James Bond nous fascine depuis un demi-siècle en combattant les méchants qui sont la personnification du mal. Blofeld, un supervillain, est impitoyable dans ses tentatives de dominer le monde. Il cherche à détruire la civilisation à travers un virus mortel ("Au service secret de Sa Majesté"). Blofeld est un maître criminel qui fait de grands efforts pour préserver l'anonymat en subissant une chirurgie plastique et apparaissant dans différentes manières de s'habiller. Malgré ses caresses incessantes d'un chat Angora blanc dans "You Only Live Twice", Blofeld n'a pas de caractéristiques rédemptrices.
J'ai traité avec des «méchants», pour ainsi dire, tout au long de mes décennies de pratique clinique. On m'a demandé si j'avais découvert que des gens pervers existent. Bien que le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux de l'American Psychiatric Association ne contienne pas de mal, les personnes perverses infligent en fait des destructions massives dans leur sillage et ne font guère de bien pour le bien de l'humanité.
La criminalité existe le long d'un continuum allant de la petite criminalité au meurtre de masse. J'ai interviewé des personnes occupant différents points sur ce spectre hypothétique. À l'extrême, il y a des individus qui pensent radicalement différemment de ceux qui sont fondamentalement responsables. Ils se voient comme le centre d'une roue autour de laquelle tout doit tourner. Ils sont intransigeants – déterminés à l'emporter dans toutes les situations, que ce soit par la tromperie, l'intimidation ou la force brutale. Ils voient le monde comme étant leur propre échiquier personnel avec des personnes et des objets comme des pions. (J'ai décrit beaucoup d'autres caractéristiques de ces personnes dans mes blogs pour "Psychology Today".)
Ces personnes n'ont que le concept le plus primitif de blessure à autrui, par exemple laisser quelqu'un avec des os brisés dans une mare de sang. Ils n'ont aucun concept de l'effet d'entraînement des blessures aux victimes directes et indirectes (comme la pierre proverbiale jetée dans un lien avec des ondulations interminables). Ils n'ont pas de notion de ce qu'est une «victime». En fait, lorsqu'ils sont appréhendés et tenus responsables, ils se considèrent comme des victimes. Un homme m'a dit: «Je sais que ces gens ont manqué leurs affaires» (en parlant de ses nombreux crimes d'entrée et de sortie), mais je suis celui qui doit faire le temps. Lee Boyd Malvo, le plus jeune des snipers DC, a participé avec John Muhammad à la mort de personnes innocentes qu'il ne connaissait même pas. Il était désemparé d'être appréhendé mais pas du tout conscient des individus qu'ils avaient assassinés tous les deux.
Ce qui est particulièrement étonnant, c'est que ces criminels endurcis croient que, au fond, ils sont des gens décents. "Si je me considérais comme un mal, je ne pourrais pas vivre", a remarqué un. Une fois interrogés, ces individus peuvent avouer leurs crimes, même concéder des actes répréhensibles, et comprendre qu'ils seront punis. Mais quand je demande: «Pensez-vous que vous êtes une mauvaise personne?», La réponse est toujours: «Non». Comment une vague de crime d'un homme qui inflige des dommages aussi importants maintient-elle l'idée qu'il est un bon gars? Il peut indiquer qu'il travaille, va à l'école, contribue à une œuvre de charité ou fréquente l'église. Il peut citer ses talents musicaux, artistiques ou autres. Il peut se vanter de bonnes actions qu'il fait pour les autres. Principalement, il pointera vers des crimes qu'il n'a pas encore commis et dira que toute personne qui s'engage dans ce comportement est une mauvaise personne. Dit un homme, "Quiconque frappe une vieille dame et lui vole son sac à main devrait être tendu." Il a prétendu qu'il ne ferait jamais ça. Mais il a fait irruption dans les maisons, parfois lorsque les résidents terrifiés étaient présents, et les voler des objets de valeur chéris et d'autres biens précieux. Mais ce n'était pas grave, selon sa façon de penser, parce qu'il n'accostait pas ces gens et ne les assaillait pas dans la rue.
Il y a donc certainement des individus qui choisissent volontiers de faire des choses mauvaises, qui ne sont pas forcés de se comporter de manière destructrice, mais qui aiment se faire les frais des autres. "Prenez mon crime, et vous prenez mon monde", a déclaré un criminel. Un autre a commenté: «Le crime est comme de la crème glacée; c'est délicieux. »Ces deux personnes avaient échappé à l'appréhension après avoir commis des dizaines de crimes. L'impact de ce qu'ils ont fait a touché des centaines de personnes ainsi que la société dans son ensemble. N'est-il pas approprié de parler de "mal" dans ce contexte?
