Pouvez-vous faire confiance à votre mémoire?

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Cela arrive à nous tous: Essayez comme nous pourrions, nous ne dormons souvent pas notre esprit et notre corps ont besoin pour fonctionner au mieux. Ce n'est pas un secret que la privation de sommeil nous rend fatigués et irritables, mais de nouvelles recherches publiées dans la revue Psychological Science montrent qu'un manque de sommeil peut aussi nous amener à nous souvenir d'événements et d'expériences qui n'ont pas eu lieu.

Pour étudier l'impact d'un manque de sommeil sur la mémoire, les chercheurs ont mené deux études dans lesquelles ils placent les gens dans des situations où il serait relativement facile de voir s'ils se souviennent de choses qui ne se sont jamais produites.

Dans une première étude, après avoir rempli un journal du sommeil sur leur sommeil la nuit précédente, les gens ont lu l'avion qui s'est écrasé à Shanksville, en Pennsylvanie, le 11 septembre 2001, lors de l'attentat terroriste contre les États-Unis. Bien que les images des conséquences de l'accident aient été largement disponibles, l'accident du vol lui-même n'a pas été capturé sur la vidéo. Dans le laboratoire, cependant, les participants ont lu que la vidéo de l'accident réel avait été largement vu. La partie critique de l'expérience est venue un peu plus tard quand les gens ont été interrogés par les chercheurs et ont demandé s'ils avaient eux-mêmes vu des séquences vidéo de l'avion s'écraser.

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Qu'est-ce que les chercheurs ont trouvé? Les personnes ayant déclaré avoir dormi cinq heures ou moins la nuit précédente étaient plus susceptibles de dire qu'elles se souvenaient avoir vu la séquence vidéo (inexistante) de l'accident que celles qui avaient eu plus de repos la nuit précédente.

Il y a plus.

Dans une deuxième expérience, les participants ont passé la nuit dans le laboratoire du sommeil. Certains chanceux ont dormi pendant huit heures; d'autres ont été invités à rester debout toute la nuit, à regarder des films ou à travailler sur un ordinateur. Le lendemain matin, tout le monde a pris part à une courte activité au cours de laquelle ils ont regardé une série de photographies d'un crime commis, comme une femme rencontrant un voleur qui vole son portefeuille. Plus tard, ils ont lu une histoire sur les photos mais, d'un point de vue critique, certaines des informations contenues dans l'histoire contredisaient ce que les gens avaient réellement vu sur les photos. Par exemple, sur les photos, un voleur prend un portefeuille du porte-monnaie d'une femme et le met dans la poche de sa veste . Mais, ce que les gens lisent, c'est que le voleur a pris le portefeuille et l'a mis dans la poche de son pantalon . Un peu plus tard, on a demandé aux gens où le voleur mettait le portefeuille. Et les gens qui avaient passé une nuit blanche étaient plus susceptibles d'être égarés par ce qu'ils lisaient sur les photos, déclarant même qu'ils se souvenaient avoir vu des événements sur les photos qu'ils n'avaient pas.

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Il semble que, lorsque nous sommes privés de sommeil, nous ne transmettons pas très bien les informations à la mémoire. Ainsi, lorsque des informations trompeuses nous parviennent, nous sommes facilement égarés.

Les erreurs de mémoire peuvent avoir des conséquences graves: Les fausses identifications de suspects par des témoins oculaires sont considérées comme la principale cause de condamnations pénales injustifiées aux États-Unis, par exemple. En outre, il est facile de voir comment les détails erronés d'une réunion au travail ou les directions que notre patron nous donne peuvent conduire à une performance inférieure. Maintenant, nous savons que le manque de sommeil entraîne non seulement des conséquences négatives sur la façon dont nous nous sentons, mais aussi sur la façon dont nous nous en souvenons .

Cela vous fait penser différemment à l'importance du sommeil.

Pour en savoir plus sur la façon d'apprendre et de performer à votre meilleur, consultez mon livre Choke.

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Frenda, S. J ……… & Fenn, KM (16 juillet 2014). Privation de sommeil et fausses souvenirs. Science psychologique.