Le pouvoir et l’importance du jeu social pour les chiens protégés

“Dogs Playing For Life” est un programme d’enrichissement rempli de joie. Les chiens peuvent donc être des chiens.

Chiens jouant dans le cadre du programme DPFL

Source: DPFL

Les chiens veulent juste s’amuser sur le pouce

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“Les refuges pour animaux à travers le pays font des choses incroyables et progressives pour mieux soigner les chiens sans-abri – entraînement, enrichissement mental, enrichissement environnemental et exercice – mais le plus grand changement est de retirer l’élément humain et de permettre aux chiens d’être des chiens. “

Beaucoup de chiens adorent jouer (pour plus de détails, voir Canine Confidential: Pourquoi les chiens font ce qu’ils font , «Le pouvoir du jeu: les chiens veulent simplement s’amuser», «Les chiens peuvent participer aux zoomies et apprécier les FRAP») références dans celui-ci). J’ai récemment appris qu’un merveilleux programme d’enrichissement appelé “Dogs Playing For Life” (Dogs Playing For Life) était disponible à Longmont, dans le Colorado. Après avoir regardé leur vidéo intitulée “The Playgroup Change”, je voulais interviewer les responsables de cette merveilleuse idée. voir la vidéo promotionnelle de la CCN et la vidéo du programme d’ombre de la CCN). Heureusement, ils ont accepté de répondre à quelques questions. Vous trouverez ci-dessous un entretien avec Aimee Sadler, fondatrice et PDG de DPFL, et Tucker Eurman et Kodi Sadler, coordinateurs du programme avec DPFL. ¹ Notre entretien s’est déroulé comme suit.

Pourquoi avez-vous créé votre vidéo intitulée “The Playgroup Change”?

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“Les groupes de jeux ne sont pas seulement pour les chiens, mais aussi pour les gens, et c’est” The Playgroup Change “… Les groupes de jeux ont la capacité de contribuer à la fatigue de la compassion.”

Tucker: “The Playgroup Change” est destiné à détailler l’amélioration comportementale et émotionnelle radicale que nous voyons chez les chiens de refuge lorsqu’ils sont capables d’interagir naturellement et librement les uns avec les autres dans des groupes sociaux. Les refuges pour animaux à travers le pays font des choses incroyables et progressives pour mieux soigner les chiens sans-abri – formation, enrichissement mental, enrichissement de l’environnement et exercice – mais le plus grand changement est de supprimer l’élément humain et de permettre aux chiens d’être des chiens. .

Pour certains chiens, c’est la première fois qu’ils expérimentent la vraie liberté, et vous pouvez voir cette émotion écrite sur leurs visages: pure joie. Les groupes de jeux sont si précieux. En laissant simplement les chiens interagir les uns avec les autres, leur expérience globale dans un refuge peut être inversée de manière potentiellement préjudiciable (gardée seule dans un environnement stressant, bruyant et détériorant) à extrêmement positive (pensez au camp d’été). Ce changement d’attitude peut avoir un impact sur un chenil entier. Dans un refuge particulier que j’ai visité, plus de 300 chiens ont été gardés dans un grand entrepôt d’une pièce, la plupart des chiens étant hébergés avec 5 autres chiens ou plus. La stimulation et le bruit étaient sans fin, car un chien aboyait dans une réaction en chaîne chorale. En deux jours, chaque chien a pu assister à des groupes de jeux, souvent deux fois. 300 chiens exercés physiquement et mentalement grâce à l’interaction sociale. Cet abri d’une pièce était silencieux pendant des heures comme le personnel n’avait jamais connu.

Le changement positif que les groupes de jeu suscitent chez les animaux provoque par inadvertance un changement d’attitude de second niveau. Les gens entrent dans l’industrie du bien-être animal parce qu’ils aiment sans réserve les animaux. Malheureusement, il existe des contraintes physiques et émotionnelles constantes dues à de nombreux aspects de l’abri des animaux, comme garder les animaux dans des conditions ne correspondant pas à notre moralité, devoir euthanasier les animaux pour des raisons comportementales ou médicales ou pire, manque d’espace. Voir la détérioration du comportement causée par le bruit et le stress et se sentir impuissant à avoir un impact positif peut être paralysant.

Indépendamment de la taille de l’abri ou des ressources disponibles, la fatigue de la compassion est réelle et il est essentiel de la diagnostiquer et de la traiter avant de nuire aux personnes aimantes et empathiques de notre industrie. “L’épuisement de l’empathie et la fatigue de compassion parmi les sauveteurs d’animaux”). Les groupes de jeux ont la capacité d’aider à combattre la fatigue de compassion. La satisfaction éprouvée par le chien en jeu est contagieuse. Les groupes de jeu revitalisent l’énergie chez les bénévoles et le personnel et créent de nouvelles voies pour un changement et une croissance positifs. Ils réduisent le stress dans les chenils, créant un environnement plus sain pour tous. Et ils peuvent unifier une équipe vers une mission de refuge (et de DPFL): créer un refuge pour les animaux de compagnie perdus ou abandonnés et leur trouver des foyers. Les groupes de jeu ne sont pas seulement pour les chiens, mais aussi pour les personnes, et c’est “The Playgroup Change”.

Qu’espérez-vous accomplir et quels sont vos principaux messages?

Aimee: Je veux que nous puissions faire la différence, avoir un impact durable sur le bien-être des animaux. Notre objectif a certainement changé au fur et à mesure de notre progression. les animaux nous ont simplement guidés et enseignés. Il semble clair comment ils peuvent souffrir pendant que nous nous efforçons d’aider. La vie est importante, mais la qualité de vie est parfois encore plus importante. C’est, bien sûr, une éthique personnelle, et ils ne peuvent pas nous dire comment ils se portent. Mais si nous les observons attentivement et constatons que l’expérience est négative, il y a de l’espoir – on peut faire quelque chose pour les aider! Alors, comment savons-nous ce qui est “juste” dans notre travail pour sauver les animaux de compagnie? Nous sommes censés être leurs amis, leur famille et leurs protecteurs, et pourtant, nous sommes parfois ceux qui causent des problèmes au nom de «les sauver». Nous aimerions faire partie de l’expérience des animaux, mieux protégés. Si vous êtes un chien et que vous vous retrouvez dans une installation de briques et de mortier, notre programmation est conçue pour vous. Ce que nous avons appris, c’est qu’en mettant l’accent sur la qualité de vie pendant la prise en charge, le sauvetage devient une conséquence automatique et positive. Alternativement, lorsque nous nous concentrons uniquement sur le sauvetage de la vie, il existe une population de chiens «piégés» et nous avons probablement causé un nouveau niveau de problème. DPFL est là pour le long terme.

Tucker: Mon rêve est qu’un jour je ne travaillerai pas avec DPFL. Je rêve que DPFL à un moment donné ne sera plus nécessaire, et que les groupes de jeux feront partie de la garderie. C’est quelque chose que Aimee m’a inspiré lorsque je l’ai rencontrée pour la première fois en 2015. «Vous les nourrissez, vous les nettoyez et ils vont dans des groupes de jeux. Les soins de base doivent inclure l’enrichissement. «C’est ma mission personnelle dans chaque refuge que je visite – inspirer une nouvelle façon de penser et de faire pour améliorer les soins de nos chiens de refuge. Je voudrais apporter une nouvelle énergie, la résolution de problèmes et des idées à ceux qui ont perdu leur inspiration au fil des ans. Dans un secteur où il est très facile de rester coincé “c’est comme ça que nous avons toujours fait les choses”, je voudrais contester cela. C’est pourquoi DPFL est une organisation tellement incroyable. En tant qu’équipe, nous ne sommes jamais satisfaits du “bien” et nous nous efforçons toujours de faire mieux.

Chiens jouant dans le cadre du programme DPFL

Source: DPFL

Il m’est difficile de comprendre pourquoi tous ceux qui sont responsables du bien-être des chiens hébergés n’intègrent pas suffisamment de temps de jeu dans la routine quotidienne pour les personnes avec lesquelles ils essaient d’aider et de trouver «un foyer pour toujours». “(Bien sûr, il est également difficile de comprendre pourquoi les gens qui choisissent de partager leur vie avec des chiens qui aiment jouer ne leur donnent pas toutes les chances de jouer.)

“De par ma propre expérience de travail dans un centre d’accueil, l’ajout d’un programme de groupe de jeu quotidien a été la clé de voûte de la courbe. Nous avons assisté à une augmentation des adoptions, à une augmentation du taux de mise en liberté, à une réduction de la durée du séjour et à une diminution considérable de la population totale, qui est passée de 80 à 8 chiens en un an. “

Aimee: De mon point de vue, le plus grand obstacle est la peur personnelle et le sentiment d’inadéquation. Ceux qui résistent aux avantages évidents pour les chiens peuvent être aux prises avec la réalité terrifiante de “qu’est-ce que j’ai fait”? Je sais que j’ai eu cette expérience à maintes reprises dans ma carrière. Lorsque j’apprends quelque chose de nouveau, je suis invariablement confronté à la réalité déchirante qui m’a permis de signer et de «perdre» inutilement un animal par le passé. J’essaie de m’asseoir avec ça et de le sentir. Ça fait vraiment mal. Mais alors ça se renforce. Nous continuons à réclamer le changement en l’honneur des animaux qui ont été perdus, peut-être d’un simple manque d’opportunité de jouer?

Je peux accepter que j’ai commis des erreurs tragiques et que je puisse me faire pardonner en essayant de continuer à apprendre et à faire. Plus nous apprenons, plus nous pouvons offrir et plus les êtres vivants peuvent avoir un impact positif. J’imagine que beaucoup de personnes évitent cette douleur et cette reconnaissance pour se préserver. Je pense qu’il y a une légitimité dans ce processus, mais ce n’est pas la mienne. Je travaille personnellement sur ma capacité à créer de la coopération plutôt que de la résistance pour, espérons-le, inspirer ceux qui nient la recherche qui valide le pouvoir du jeu. Moi aussi, j’ai du mal à “comprendre” quel est le problème, en particulier pour ceux qui ont consacré leur vie à prendre soin des animaux?

Tucker: L’ajout d’un programme de groupe de jeu peut être un luxe apparemment impossible pour certains abris. Dans tout le pays, de nombreux refuges font l’objet d’un “triage constant”, d’un manque de personnel et de ressources, et se retrouvent dans un état de rattrapage en spirale. Je viens de visiter un refuge avec plus de 900 animaux. 900! Plus du double de leur capacité prévue. Ils recevaient plus de 70 animaux chaque jour. Malheureusement, l’espace du chenil est un bien immobilier précieux. Parfois, les abris sont laissés avec un débordement d’animaux, nulle part où les mettre, et des décisions difficiles doivent être prises. Nous insistons sur le fait qu’un programme de groupe de jeu n’a pas nécessairement besoin de plus de personnel, mais peut nécessiter des ajustements et des réaffectations. Il y a tellement d’avantages supplémentaires pour les groupes de jeu, y compris un nettoyage plus efficace et plus rapide des chenils, une réduction des éliminations dans le chenil, des opportunités de marketing en dehors du jeu et des adoptions accrues. Cependant, il peut être trop difficile pour certains centres d’accueil d’avoir une longueur d’avance sur les soins de base quotidiens, même en envisageant d’ajouter de nouveaux programmes ou de déplacer le personnel.

Grâce à ma propre expérience de travail dans un centre d’accueil, l’ajout d’un programme de groupe de jeu quotidien a été la clé de voûte de la progression. Nous avons constaté une augmentation des adoptions, une augmentation du taux de mise en liberté, une réduction de la durée du séjour et une diminution considérable de notre population passant de 80 à 8 chiens en un an (nous sommes une société humanitaire privée à accès limité).

Il existe également des centres d’accueil qui ont d’autres priorités que les groupes de jeu. Certains pensent qu’une formation individuelle avec des personnes, un enrichissement mental par le biais d’une formation de renforcement positif uniquement et d’autres programmes conçus pour accroître l’engagement de chien à homme sont plus importants que de permettre aux chiens de jouer ensemble. Je crois que le meilleur programme intègre toutes ces choses sans prioriser les unes sur les autres. Cela conduira à des chiens plus bien arrondis, sociables et adoptables. Malheureusement, de nombreux refuges ont du mal à promener leurs chiens tous les jours, et encore moins à prendre le temps de les contrecarrer à des étrangers ou de suivre un entraînement d’obéissance. Les groupes de jeux constituent le meilleur rapport qualité-prix, un enrichissement qui ne se limite pas au temps des jeux de chien.

Kodi: Les travailleurs des abris et les bénévoles ne sont pas payés proportionnellement à la charge de travail, la fatigue de la compassion est immense, les préjugés et les craintes créent des obstacles au progrès (dans le bien-être des animaux et en dehors).

Combien de temps a-t-il fallu au responsable / aux travailleurs du refuge pour surmonter leur prudence ou craindre de laisser les chiens en liberté?

“Beaucoup” ne conviennent pas pour une maison avec d’autres chiens “deviennent leurs” Rock Stars “!” Beaucoup de chiens parfaitement bons sont littéralement rendus fous dans les abris. “

“Nous exposons des comportements à risque que le refuge n’a peut-être jamais vu chez les chiens dont ils n’avaient pas à se soucier auparavant. Si nous ne les avons pas remportés le premier ou le deuxième jour avant le 3ème jour, la plupart des établissements verront une baisse importante de la réactivité du chenil et moins de dégâts dans les chenils, les chiens préférant éliminer l’extérieur et les acheter. dans.”

Aimee: La plupart du temps, il est presque immédiat, dès qu’ils voient le premier chien qu’ils ont étiqueté “chien agressif”. Beaucoup “ne conviennent pas pour une maison avec d’autres chiens” deviennent leurs “Playgroup Rock Stars!” de ces dernières expériences pour le jeu canin devenir un avantage incontestable pour les chiens pris en charge. De temps en temps, il y a ceux qui résistent pour toujours, pour des raisons personnelles. Soit ils viennent d’un “campement différent”, presque comme un système de croyance différent, et souvent cachés derrière une étiquette de “science”. Nous avons entendu des choses telles que «il est plus important que les chiens soient sociaux avec les gens». Ou «le comportement prédictif est le meilleur prédicteur du comportement futur». Beaucoup de chiens parfaitement bons sont littéralement rendus fous dans les abris

Les chiens méritent la possibilité de jouer avec d’autres chiens. C’est la bonne chose à faire, non? Qu’est-ce qui rend un chien capable et désireux d’être social avec d’autres chiens moins social avec une personne? Cela ne revient-il pas à une relation personnelle? Peut-être pas tout le temps, peut-être y a-t-il des lacunes dans la vie ou la génétique ou une mauvaise santé ou une mauvaise relation avec le comportement antisocial, mais faire le saut qui permet aux chiens de jouer les uns avec les autres se rapporter aux humains semble être un étirement. De plus, lorsque les décisions de vie et de mort sont prises en fonction du comportement d’un animal dans un chenil (considéré comme un comportement passé), où ses libertés sont supprimées et généralement isolées et fortement stressées, il nous semble illogique de prédire son comportement futur. surtout lorsqu’ils sont placés dans un environnement différent avec de nouvelles relations. [Note: en effet. Des recherches détaillées montrent que le jeu social aide à construire et à maintenir des liens sociaux forts entre les chiens et de nombreux autres animaux, y compris les chiens dans les chenils.]

De plus, lorsque les décisions de vie et de mort sont prises en fonction du comportement des animaux dans un chenil, lorsque leurs libertés sont dénudées et qu’elles sont virtuellement torturées dans des enceintes très stressantes, il peut être difficile de concilier notre travail de prestataire de bien-être animal. Pour ceux qui ne veulent tout simplement pas se rendre compte de la nécessité d’un jeu conspécifique dû à la peur ou à la «responsabilité», «nous continuons à chanter notre chanson».

Kodi: Il y a toujours des valeurs aberrantes mais nous gagnons la plupart des gens après la première formation pratique. Nous n’encadrons pas les manieurs dans la plupart des premières sessions afin que les travailleurs du refuge puissent regarder notre équipe expérimentée souffler dans leur population comme ils ne l’ont jamais vu auparavant. Un nombre moyen de chiens pendant le “démarrage” serait 30-40 dans une session de groupe de jeu de 3 heures. Pour la plupart des établissements, nous passons plusieurs évaluations de chien à chien par rapport à ce qu’ils feraient en quelques jours ou une semaine. Et en plus de cela, ils voient les chiens s’user à un rythme beaucoup plus rapide que ce qui peut être accompli en emmenant le chien faire une promenade ou en lançant une balle. Ils voient les chiens qu’ils craignaient de faire très bien. De plus, nous exposons les comportements à risque que le refuge n’a peut-être jamais vu chez les chiens dont ils ne se sont pas inquiétés auparavant. Si nous ne les avons pas remportés le premier ou le deuxième jour avant le 3ème jour, la plupart des établissements verront une baisse importante de la réactivité du chenil et moins de dégâts dans les chenils, les chiens préférant éliminer l’extérieur et les acheter. dans.

Êtes-vous optimiste sur le fait qu’une fois que les personnes responsables de chiens protégés auront vu vos succès, elles commenceront elles aussi à utiliser ce que l’on pourrait appeler une “thérapie par groupe de jeu”?

Aimee: Je suis. Je vis par cet optimisme. Si ce n’est pas au départ, j’espère que cela se produira au bout du compte. En fait, je pense que c’est déjà le cas – le train de groupe de jeu est en panne! Si nous n’avions jamais enseigné un autre séminaire, il semble clair que les groupes de jeu pour chiens protégés continueraient de croître et deviendraient, espérons-le, une norme de soins quotidiens pour aider les refuges à atteindre notre modèle «Chaque chien, chaque jour! Sinon, je crois qu’il y aura une forte pression de la part des pairs et des résultats concurrentiels qui vont à l’encontre de ces derniers.

Tucker: Je pense que les refuges que nous avons visités, plus de 230, parlent d’eux-mêmes. Ce sont eux qui repoussent les limites et font progresser des communautés entières. Une fois qu’un refuge commence à connaître du succès grâce à des groupes de jeux, le mot se répand rapidement. Notre objectif est que nous puissions allumer l’allumette, mais chaque abri alimente la flamme dans leur communauté et il se répand comme une traînée de poudre. Il y a eu un changement si profond dans les refuges incorporant des groupes de jeux, même si ce n’est que quelques fois par semaine, qu’il devient impossible de ne pas remarquer.

Kodi: Oui. Plus souvent qu’autrement, les critiques et les sceptiques voient la valeur des groupes de jeu après l’avoir vue de première main.

Quels sont certains de vos projets actuels et futurs qui visent à améliorer la vie des chiens dont vous êtes responsable?

Aimee: Nous offrons des formations de groupe de jeu canines aux refuges pour animaux, parrainés par des organisations nationales, à des abris à admission ouverte, sans frais. Nous construisons nos équipes pour répondre au problème de l’offre et de la demande afin de réduire le temps d’attente et la liste d’attente pour nos formations. Nous avons également ouvert notre Centre canin national du centre-nord de la Floride en tant que modèle de «centre de comportement régional» pour travailler avec des chiens sans propriété qui ont des problèmes de comportement et rencontrent des obstacles à l’adoption. Notre vision est de fournir des ressources de formation et de comportement avancées pour les chiens qui ne sont pas à leur portée. Nous nous efforçons de démontrer une programmation efficace et efficiente pour aider le plus grand nombre de chiens possible à sortir du chenil et dans les maisons dans les semaines ou les mois plutôt que les années. Nous sommes convaincus que la gestion des programmes comportementaux dans les centres d’adoption pose de plus en plus de problèmes à mesure que les ressources sont limitées entre les départements. Dans notre centre, nous mangeons, dormons et respirons un «comportement» et nous nous concentrons sur un ratio de 6 chiens par 1 pour maintenir émotionnellement et former progressivement certains des chiens les plus difficiles. Ce ratio de dotation est pratiquement inconnu dans la protection des animaux, mais il est nécessaire si nous voulons répondre aux besoins des êtres hébergés dans un environnement de chenil traditionnel tout en inculquant des comportements pour les aider à être de bons compagnons dans nos communautés.

Tucker: Mon objectif est d’inspirer les gens pour demain, chaque jour en essayant de faire quelque chose de mieux que le précédent. Les groupes de jeux sont un programme de passerelle qui mène à beaucoup plus. Une fois que les refuges ont suffisamment enrichi et pris soin de toute leur population canine, la prochaine étape du sauvetage consiste à travailler avec les chiens «difficiles à placer». En outre, je voudrais personnellement continuer à développer des programmes pour former le personnel des abris à d’autres formes d’enrichissement au-delà des groupes de jeux, et des moyens d’améliorer encore la qualité de vie des chiens vivant dans des abris pour animaux.

Y a-t-il autre chose que vous aimeriez dire aux lecteurs?

Aimee: Parfois, j’ai le sentiment, en tant qu’être humain, que nous accordons beaucoup trop d’importance au bien-être des animaux. Peut-être devrions-nous nous écarter, peut-être qu’ils savent mieux que nous? Qu’est-ce qui nous fait sentir que les garder dans des chenils pendant de longues périodes est humain? Nous devons sentir que c’est mieux que l’alternative? Cela est probablement vrai dans certaines circonstances, mais pas toujours. J’espère que l’avenir de la protection des animaux continue à évoluer vers le soutien de nos communautés et de nos adoptants en tant que «prestataires de services», plus que de nous considérer comme des experts en santé et en comportement des animaux. Je pense que nous contribuons énormément aux sociétés civiles en cultivant le lien humain / animal, ce qui est difficile à accomplir lorsque nos compagnons sont piégés dans des abris, même les plus bons. Ils doivent être avec nous chez nous.

Tucker: Les refuges pour animaux à l’échelle nationale ont besoin d’aide! Faire un don, bénévolat, Foster, Adopter. Arrêtez-vous et dites “Salut”. Merci à un employé du refuge! Prenez un chien à la maison pour le week-end! Découvrez les programmes et services offerts par votre refuge local et voyez où ils ont besoin d’aide. Un peu peut faire beaucoup, et si nous pouvons tous nous unir, nous pouvons avoir un impact énorme pour ces animaux (et ces personnes) dans nos communautés qui ont besoin d’aide.

Lorsque les chiens ont le droit d’être des chiens et jouent avec le contenu de leur coeur, c’est une situation gagnant-gagnant pour tous

Merci Aimee, Tucker et Kodi pour une interview aussi informative et inspirante. Chaque fois que je lis vos paroles de sagesse et que je regarde “The Playgroup Change” je me trouve en train de me demander: “Pourquoi n’y a-t-il pas un programme comme celui-là dans tous les refuges?” qui peuvent jouer au contenu de leur coeur, mais aussi pour les travailleurs des refuges et les personnes qui, en fin de compte, sauvent ces chiens pour qu’ils puissent jouir d’une “maison pour toujours”.

La plupart des chiens veulent s’amuser et courir avec leurs amis et les autres. J’espère que de plus en plus de refuges adoptent le programme Dogs Playing For Life et je suis impatient d’entendre parler des nombreux succès que procurent des chiens heureux et bien ajustés dans des foyers où leurs humains les accueillent avec des armes bienvenues. Lorsque nous donnons aux chiens ce qu’ils veulent et ce dont ils ont besoin et que les chiens peuvent être des chiens et jouer au contenu de leur cœur, c’est une situation gagnant-gagnant pour tous.

¹ Je remercie Tracie Hotchner de m’avoir présenté le programme DPFL.

Les références

Bekoff, Marc. Comment et pourquoi les chiens jouent-ils revisités: qui est confus? Psychology Today , 29 novembre 2015.

Bekoff, Marc. Le pouvoir du jeu: les chiens veulent simplement s’amuser. Psychology Today , 5 septembre 2017.

Bekoff, Marc. Quand les chiens parlent de jeu, ils partagent leurs intentions. Psychology Today, 7 juin 2018.

Käufer, Mechtild. Comportement de jeu canin: la science des chiens au jeu . Direct Book Service, 2014.

Bekoff, Marc Il est normal que les chiens participent aux zoomies et apprécient les FRAP. Psychology Today , 26 septembre 2017.