Pourquoi les chimpanzés danseraient sur la musique de Johnny Cash?

Il y a quelques années, j'ai emmené un joueur de cor français professionnel dans la jungle de Bornéo pour jouer de la musique aux orangs-outangs. J'ai écouté la chanson "Jurassic Park" et "Ride of the Valkyries" de Wagner jouées sur le cor français alors que nous remontions lentement en bateau dans la jungle chaude. La musique est devenue une partie de l'expérience de la jungle. Quand nous sommes arrivés au camp de recherche Camp Leakey, les orangs-outans ont écouté et ont été attentifs, comme les gardiens des zoos m'ont dit qu'ils ont observé, avec des différences d'âge et de genre et même le type de musique.

Je pensais que mes histoires de singes musicales étaient géniales jusqu'à ce que j'entende les histoires d'un guitariste de Chicago, bluesy, âgé de cinquante-deux ans, avec une attitude douce et une voix chaude et rauque. Il s'appelle Harry Hmura et il a créé un groupe appelé Musicians for Apes.

Une fois, Hmura a pris sa guitare au sanctuaire de la Fondation Fauna pour les singes à l'extérieur de Montréal, au Québec. L'installation est la première au Canada pour les grands singes qui sont des réfugiés issus d'expériences en laboratoire.

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Hmura m'a dit qu'il n'avait jamais le trac en tant que musicien, mais il n'avait pas dormi la veille. Il était nerveux comment une foule abusée par des êtres humains comme lui dans des «laboratoires très célèbres» le recevrait. Il pensait qu'il pourrait même "s'effondrer" avec émotion et être débordé. Il a dit qu'il se demandait: «Serais-je capable de faire face à cela en tant que personne et être en mesure de traîner avec eux? Comment allaient-ils me percevoir comme un étranger parce qu'ils ont traité avec des étrangers dans les laboratoires toute leur vie? "

Mais la réception fut aussi chaleureuse et bruyante que lors du concert révolutionnaire de Johnny Cash à la prison de Folsom. Si les chimpanzés avaient été à la prison de Folsom avec Johnny Cash, ils auraient aimé son rythme et voulu danser. La musique sonne encore plus en captivité et c'est un grand libérateur.

Au début, les yeux des chimpanzés fixaient Hmura et il y avait «un grand hululement et des coups». Hmura tremblait de l'émotion de rencontrer des chimpanzés qui avaient été maltraités. "Je me sentais au-delà de la terreur et de la sympathie pour ces gens", m'a-t-il dit. Il s'est senti consterné par ce que les êtres humains ont fait.

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Hmura prit un moment pour laisser les chimpanzés le voir de l'autre côté de la grille d'acier. Il a aidé à préparer la nourriture pour eux. Un peu plus tard, il sortit sa guitare acoustique électrique pour jouer à un chimpanzé solitaire nommé Toby. L'histoire de Toby est qu'il a trente-deux ans, après avoir passé ses vingt-quatre premières années dans les zoos. Toby a pris la perte de la mort d'un proche ami chimpanzé dans le zoo, mais a maintenant un grand ami dans le chimpanzé Rachel.

Hmura a commencé à jouer un rythme simple et Toby l'a aimé. "J'ai juste commencé à jouer une chose rythmique, optimiste, cordiale, en jouant de la guitare et en grattant. Alors que je commençais à gratter, tout à coup, Toby commença à bouger une corde d'avant en arrière alors que sa tête se balançait d'avant en arrière au rythme de la gratte. Et tandis qu'il se balançait d'avant en arrière et se tordait la tête, il tendait ses lèvres comme la cloche d'une corne et commençait à chanter à la légère, en train de hurler, et il tenait une mélodie à lui-même. Il essayait de faire un pitch. C'était relativement le même terrain que le mien. Il s'exprimait. "

Hmura a joué pour un autre chimpanzé solitaire, une âme troublée nommée Billy Jo, qui est morte depuis à l'âge de trente-sept ans. Billy Jo a été employé avec sa soeur comme un artiste pendant quinze ans, jusqu'à ce qu'il soit devenu trop grand et fort et ait eu des dents assommées par un pied de biche. Puis il a été vendu à un laboratoire pendant quatorze ans. Après avoir vécu comme un être humain, m'a dit Hmura, ces chimpanzés devaient endurer que les prochaines décennies de leur vie soient exploitées par la science et les êtres humains. "Alors, Billy était plutôt confus. Il n'aimait pas beaucoup les mâles. "

Hmura était avec un membre du personnel féminin que Billy Jo aimait et elle a parlé à Billy Jo pour présenter l'étranger avec la guitare. Billy Jo regardait Hmura avec des poings de chimpanzé serrés sur la grille. "Je recommence à jouer ce motif rythmique. Il commence à balancer la tête d'avant en arrière au rythme et en m'acceptant comme qui j'étais avec ma guitare et en appréciant la musique. Il a grooved à la musique. "Hmura pense que le chimpanzé qui détestait les mâles a accepté la musique de lui comme un acte d'amitié et de camaraderie.

Par la suite, Hmura a fixé sa sauce spaghetti aux légumes du jardin pour les chimpanzés, qui aiment les spaghettis. La sauce avait des tomates, des poivrons, des courgettes, des carottes et de l'ail. "Ils aiment l'ail", dit Hmura. Après le déjeuner, Hmura s'assit sur un tabouret à l'intérieur de la maison des chimpanzés et «joua tranquillement pour tout le monde». Le personnel remarqua que c'était calme et tranquille, signe d'acceptation.

Une autre fois, Hmura a joué pour deux orangs-outans mâles adolescents, Chuckie et Radcliffe, au Centre des grands singes de Patti Ragan à Wauchula, en Floride. Chuckie, maintenant âgé de vingt-cinq ans, est né dans un zoo, puis vendu à un cirque, où il a été castré, jamais une expérience agréable. Il peut avoir quelques "problèmes" de cirque maintenant. Le grand Radcliffe, âgé de trente et un ans, est le bon pote de Chuckie. Radcliffe a de l'expérience à la télévision et a travaillé avec Chuckie dans le cirque, où il est passé sous le "couteau". Les deux ont été réunis au sanctuaire de Floride après seize ans de vie "sur le circuit". Chuckie sait siffler aussi. Comme Lauren Bacall l'a dit un jour, "Vous venez de mettre vos lèvres ensemble et de souffler." C'est la même chose pour les singes.

Chuckie et Radcliffe ont réagi différemment des chimpanzés à la musique, ce qui correspond aux différences de caractère entre les deux espèces. Les orangs-outans sont les ingénieurs et les résolveurs de problèmes du monde des singes, fascinés par la façon dont les choses fonctionnent et sont assemblées. Ils aiment prendre les choses à part et les rassembler à nouveau et sont ingénieux à dénouer les nœuds.

Hmura a commencé à jouer une "chanson pseudo-africaine", une ballade mélodique qu'il avait composée, mais avec un tempo plus lent qui serait plus approprié pour les orangs-outangs. C'est à ce moment-là que j'ai attiré leur attention. Les deux hommes s'approchèrent et s'étirent sur le sol pour s'asseoir et écouter. "C'était le moment le plus serein, le plus beau qu'ils aient été si pris par le tempo. Ils étaient immobiles. Très rarement ils me regarderaient jamais. Ils regardaient mes yeux une seconde et regardaient mes mains avec intensité. Je leur ai montré la guitare de près car je voyais la façon dont ils la regardaient. Vous pourriez voir le plaisir dans leurs yeux après. "

Hmura est allé à un groupe de chimpanzés mâles et femelles. Les mâles ont commencé à frapper tout ce qu'ils pouvaient pour s'affirmer. Puis Hmura a commencé à jouer. "Il n'a fallu que quelques secondes à tout le monde pour se calmer. Tout le monde s'est assis et a écouté. "Hmura est passé à une mélodie plus optimiste et a déménagé dans une enceinte avec trois chimpanzés, un homme, une femme et un enfant. "Le jeune a commencé à sauter et balancer au rythme. L'adulte, Jessie, hocha la tête de haut en bas à la musique. Le mâle, Bubbles, le chimpanzé de Michael Jackson, était en train de regarder. Je suis sûr qu'il se souvenait de ses jeunes années autour de Michael Jackson. "

Michael Jackson mis à part, à quel point est-il naturel que les chimpanzés dansent et que d'autres singes réagissent à la musique? Est-ce un vœu pieux de notre part ou est-ce que quelque chose se passe vraiment ici?

Hmura dit que les singes ont un sens du rythme et en tirent du plaisir. Cela ressemble à un plaisir esthétique, peut-être le début de l'art et de la culture. Les scientifiques acceptent que les singes, qui ont les mêmes pensées et les mêmes sentiments que nous, ont aussi une forme de culture rudimentaire.

D'autres, comme Jane Goodall, disent avoir observé le balancement rythmique et l'estampillage chez les chimpanzés sauvages et l'interpréter comme une forme de danse. Goodall a observé ces "danses de pluie" chez les chimpanzés pendant les orages et près des chutes d'eau. Marc Bekoff, de l'Institut pour la connexion homme-animal de l'Université de Denver, raconte que lui et Goodall ont appris dans un sanctuaire de chimpanzés près de Gérone, en Espagne, qu'un chimpanzé du nom de Marco dansait des danses tranchantes.

L'anthropologue Jill Pruetz de l'Iowa State University a également fait des observations similaires sur des chimpanzés dansant près des feux d'herbe au Sénégal. Pruetz a dit que les chimpanzés ont fait une vocalisation particulière à ce moment-là qu'elle n'a pas entendu à un autre moment et qu'ils ont montré une expertise pour prédire ce que le feu ferait.

Etc. Tout est anecdotique et interprétatif, autant de la vie est.

Je n'en ai encore jamais vu et j'aimerais juger par moi-même un peu de temps, mais je pense que notre volonté d'accepter l'interprétation d'événements comme ceux-ci dépend de notre volonté de croire que les singes s'apparentent à nous et partager des choses rudimentaires avec nous.

Nous pouvons nous livrer à des vœux pieux selon lesquels quelque chose est vrai tout autant que nous pouvons nous livrer à des voeux pieux que ce n'est pas vrai.

Est-ce que les singes répondent vraiment à la musique? C'est une question difficile à répondre. Un singe peut répondre de manière sociale à la présence d'une personne ou peut-être même montrer des signes de captivité dans des mouvements anxieux et répétitifs.

Mais il y a une vidéo de singes qui prennent le rythme de la musique, comme les chimpanzés du sanctuaire de Chimp Haven à Keithville, en Louisiane, se balançant et sautillant au rythme des tambours. Et les musiciens Peter Gabriel et Paul McCartney se sont brouillés avec bonobos. On dit que les bonobos comprennent la hauteur et le rythme de la musique.

Selon Terri Hunnicutt, ancienne gardienne du zoo de St. Louis, qui travaille maintenant au Centre for Great Apes de Floride, la musique de flûte semble bien fonctionner avec les grands singes. Hunnicutt m'a dit qu'un CD particulier de musique de flûte amérindienne qu'elle jouait au zoo «calmerait toujours tout le monde». Les singes l'écoutaient, ce qui leur enlevait d'autres choses. "Quand ce CD a été joué tous les singes, même les plus jeunes chimpanzés et les gorilles, étaient assis ou allongés. Une fois, je l'ai joué et j'ai regardé un jeune gorille mâle et son père allongés l'un à côté de l'autre sur le dos, les pieds en l'air, les deux tapotant leurs pieds à temps pour la musique. Le gamin riait comme il l'a fait. "

Je sais avec certitude que je n'ai pas de talent musical et que je ne peux pas danser valant la peine, mais peut-être que les chimpanzés et les gorilles peuvent prendre un rythme musical et l'accompagner. Je parie que Johnny Cash aurait aimé jouer à une foule comme celle-ci.

Liens en ligne:

Les musiciens de Hmura Hmura pour les singes

Vidéo de Chimp Haven

Chimp Haven

Bonobos jamming avec des musiciens

La Fondation de la Faune

Le Centre des grands singes

Jill Pruetz et la danse du feu

Découvrez ma propre vidéo musicale YouTube orang-outan