La recherche de la nouveauté est l'une de nos motivations fondamentales. Les psychologues savent depuis longtemps que les singes trouvent gratifiant d'explorer leur environnement. Cependant, tout le monde n'est pas un «George curieux». Certains d'entre nous sont plus susceptibles que d'autres de rechercher de nouvelles expériences, ou du moins d'envisager cette possibilité.
Selon le psychologue Brian Connelly de l'Université de Toronto et ses coauteurs (2014), l'un des cinq traits fondamentaux de la personnalité, l' ouverture à l'expérience , est une «réceptivité générale à la variété de l'expérience et une perméabilité dans la conscience» (p.1). Son histoire en psychologie remonte au milieu des années 1900, mais elle n'a pas été complètement raffinée jusqu'à ce que Costa et McCrae aient développé la mesure de la personnalité NEO-PI-R à travers laquelle elle pouvait être mesurée avec précision.
Connelly et son équipe ont réfléchi sur l'importance de l'ouverture à l'expérience dans un numéro spécial du Journal of Personality Assessment axé sur le trait et sa mesure. Je vais essayer de résumer leurs observations d'une manière qui vous aidera à mieux comprendre où vous en êtes dans cette dimension et comment vous pouvez atteindre l'équilibre idéal entre trop et trop peu d'ouverture de la personnalité.
Voyons d'abord les composants de cette dimension. Costa et McCrae mesurent l'ouverture sur ces 6 facettes, dans lesquelles on vous demande d'indiquer votre ouverture aux idées, aux actions, aux sentiments, aux valeurs, à la fantaisie et à l'esthétique:
Maintenant que vous pouvez évaluer si vous êtes élevé ou pas sur l'ouverture à l'expérience, voyons ce que cela signifie si vous êtes ou ne le sont pas. Il est également possible que vous soyez haut sur l'une des facettes, mais pas d'autres.
Dans un sens pratique, être ouvert sur la personnalité peut vous donner des avantages par rapport aux personnes relativement fermées. Peut-être avez-vous une maladie chronique, comme un mal de dos ou un mal de tête. Vous avez essayé tous les remèdes que la médecine conventionnelle peut offrir. Si vous êtes ouvert à des expériences (idées et actions), vous décidez d'explorer vous-même et constatez que votre état peut être traité par l'acupuncture. Bien que vous ne l'ayez jamais essayé auparavant, et que vous soyez un fervent partisan de la médecine occidentale, vous vous dites qu'il vaut la peine de vérifier.
Maintenant, en poussant votre ouverture encore plus loin, vous demandez la consultation d'un acupuncteur qui suggère que ce traitement pourrait vous aider. Cela étend votre ouverture mentale encore plus loin, mais vous décidez que vous n'avez rien à perdre. Après quelques séances, vous vous sentez beaucoup mieux et vous n'avez que votre ouverture à remercier pour vous avoir donné l'imagination de considérer une alternative aux approches traditionnelles que vous avez prises dans le passé.
De même, l'ouverture à l'esthétique peut enrichir votre vie quotidienne en vous donnant des moyens d'illuminer des journées autrement moroses. Il peut être froid et neigeux dehors, mais vos fleurs d'intérieur vous fournissent des couleurs colorées et agréables à apprécier. La musique que vous aimez jouer en arrière-plan pendant le dîner fournit une toile de fond agréable à votre repas à emporter.
Selon l'article de Connelly et ses associés, il y a de nombreux avantages psychologiques à être élevé sur la dimension d'ouverture de la personnalité. Bien qu'ils se concentrent sur les aspects techniques de la définition et de la mesure de cette qualité importante, l'équipe de recherche a exploré sa relation avec d'autres indicateurs du fonctionnement psychologique. Ceux-ci comprennent la créativité, l'intérêt pour la nature et le désir d'aider les autres à travers les carrières dans l'enseignement et les services sociaux.
Être ouvert aux nouvelles idées et avoir de l'imagination permet aux gens de capitaliser sur leurs capacités intellectuelles réelles. Plus vous êtes ouvert à l'expérience, plus vous avez de chances de bien vous adapter au vieillissement. En gardant votre esprit actif avec de nouveaux problèmes à résoudre, vous lui donnerez le type d'entraînement mental dont il a besoin pour rester vital.
Les preuves suggèrent que les personnes qui sont très ouvertes à l'expérience ne peuvent pas gagner des salaires plus élevés, concluent Connelly et son équipe. Cependant, les personnes qui travaillent dans des domaines plus artistiques seront plus performantes, tout comme celles qui occupent des emplois nécessitant des compétences d'investigation. Les données ne sont pas claires quant à savoir si les personnes hautement ouvertes ont de meilleures relations, mais d'autres détectent facilement leur sensibilité interpersonnelle.
Vous pouvez, bien sûr, être trop ouvert. Si vos envolées vous emmènent souvent dans une autre dimension du temps et de l'espace, vous pouvez perdre le contact avec la réalité. Si vous êtes constamment ouvert à de nouveaux intérêts, vous ne pourrez peut-être jamais vous établir sur un chemin de vie.
Cependant, dans l'ensemble, Connelly et ses co-auteurs concluent:
«L'ouverture représente certains des traits et des processus les plus importants et les plus intéressants de la psychologie de la personnalité» (page 13).
Permettez à votre propre ouverture de prospérer, et vous pouvez trouver de nouvelles sources d'accomplissement que vous n'auriez jamais cru possibles.
Suivez-moi sur Twitter @swhitbo pour des mises à jour quotidiennes sur la psychologie, la santé et le vieillissement. N'hésitez pas à rejoindre mon groupe Facebook, "Fulfillment at Any Age", pour discuter du blog d'aujourd'hui, ou pour poser d'autres questions à propos de cette publication.
Copyright Susan Krauss Whitbourne 2015
Référence
Connelly, BS, Ones, DS et Chernyshenko, OS (2014) Présentation de la section spéciale Ouverture à l'expérience: Examen des taxonomies d'ouverture, de mesure, et filet nomologique, Journal of Personality Assessment, 96: 1, 1-16, DOI: 10.1080 / 00223891.2013.830620
http://dx.doi.org/10.1080/00223891.2013.830620