Pouvez-vous lire l'esprit de votre partenaire?

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Avez-vous déjà senti que vous pouviez sentir les sentiments ou les pensées de votre partenaire? Ou avez-vous l'impression que vous n'avez aucune idée de ce qui se passe dans la tête de votre partenaire? Les chercheurs qui examinent notre capacité à détecter avec précision les pensées et les sentiments de nos partenaires amoureux explorent ce qu'ils appellent l' exactitude empathique . Et bien qu'il semble y avoir des différences individuelles dans cette capacité, la plupart d'entre nous peuvent percevoir correctement les pensées et les sentiments de nos amis, des membres de la famille et des partenaires amoureux (Thomas et Fletcher, 2003).

Lecture d'esprit dans les couples romantiques

Pour évaluer les capacités de lecture d'esprit des couples, Thomas et Fletcher (2003) ont filmé des couples de jeunes adultes qui discutaient de problèmes qui causaient des conflits dans leurs relations. Ils ont ensuite demandé à chaque membre du couple de regarder la bande vidéo séparément, et plus particulièrement de noter les pensées et les sentiments dont ils se souvenaient au cours de la discussion. Ensuite, les individus ont regardé à nouveau la même vidéo et ont essayé de déterminer les pensées et les sentiments de leurs partenaires pendant la discussion. Les chercheurs ont constaté que la plupart des couples affichaient une exactitude empathique ou la capacité de «lire dans les pensées» de leurs homologues; un partenaire a correctement rapporté les mêmes pensées et sentiments que l'autre partenaire a déclaré avoir eu au cours de la discussion.

Nous semblons particulièrement doués pour identifier les pensées et les sentiments de nos partenaires romantiques: Les amis des couples décrits ci-dessus, ainsi que des étrangers, ont tenté d'accomplir la même tâche, mais les partenaires romantiques étaient beaucoup mieux à identifier les pensées et les sentiments mis en évidence par leurs homologues.

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Une plus grande exactitude empathique chez les partenaires de rencontre peut provenir de leur familiarisation accrue les uns avec les autres, ou de leurs discussions antérieures sur les mêmes sujets (Thomas et Fletcher, 2003). De plus, les personnes vivant dans des couples en couple connaissaient mieux les sentiments de leurs partenaires lorsqu'elles sortaient ensemble plus longtemps et les femmes comprenaient mieux leurs partenaires que les hommes. Fait intéressant, une plus grande exactitude empathique chez les couples était liée à des sentiments plus forts de proximité ainsi qu'à une satisfaction accrue des relations. D'autres recherches confirment que l'exactitude empathique est positivement associée à la satisfaction relationnelle des deux membres du couple (Haugen et al., 2008). Cependant, en raison de la nature corrélationnelle de ces données, il se peut qu'une plus grande exactitude empathique entraîne plus de satisfaction relationnelle, ou que les couples dans des relations particulièrement satisfaisantes soient mieux à même de lire leurs pensées et leurs sentiments.

Pouvez-vous augmenter votre précision empathique?

Compte tenu de sa corrélation positive avec la satisfaction relationnelle, les chercheurs explorent comment augmenter la précision empathique. Votre intérêt même à comprendre votre partenaire peut améliorer la précision avec laquelle vous le percevez. La recherche suggère que nous pouvons améliorer notre précision empathique si nous sommes très motivés pour comprendre précisément nos partenaires (voir Thomas et Fletcher, 2003). Cette interprétation est renforcée par la constatation que les couples mariés montrent moins d' empathie après leur première année de mariage (Kilpatrick et al., 2002). Certains chercheurs croient que l'engagement de mariage diminue le sentiment que nous devons essayer de retenir nos partenaires par d'autres moyens. ( Cliquez ici pour une discussion sur la motivation sexuelle et la rétention des partenaires dans les relations conjugales et non maritales. )

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Étant donné qu'une plus grande précision empathique est associée à de meilleurs résultats relationnels, nous devrions tous essayer de mieux comprendre les pensées et les sentiments de nos partenaires. Si vous avez de la difficulté à discerner ce que vit votre partenaire, demandez- lui de décrire ses sentiments.

Les références

• Haugen, PT, gallois, DP, et McNulty, JK (2008). Précision empathique et relations amoureuses adolescentes. Journal of Adolescence, 31 (6), 709-727.
• Kilpatrick, SD, Bissonnette, VL, et Rusbult, CE (2002). Précision empathique et comportement accommodant chez les couples nouvellement mariés. Relations personnelles, 9 (4), 369-393.
• Thomas, G., & Fletcher, GJ (2003). Précision de la lecture d'esprit dans les relations intimes: évaluation des rôles de la relation, de la cible et du juge. Journal de la personnalité et de la psychologie sociale, 85 (6), 1079.

Pour plus d'informations sur les relations amoureuses réussies s'il vous plaît lire notre livre, la psychologie sociale de l'attraction et les relations romantiques .

Des portions de ce post ont été tirées de la psychologie sociale de l'attraction et des relations romantiques. Copyright 2015 Madeleine A. Fugère.

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