Leçons de Thumbsucking, la première dépendance

Qu'est-ce qui aide les enfants à cesser de sucer leurs doigts ou leurs pouces? Ces principes peuvent s'avérer utiles aussi bien pour les adultes qui veulent surmonter les erreurs-nous-mettre-dans-notre-bouche comme la nourriture excessive, l'alcool ou les drogues, et les cigarettes. Les habitudes autodestructrices ont un effet corrosif sur notre moral personnel et peuvent aussi causer des problèmes relationnels et matrimoniaux. Mieux vaut apprendre de ce qui aide les jeunes enfants à mettre fin à ces schémas.

Thumbsucking émerge dans l'enfance, mais l'habitude peut commencer encore plus tôt. Beaucoup de bébés ont déjà sucé pendant plusieurs mois avant même de quitter l'utérus. Au moment où ils ont atteint l'âge de 3 ou 4 ans, les pouces des enfants se faufilent dans la bouche, un chemin si familier que les plus fous ne savent même pas quand ou si leur pouce est dans leur bouche.

Je le sais d'expérience directe. J'ai sucé mon pouce jusqu'à l'âge de neuf ans. J'avais alors besoin d'années d'orthodonture pour réparer les dégâts. C'est pourquoi, lorsque j'ai vu mes propres enfants d'âge préscolaire répéter mon modèle, j'ai demandé à notre dentiste de la famille ce qu'il fallait faire.

"Essayer de finir le pouce fera plus de mal que de bien", m'a conseillé notre dentiste génial. Il craignait que les parents finissent par se battre avec leur enfant ou qu'ils nuisent à l'image de soi de l'enfant en attirant l'attention sur les habitudes de succion.

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En réponse à ce conseil, j'ai d'abord essayé de me détendre et de laisser le pouce continuer malgré mon chagrin. Peu à peu, je suis venu à mes sens.

«Mon dentiste est bon avec les dents, mais devrais-je faire confiance à ses conseils psychologiques?» Pensai-je en me souvenant que j'étais en fait psychologue. Alors j'ai mis mon chapeau de psychologue et réfléchi à nouveau.

"Les regards sont extrêmement importants pour le succès dans la vie. Permettre au pouce d'endommager l'apparence du visage est un mauvais conseil. Au moment où un enfant a quatre ou cinq ans, l'habitude n'est plus socialement appropriée. Avec des dents permanentes arrivant sous peu, les risques de continuer à sucer le pouce ou le doigt l'emportent clairement sur les avantages. "

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Fatigué par ces réalisations, je me suis assis et j'ai écrit une histoire à propos d'un enfant qui enfreint une habitude du pouce. J'étais en colère contre le mauvais conseil que mon dentiste m'avait donné et voulait un moyen doux de lui donner de meilleures informations.

Le lendemain, j'ai plopé mon fils Jacob de trois ans à côté de moi et j'ai lu l'histoire à haute voix pour voir comment ça sonnait. J'étais aussi curieux de voir s'il serait intéressé.

Mon fils était hypnotisé. Je n'avais jamais vu un de mes enfants si profondément absorbé par une histoire. Encore plus étonnant pour moi, à la fin de la lecture, Jacob annonça promptement qu'il prenait la même décision que David, le garçon de l'histoire, avait fait. Jacob décida d'arrêter de sucer son pouce.

De cette expérience est née la publication de mon premier livre, David Decides About Thumbsucking, une histoire pour les enfants avec une section d'information pour les parents. De plus, mes recherches de base sur la section des parents m'ont permis de mieux comprendre comment surmonter les dépendances.

Voici les principaux principes que j'ai appris.

Au-delà du pouce, les leçons suivantes s'appliquent aussi bien à d'autres habitudes problématiques de l'enfance comme le fait de se ronger les ongles, de tirer les cheveux ou de se tordre, de pleurnicher, de crier, de mordre et de frapper. Ils s'appliquent également aux habitudes autodestructrices adultes telles que la dépendance, la suralimentation, le tabagisme, le jeu, les affaires, le temps passé à la télévision ou à l'ordinateur, la pornographie et la colère excessive.

Quand est-ce qu'une mauvaise habitude est considérée comme une dépendance? Habituellement, c'est une fonction de combien l'habitude est devenue physiologiquement essentielle, de sorte que les gens ont envie de manquer quand il manque. Cela arrive vraiment avec le pouce.

Leçon n o 1 Les dépendances commencent parce qu'elles servent à améliorer la vie.

Dans une étude sur des bébés prématurés, les chercheurs ont constaté que les bébés qui suçaient leurs pouces ou une tétine avaient des séjours hospitaliers plus courts. C'était parce que la succion rythmique les calmait de sorte qu'ils dépensaient moins d'énergie à pleurer.

La succion ré-optimisait les battements cardiaques et la respiration des bébés bouleversés, les ralentissait et régularisait les rythmes.

Fait intéressant, la succion avait le même effet optimisant sur les battements cardiaques et la respiration si les nourrissons se débattaient parce qu'ils s'ennuyaient, même si surmonter l'ennui signifiait accélérer plutôt que de ralentir leurs taux.

La succion régulait même les mouvements musculaires du péristaltisme dans le ventre des bébés. Le ralentissement de ces mouvements a permis aux bébés de digérer leur nourriture plus efficacement.

Dans les études comparant les enfants qui sucent ou ne sucent pas un pouce, un doigt ou une sucette, il s'avère que les drageons deviennent émotionnellement plus indépendants à un plus jeune âge. Les chercheurs mettent un enfant et une maman à l'extrémité d'une longue pièce. Sur l'extrémité éloignée étaient des jouets attrayants. Les drageons se sont aventurés plus loin et ont joué avec les jouets loin de maman plus longtemps que les non-drageons. Alors que tous les enfants ont eu des interactions positives avec Mom en revenant à elle, les drageons semblaient avoir une plus grande confiance en soi pour jouer de façon indépendante. Ils savaient que s'ils se sentaient stressés, ils pourraient aspirer un peu, se sentir mieux et recommencer à jouer seuls.

Ce n'est généralement pas jusqu'à ce qu'ils deviennent des tout-petits que les inconvénients du pouce-pouce commencent à l'emporter sur les gains. Les enfants ont alors tendance à téter quand ils essaient de s'endormir, quand ils s'ennuient, quand ils sont au ralenti entre les activités, et à s'auto-apaiser quand ils sont contrariés. Bien que ces motivations continuent d'être positives, les préjudices d'apparence faciale causés par le fait de continuer à aspirer font qu'il est important que les enfants de cet âge trouvent d'autres solutions à ces défis naturels.

Comprendre quand l'habitude se produit et ses buts bien intentionnés peuvent aider les parents à aider leurs jeunes enfants à développer des solutions alternatives.

Leçon no 2 Les dépendances continuent parce qu'elles sont gratifiantes.

Les dépendances, y compris le pouce, se sentent bien. C'est en partie pourquoi ils prennent leur propre vie longtemps après que le but initial est passé. Une fois que le but original n'est plus là, ils se renforcent d'eux-mêmes parce qu'ils continuent à générer des sentiments positifs.

Les enfants de quatre et cinq ans n'ont pas à téter pour retrouver un état émotionnel positif. D'ici là, ils ont plusieurs moyens de se calmer quand ils sont contrariés et de se divertir quand ils s'ennuient. Ne sont plus dépendants de leur pouce ou de leur sucette, les enfants d'âge préscolaire peuvent entrer dans une pièce différente et trouver un nouveau jouet s'ils s'ennuient, courir à maman pour un câlin s'ils se sentent contrariés et ouvrir la porte du réfrigérateur pour sortir une pomme s'ils ont faim.

Pourtant, la succion est susceptible de continuer. C'est parce que ça fait du bien.

Leçon n ° 3 Mettre fin à une habitude commence par une décision.

Presque toutes les tentatives pour mettre fin à la dépendance, à tout âge, commencent par recevoir de nouvelles informations sur les inconvénients de l'habitude.

Quelqu'un – dans le cas des dépendances de succion des enfants qui sont habituellement un parent, un frère ou une sœur, un dentiste, un enseignant ou un grand-parent – doit soulever le problème et offrir de nouvelles informations qui rendent la poursuite moins attrayante. J'ai écrit le livre David Decides About Thumbsucking à la fois pour donner cette information à l'adulte, et pour fournir une histoire non menaçante que l'adulte peut utiliser pour transmettre l'information à l'enfant.

Le ton de cette connivence est sensible. Gardez-le convivial, plus comme un partage d'information adulte-coopérative que comme un conseil entre parents.

Les compétences de communication qui permettent aux couples de parler en collaboration sur des questions sensibles s'appliquent à ces conversations. Même si l'enfant est jeune, la conversation a de bonnes chances de réussir si les autorités font appel à la partie pensante de l'enfant. Cette partie du cerveau d'un enfant émerge à l'âge de trois ans et demi ou quatre, ce qui en fait un bon âge pour arrêter les habitudes.

Évitez le genre de conversation qui fait que l'enfant se sente mal de lui-même, motivant par la honte ou la culpabilité. Évitez également de mettre en place une lutte pour le pouvoir en exigeant que l'enfant abandonne l'habitude du pouce en raison de votre pouvoir supérieur, c'est-à-dire «… parce que je l'ai dit!

Leçon # 4 La fin de l'habitude est plus efficace quand elle est motivée par une combinaison de peur et de désir.

Les décisions visant à mettre fin aux habitudes de dépendance comprennent généralement des éléments qui sont à la fois motivés par la peur et motivés par les gains qui viendront à bout de l'habitude.

Dans l'histoire de David Decides , David se regarde dans le miroir et a une conversation de cœur à cœur avec lui-même.

"Mon pouce dans ma bouche me fait du bien mais j'ai l'air stupide. De plus, en pensant à ce que son frère Michael lui avait expliqué pourquoi il portait des appareils orthopédiques, David pense: «Je veux que mes dents restent telles qu'elles sont maintenant.

Cela aide David à avoir un objectif positif. Il apprend de son frère Michael quand Michael passe son bras autour de l'épaule de David et explique: «Maman m'a proposé de m'emmener au magasin de jouets pour choisir quelque chose de spécial si je pouvais dormir trente nuits sans mon pouce.

Leçon n ° 5 Cesser une habitude addictive enracinée est difficile. Garder une trace des progrès aide à garder la motivation jusqu'à la ligne de but.

Michael a expliqué plus loin à David, "Nous avons fait un tableau pour tenir compte des nuits. Sur le tableau, nous avons écrit combien de nuits je devais dormir sans mon pouce pour gagner mon prix. Puis chaque nuit où je l'ai fait No Thumbs, nous avons mis une étoile sur la carte. "

Leçon # 6 Bloquer l'habitude est une aide précieuse.

Essayer de mettre fin à un pouce ou une autre habitude addictive déclenche une réaction très semblable à la réaction de chagrin déclenchée par une perte. Il y a le sentiment que quelque chose ou quelqu'un a disparu, avec l'envie de chasser la personne ou l'objet perdu. Il est donc essentiel d'avoir un moyen de bloquer l'option de reprendre la vieille habitude. Couper le pouce n'est peut-être pas la meilleure stratégie.

Dans l'histoire de David Decides , le frère aîné de David, Michael, qui a des dents et des broches protubérantes, prévient David à quel point il a eu du mal à s'endormir sans son pouce.

"Je suis resté allongé là sans dormir. J'avais l'impression que quelque chose manquait. Je voulais vraiment laisser mon pouce dans ma bouche. J'ai bloqué mes mains entre mes genoux. Certains soirs je les avais sous mon oreiller. Finalement le sommeil viendrait Mais pendant la nuit où je dormais, mon pouce a continué à entrer dans ma bouche encore. "

Michael a continué, "Une nuit au coucher j'ai pleuré. J'ai dit à papa qu'arrêter de sucer était trop dur. Je voulais abandonner …. C'est alors que nous avons eu notre meilleure idée. Nous mettons des chaussettes sur mes mains. Nous avons attaché les chaussettes autour de mes poignets pour ne pas les retirer pendant que je dormais. Je rappelais papa chaque nuit pour m'aider à mettre les chaussettes. J'ai gardé la cassette à côté de mon lit afin que nous n'oublions pas. Les chaussettes m'ont fait transpirer les mains, mais elles ont gardé mes pouces de ma bouche. Et le matin, si j'avais encore les chaussettes sur les mains, je savais que je l'avais fait toute la nuit, No Thumbs.

Leçon 7: Les dépendances sont contagieuses.

Rester à l'écart des autres qui s'adonnent toujours à l'habitude est généralement essentiel pour mettre fin à votre propre habitude.

Après que notre premier enfant se soit avéré être un suceur confirmé, mon mari et moi avons résolu avec la seconde d'utiliser une tétine, même si cela signifiait beaucoup de nuits de multiples appels de réveil pour trouver la sucette quand elle était tombée. Une sucette, supposait-on, était sous contrôle parental. Quand nous avons senti que le moment était venu de mettre fin à l'habitude, nous pouvions l'enlever.

Ce que nous avons fait. Sauf que d'ici là, notre fille suceuse de sucette de quatre ans avait deux frères et sœurs plus jeunes, les deux thumbsuckers confirmés. Elle les regarda attentivement, testa le goût de son propre pouce et, avec une aisance consommée, remplit l'espace laissé vacant par la sucette qui n'était plus disponible avec son pouce toujours disponible.

Leçon no 8: La patience et la persévérance sont essentielles.

Même la simple dépendance aux pouces prend un temps étonnamment long, et généralement de multiples dérapages, pour finir. Visez la rapidité du lièvre, associée à la lenteur et à la longévité de la tortue.

Attendez-vous à des échecs. Dans la citation de David Decides dans la leçon # 6 ci-dessus, notez que lorsque le succès semble s'évanouir, le pouce et ses parents s'arrêtent, discutent ensemble pour clarifier les détails de la difficulté et créent un plan d'action pour surmonter cette difficulté. obstacle particulier au succès.

Leçon n ° 9: Aide aux remplacements.

Il est généralement plus facile d'ajouter un nouveau comportement que d'empêcher de faire quelque chose de familier.

Remplacer thumbsucking avec une habitude nouvelle mais plus saine aide. Les personnes âgées qui font du pouce pendant la journée peuvent faire de leur mieux pour mettre fin à l'habitude en remplaçant le chewing-gum. Remplacer boire du vin avec du jus de canneberge potable a plus de chances de succès que de simplement viser à arrêter de boire du vin.

Méfiez-vous du choix des habitudes de remplacement. Le petit garçon mignon qui joue David dans les photos dans le livre était dans la vraie vie un fougueux ardent. Maintenant, trois ans plus tard, s'abstenir de se ronger les ongles encore le défie.

Dans son livre intrigant Meet Your Happy Chemicals, Loretta Graziano Breuning PhD suggère une habitude de remplacement particulièrement polyvalente qui peut fonctionner pour pratiquement n'importe quel défi addictif. Elle recommande d'apprendre à faire une pause. L'impulsion de faire le comportement contre-productif passera habituellement, particulièrement si la pause est suivie par la distraction, c'est-à-dire, en faisant quelque chose d'autre, n'importe quoi d'autre.

Leçon 10: Les alliés de soutien aident énormément.

Qu'il s'agisse de se ronger les ongles, de pleurnicher, de crier, de virevolter et de tirer les cheveux, ou de faire du pouce, le soutien des parents attentionnés aide énormément les enfants dans leurs efforts pour surmonter leurs habitudes addictives. Il en va de même pour les adultes qui tentent de mettre fin au jeu, aux affaires compulsives, à l'alcool ou à toute dépendance.

Pourtant, comme AA et Alanon le soulignent souvent, les autres qui ont besoin d'aide doivent marcher sur une fine ligne. Ils peuvent être un atout énorme en étant là pour partager et augmenter la joie des succès. Ils peuvent aider avec le remue-méninges pour trouver des solutions pour relever les défis.

Dans le même temps, la personne avec l'habitude addictive doit vouloir faire les changements pour elle-même. Si les proches veulent plus les changements que la personne avec le problème, ils deviennent à risque de trop s'impliquer. Les êtres chers appartiennent sur la touche, pas sur le terrain de jeu. Les personnes aimées peuvent encourager et offrir un encadrement informatif, mais David lui-même doit décider de sortir sur le terrain. En fin de compte, seulement il peut s'attaquer et conquérir le problème.

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Susan Heitler, Ph.D., psychologue à Denver Clinical, est l'auteur de David Decides About Thumbsucking, une histoire pour les enfants et un guide pour les parents. Cliquez ici pour voir cette ressource efficace pour aider les enfants à mettre fin à leurs habitudes de succion.