Ce n'est pas la dissimulation … C'est le crime

L'honneur et l'intégrité sont des traits qui montrent qui vous êtes vraiment quand personne d'autre n'est présent. – John Di Lemme

Anthony Weiner … Jonathan Edwards … Jim Tressel … Lance Armstrong (peut-être) … la liste pourrait s'étendre au loin, et c'est le cas: des hommes qui se comportent mal, essayant ensuite de le dissimuler, et finalement d'être découverts. Une frénésie médiatique s'ensuit, puis ces gens sont abattus. Hourra!

J'allais écrire une entrée en entendant que ce n'est pas le crime … c'est la dissimulation , en recommandant que les gens – en particulier les politiciens et autres célébrités – qui transgresser devraient confesser lorsqu'ils sont attrapés puis faire confiance au pardon du grand public. Mais j'ai depuis changé d'avis, en partie parce que ma thèse était un cliché, et en partie parce que ce n'est pas typiquement le cas. Souvent, c'est le crime qui compte.

La dissimulation aggrave le crime, bien sûr, mais penser – comme je l'ai fait, avant que je ne le pensais – que la question de la dissimulation manque le plus au point moral. Dire que le camouflage est particulièrement flagrant, c'est insinuer que tout va aussi longtemps qu'on ne se fait pas attraper ou tant qu'on confesse lorsqu'on l'attrape. Le sujet d'un autre essai pourrait être le baseball comme une exception possible, parce que la tricherie – au moins certaines formes comme lancer des boules de poing ou voler des signes ou boucher sa chauve-souris – est acceptable si elle n'est pas détectée. Mais c'est un autre essai, et le baseball est au mieux un cas inhabituel.

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Ma principale préoccupation de recherche en tant que psychologue est la force du caractère, que j'appelle comme des habitudes: vous êtes ce que vous faites habituellement . En conséquence, je ne crois pas qu'une transgression ternisse nécessairement une vie par ailleurs bien vécue. Cela dit, certaines transgressions sont vraiment mauvaises, surtout si l'on tient compte de certains rôles sociaux ou professionnels particuliers et surtout des transgressions spécifiques vis-à-vis de ces rôles, qu'elles soient ou non dissimulées. Dans ces cas, les gens devraient être tenus responsables de leurs mauvais actes, et les conséquences devraient suivre.

Ceux qui font de mauvaises choses devraient-ils perdre leur emploi? Cela dépend du travail et de la pertinence de la transgression au travail. Les comptables qui détournent des fonds devraient recevoir des feuillets roses. Les scientifiques qui fabriquent des données devraient être envoyés en emballage. Les entraîneurs sportifs qui trichent devraient être renvoyés. Tous peuvent trouver du travail ailleurs.

Je n'ai aucun problème avec le combattant de chien reconnu Michael Vick jouant au football professionnel. Et je n'ai aucun problème avec Charlie Sheen jouant le rôle d'un chien dans une émission de télévision. Mais je ne crois pas que les conjoints égarés devraient occuper une fonction publique, où ils sont en mesure de prendre des décisions qui nous concernent tous, y compris en particulier les gens mariés et leurs familles. Et je suis le seul qui trouve bizarre qu'Eliot Spitzer soit maintenant un expert politique sur CNN?

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Si nous gâchons, nous devrions fesser et reconnaître notre transgression. Nous devrions le posséder et nous excuser pour cela, pas dans une sorte de «je m'excuse à qui que ce soit qui ait été offensé» mais d'une phrase simple et directe: «Je m'excuse.» Et nous devrions prendre la punition et vivez notre vie ultérieure pour montrer que nous avons en effet appris une leçon.

Peut-être que nous allons perdre notre travail, peut-être pas. Peut-être que nous serons ridiculisés ou vilipendés, peut-être pas. Peut-être que nous serons pardonnés, peut-être pas. Mais au moins, nous aurons suivi une mauvaise chose par une bonne chose.