du monde qui m'entourait », explique Harris. "Quand mon cerveau ne fonctionne pas bien, il me ment. La réalisation que je suis venu à maintes reprises est que mon cerveau devient juste un filtre vraiment malade, où peu de choses ont changé dans ma vie, mais soudainement en regardant la même vie, je la trouve méprisable et complètement sans but.

"Mais quand mon cerveau est en bonne santé, je trouve que c'est très bien."

De plus, Harris a développé un sentiment de désespoir qu'il ne pourrait jamais échapper ou se remettre de sa dépression. Le désespoir – ou la croyance que l'on n'aura pas un bon avenir – a été associé à un risque accru de pensées suicidaires. Par exemple, dans une étude sur 207 patients hospitalisés pour idées suicidaires, sur une période de suivi de 10 ans, le désespoir prédisait un suicide éventuel.

"Nous avons tous besoin de choses à espérer. La dépression vous en enlève complètement », a-t-il dit. "La vie était devenue atrocement douloureuse, et je ne pensais pas que la thérapie ou les pilules allaient m'aider. Je ne croyais pas en quelque chose qui m'aide.

"Et me tuer allait être une miséricorde."

La dépression peut souvent être chronique et comporter un risque élevé de rechute après la récupération initiale. «Une fois que je n'étais pas suicidaire et que je me sentais un peu mieux, c'était presque comme si j'étais traqué par un animal prédateur ou quelque chose comme ça», a expliqué Harris. "Parce que je craignais constamment que la douleur ne revienne et que je devais aller au Golden Gate Bridge pour me tirer d'affaire."

Finalement, Harris se tourna vers la thérapie et les médicaments après avoir demandé de l'aide à sa sœur. "J'ai appelé ma soeur et j'ai dit:" Je vais me tuer. Avez-vous des idées? »Se souvient Harris. "Et elle a dit, 'Oui, vous allez voir mon psy. Et tu vas faire ce qu'il te dit. Et vous allez essayer pendant un moment. "

La recherche suggère que le traitement combinant à la fois la psychothérapie et la médication peut être plus efficace que l'un ou l'autre traitement seul. Harris a trouvé en particulier que l'un des aspects les plus utiles de la thérapie était d'être capable d'envisager des perspectives alternatives à sa pensée négative quand il ruminait. Ces perspectives alternatives l'ont aidé à se sentir moins désespéré.

"Quand mon thérapeute a vraiment été une étoile pour moi, c'est souvent quand j'ai un point aveugle de penser les mêmes pensées encore et encore et encore. Elle m'a conduit à un sentiment, à une pensée ou à une opinion à laquelle je n'avais pas accès – de petites gemmes qui flottaient dans mon cerveau, mais je ne m'en rendais pas compte », explique Harris. "Notre dialogue intérieur est" je me sens mal. Ça ne fera qu'empirer. Ces petites pensées gaies stupides – les personnes déprimées n'en ont pas. Donc, si vous en jetez un dans le mélange, il peut faire beaucoup plus de bien que ce que l'on pourrait penser. C'est quelque chose que le cerveau d'une personne déprimée ne pense pas.

"Vous ne pensez pas, je vais aller mieux."

Cependant, Harris a trouvé que les médicaments et la thérapie ne sont qu'une partie de la solution pour lui. Il a trouvé qu'écouter et jouer de la musique était crucial pour sa gestion continue de la dépression. Et l'expérience de Harris est cohérente avec la recherche suggérant qu'écouter ou jouer de la musique peut être un traitement d'appoint efficace pour traiter la dépression.

Par exemple, une étude portant sur 79 participants atteints de dépression majeure a révélé que les patients qui suivaient une thérapie musicale en plus de leur traitement habituel présentaient des niveaux inférieurs de dépression et d'anxiété et amélioraient leur fonctionnement global général après une évaluation de suivi de trois mois.

Dans l'ensemble, Harris pense que la musique lui permet une gamme d'expressions émotionnelles qu'il n'a pas pu atteindre avec des mots seuls. "Les mots sont un peu des outils grossiers pour décrire nos sentiments, qui sont immensément colorés et étranges et abstraits", a-t-il expliqué. "Les mots sur les sentiments sont comme une danse sur l'architecture. Ce sont des outils contondants au mieux. "

Mais il y avait quelque chose d'unique dans le minimalisme qui était particulièrement utile à Harris pour faire face à la dépression. Il pense qu'il y a quelque chose d'excitant et d'optimiste dans la façon dont les musiciens minimalistes enfreignent les règles de ce que la musique classique était censée être.

"Minimalisme – quand vous mentionnez cette musique devant un groupe de geeks de musique, c'est comme si vous aviez sorti un chiot. Les gens aiment cette musique. Comme si vous mentionniez Moon Dog, ou Steve Reich ou Terry Reilly, Phillip Glass – ces gars-là pourraient aussi bien être des saints », explique Harris. "La musique classique avait été si tendue et tellement virtuose … et puis ces mecs du 20ème siècle sont arrivés.

"Et pour ce qu'ils ont fait pour la musique classique, c'était plus punk rock que punk rock."

En particulier, c'était le minimalisme de "Music for 18 Musicians" de Reich, qui a changé la vie de Harris – plus d'espoir.

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«Quand j'étais un petit enfant et que je souffrais de dépression, ce que la musique faisait pour moi la plupart du temps était de me montrer un morceau du monde dont je ne savais même pas qu'il existait. Et savoir que ça existait a changé ma vision du monde pour être beaucoup plus optimiste ", a expliqué Harris. "Quand j'ai entendu …" Musique pour 18 musiciens, "j'ai pensé, 'Wow, c'est possible? Ce n'est pas un si mauvais endroit après tout. Ce disque vient du même endroit que le blues, un lieu de beauté et de tristesse. Il devient une partie du monde, et le monde semble un peu plus supportable. "

En plus de la musique aidant Harris à avoir de l'espoir, les battements répétitifs dans le minimalisme se sont sentis méditatifs et attentifs à lui aussi. La recherche a montré que la pleine conscience peut être une approche thérapeutique efficace pour gérer des problèmes tels que l'anxiété et la dépression. La raison en est que, en théorie, la pleine conscience permet à un individu de ralentir sa pensée et ainsi de se déconnecter d'une pensée négative négative et ruminante.

"J'ai entendu dire que lorsqu'un musicien prend son instrument et commence à le jouer, l'état dans lequel il entre est très semblable à l'état dans lequel un maître bouddhiste entre en méditation", a expliqué Harris. "Ecouter vraiment répétitif, légèrement métamorphosé pendant une longue période, la musique semble vraiment aider mon cerveau à s'arrêter … curieusement, pour m'aider à ne pas être si obsessionnel … ça semble briser les boucles dans lesquelles mon cerveau est coincé."

Alors, en approchant de l'album "Thor and Friends", Harris voulait le faire avancer avec son propre minimalisme. Il voulait offrir aux gens un album qui leur permettait d'être dans un état plus conscient qui les apaiserait et les calmerait.

«Même si un musicien n'a pas de dépression nerveuse, je pense que les musiciens, de plus en plus âgés, travaillent de moins en moins à partir d'un lieu d'ego et de plus en plus d'un lieu de – comme un outil universel de bonne volonté vers notre les autres humains », a-t-il expliqué. "C'est intentionnellement sans but …. Chaque partie est juste une autre partie, et ils s'emboîtent tous les uns dans les autres et forment une sorte de tissu qui ne va nulle part – parce que le tissu ne va nulle part. C'est juste.

"Donc, je voulais apporter une contribution à cette musique, si minuscule soit-elle."

Et jusqu'à présent, Harris semble avoir réussi à apporter une contribution originale. Stereogum décrit son travail actuel comme distinct de son travail avec Swans comme «des passages méditatifs étranges … plus doux et plus solennels, mais intenses.» New Noise Magazine se réjouit, «Vous n'avez probablement jamais entendu quelque chose comme ça auparavant, mais vous voulez l'entendre encore et encore. "Et The Quietus appelle l'album" parfait dans son imperfection. "

Harris se rend compte qu'aider les autres n'est pas une tâche facile. "Je travaillais dans une hotline suicide depuis quatre ans. Et c'était la chose la plus difficile, s'ils disaient qu'ils avaient essayé tous ces différents médicaments, et que rien ne les aidait, et qu'ils souffraient juste. C'était le plus difficile à discuter », se souvient-il.

"Parce que vous aimeriez dire:" Eh bien, vous n'avez pas toujours ressenti de cette façon, et vous ne sentirez pas toujours de cette façon. " Mais parfois, je recevais quelqu'un qui se sentait comme ça pendant 10 ans ou quelque chose comme ça.

Harris espère que sa vie et sa musique peuvent servir d'exemple aux personnes qui luttent contre la dépression et la suicidabilité, car il y a de l'espoir.

"Je suis ce mec qui travaille encore de façon créative, et j'ai fait le tour du monde, et je joue de la musique. Et je m'occupe toujours de cette merde ", a-t-il dit. "Et peut-être que ça fait penser à quelqu'un d'autre:" Eh bien, je vais mettre de côté ce truc de suicide pour un autre jour, parce que ce gars-là le fait fonctionner d'une manière ou d'une autre. "

Michael A. Friedman, Ph.D., est psychologue clinicien à Manhattan et membre du comité consultatif médical d'EHE International. Suivez Dr. Friedman onTwitter @DrMikeFriedman et EHE @EHEintl.