Tu n'es pas ma vraie mère (partie 1)

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Vous rencontrez votre premier amour, peut-être au lycée, peut-être au collège, peut-être plus tard. Vous jetez tout votre coeur dans la relation; la personne est ton soleil, ta lune et tes étoiles. Il est beau, drôle et intelligent. elle est tout ce dont tu as toujours rêvé.

Et puis ils vous brisent le coeur. Tu t'affliges. Tu blesses. Tu penses que tu ne te rétabliras jamais. Mais finalement, un jour après que vous ayez ramassé les morceaux et rencontré votre véritable âme sœur, vous tombez sur votre ex.

Et une pensée traverse votre esprit: Qu'ai-je vu en lui?

La même personne qui a suscité mille fantaisies au début de la romance peut nous laisser au froid une fois que nous aurons enlevé nos lunettes roses. Nous savons que son apparence n'a pas changé mais d'une manière ou d'une autre – pour nous – elle semble être une version fanée, plus petite, moins attrayante. Ou peut-être remarquons-nous quelques choses que nous étions réticents à admettre auparavant, comme son penchant pour la reconnaissance de la pièce au lieu de faire un contact visuel lorsque nous parlons, ou sa tendance à se concentrer sur lui-même comme sujet de conversation.

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Bien sûr, nous savons pourquoi notre perception de l'ex est différente: la façon dont nous voyons quelqu'un est influencée par ce que nous ressentons à propos de l'individu. Nous savons, sans aucun doute, que ce n'est pas notre ex qui a changé; nous avons.

Mais que se passerait-il si ce changement de perception (et d'émotion) se produisait sans explication évidente ?

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Imaginez ce scénario: Vous avez toujours eu une relation étroite avec votre mère. Il y a six mois, vous étiez dans un terrible accident de voiture qui vous a laissé dans le coma pendant trois mois. Elle se tenait à côté de vous à chaque étape du chemin. Pourtant, pendant que vous vous rétablissez physiquement, quelque chose ne va pas. Ta mère a la même apparence. Elle porte des vêtements similaires et a des manières similaires. Elle connaît vos bêtes noires, vos aliments préférés et vos amis les plus proches. Et pourtant, tu ne ressens rien quand tu es avec elle. Elle a la même apparence mais elle ne ressent pas la même chose.

Vous cherchez une explication – et commencez à remarquer de petites choses qui vous dérangent: peut-être qu'elle oublie de mettre votre soupe dans votre tasse préférée un jour. Peut-être qu'elle met son sac à main dans un endroit différent que d'habitude. Tout à coup, tout a un sens: la personne qui prétend être ta mère n'est pas ce qu'elle prétend être. Elle a été remplacée par un imposteur.

Délires déconcertants

La croyance que les imposteurs ont remplacé les amis et les membres de la famille a été découverte en 1923 par le psychiatre français Joseph Capgras. Il a décrit une couturière parisienne de 53 ans qui a été convaincue qu'il y avait d'étranges créatures connues sous le nom de «sosies» kidnappant ceux qui l'entouraient. Ces créatures ont emprisonné ses proches sous terre alors qu'ils complotaient pour voler toute sa propriété. Elle croyait qu'un sosie avait remplacé son mari et, en fait, avait déposé une plainte demandant une séparation du tribunal, attestant:

"Si cette personne est mon mari, il est totalement méconnaissable, il est transformé. Je certifie que ce soi-disant mari qu'ils essaient de m'imposer a effectivement cessé d'exister il y a 10 ans. "

Capgras supposait que quelque chose n'allait pas avec la reconnaissance faciale du patient, perdant tout sentiment de familiarité quand elle voyait ceux qu'elle croyait connaître. Ce désaccord entre ses pensées et ses sentiments la conduisit finalement à supposer que ceux qui l'entouraient étaient des imposteurs.

Nous ne savons toujours pas avec certitude ce qui cause cette illusion d'identification erronée, mais les théories récentes tendent à soutenir les pensées initiales de Capgras. Le neurologue VS Ramachandran, par exemple, croit qu'un dysfonctionnement entre le cortex visuel du cerveau et le sentiment émotionnel de «connexion» ou de «familiarité» fait croire à la victime qu'elle voit une duplication parfaite au lieu de la vraie affaire. Les yeux rapportent correctement, mais les émotions sont éteintes. La conclusion: Voici un imposteur exact. Offrant un soutien supplémentaire, certains patients atteints de délires Capgras sont capables de reconnaître un être cher au téléphone, même si elles continuent à mal identifier l'individu en personne. Cela suggère qu'il existe différentes voies neuronales pour la reconnaissance auditive et visuelle.

Les individus qui développent des délires de Capgras souffrent généralement de schizophrénie (les délires se développent chez environ 4% des patients diagnostiqués avec la schizophrénie); dysfonctionnement cérébral organique découlant d'un traumatisme crânien sévère; ou une maladie neurodégénérative telle que la maladie d'Alzheimer. L '"imposteur" est toujours une personne (parfois un lieu) avec qui la victime est familière. Malheureusement, l'illusion n'est pas corrigible par l'expérience ou la raison. Mais ils peuvent parfois être traités avec des médicaments antipsychotiques, en particulier lorsque la personne est schizophrène.

Nos yeux ne sont pas la seule façon de reconnaître quelqu'un que nous aimons. Nous les reconnaissons également à travers le lien émotionnel que nous avons avec eux. En fait, l'importance de cette connexion émotionnelle à notre reconnaissance faciale peut augmenter à mesure que la force de la connexion augmente. Cela pourrait expliquer pourquoi, dans les idées délirantes de Capgras, la personne croit le plus souvent que ses proches sont les imposteurs; Lorsque la connexion émotionnelle échoue, le patient croit que ses proches ne peuvent pas être ce qu'ils semblent être.

À tout le moins, les délires Capgras sont dérangeants à la fois pour la personne qui les éprouve ainsi que ceux qui l'entourent. L '«imposteur», en particulier, est souvent considéré avec hostilité et ressentiment.

Comme nous le verrons dans le prochain article, certaines caractéristiques des délires Capgras, lorsqu'ils sont présents, peuvent être dangereuses. Le patient peut commencer à considérer le «double» comme une menace et, à cause de ses croyances malavisées, recourir au meurtre.