Territoires éloignés des Territoires du Nord-Ouest dépourvus de soins de santé mentale

Source: Gloria Williams sur Flickr, Creative Commons

Le 26 avril 2015, Timothy Henderson, un résident des Territoires du Nord-Ouest au Canada, âgé de 19 ans, a été retiré de la vie après avoir subi des blessures auto-infligées, l'aboutissement d'une longue bataille contre la dépression et d'autres problèmes de santé mentale.

Débutant à l'adolescence, Timothy luttait contre les symptômes du TDAH et du syndrome d'Asperger (spectre de l'autisme). Quand il s'est senti submergé par son état, il a tendu la main pour le soutien, mais s'est senti rejeté, et a commencé à perdre l'espoir que l'aide dont il avait besoin serait disponible.

Peu de temps avant sa mort, Timothy s'est présenté à l'hôpital territorial Stanton pour la cinquième fois en un an, où il a de nouveau divulgué des détails sur une tendance à s'automutiler. Il a été libéré deux jours plus tard, sans suivi adéquat ni plan de soins de longue durée. Plus tard ce mois-là, il a subi des blessures auto-infligées qui ont mené à sa mort.

Le cas de Timothy n'est pas rare dans les Territoires du Nord-Ouest, une région éloignée du nord du Canada. La Loi sur la santé mentale des Territoires du Nord-Ouest stipule qu'un médecin ne peut détenir un individu que pour une évaluation psychiatrique pendant un maximum de 48 heures. Cette limite de temps se traduit souvent par des soins précipités et insuffisants – résultat d'un système qui manque de personnel et de travail.

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L'actuelle loi sur la santé mentale du territoire, introduite en juin 1988, a été citée comme la principale cause des services inadéquats pour les personnes souffrant de maladie mentale. La loi est désuète et n'a pas été modernisée avec des stratégies pour aborder le climat de santé mentale actuel des Territoires du Nord-Ouest.

Dans un rapport de l'Alternative North Health Coalition, le bien-être mental des résidents des TN-O. Est beaucoup plus faible que celui du Canadien moyen, avec un taux de suicide national trois fois plus élevé que dans le Sud, plus peuplé. Le manque d'accès au personnel, aux ressources et aux traitements à base communautaire sont des aspects pertinents de la loi qui entravent les stratégies adéquates de traitement et de prévention.

La mère de Timothy, Connie Boraski, croit que la santé mentale de Timothy a commencé à s'aggraver à l'âge de 17 ans et qu'elle n'est plus qualifiée pour le programme de soins pédiatriques. Cette transition a entraîné une attente plus longue pour le traitement et des changements radicaux dans les lois sur la protection de la vie privée qui ont empêché les parents de Timothy d'avoir accès à l'information sur le traitement de leur fils. La législation sur la santé mentale concernant les droits légaux des membres de la famille et des autres soignants est un aspect de la Loi sur la santé mentale qui empêche les parents, comme Timothy, d'intervenir pour soutenir leurs enfants.

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Après avoir été rejeté à plusieurs reprises, Timothy a finalement cessé de demander de l'aide. Boraski explique:

"Timothy n'a jamais voulu être un fardeau pour quiconque. C'était un vrai défi pour lui, de demander de l'aide. "

Les lacunes dans la qualité et la quantité du personnel et des ressources reflètent l'isolement et le climat socioéconomique des Territoires du Nord-Ouest. En raison de la nature restreinte et relativement isolée de la région, il peut être difficile d'accéder aux installations de la communauté. Timothy a dû voyager entre les hôpitaux des TN-O. Et de l'Alberta pour obtenir de l'aide psychiatrique, ce qui a permis de voir un médecin différent à chaque fois. Ce genre de relation médecin-patient disjointe rend difficile la communication.

L'indignation du public après la mort de Timothy a finalement poussé le ministre de la Santé des Territoires du Nord-Ouest, Glen Abernethy, à ouvrir un examen du cas de Timothy et à apporter des changements à la législation sur la santé mentale. En plus d'autres éléments importants, la nouvelle loi comprendra de l'information sur des services tels que le traitement communautaire assertif (ACT), qui permettra aux patients d'avoir accès à un traitement et à une supervision spécialisés dans les collectivités éloignées des Territoires du Nord-Ouest.

La loi révisée, si elle est adoptée, devrait entrer en vigueur en 2016. La mise en œuvre d'une nouvelle loi sur la santé mentale est trop tardive pour Timothy Henderson, mais on espère qu'un nouveau mandat fournira aux Territoires du Nord-Ouest de meilleures mesures et ressources préventives pour les résidents souffrant de maladie mentale.

– Nonna Khakpour, collaboratrice, Rapport sur le traumatisme et la santé mentale

– Rédacteur en chef: Robert T. Muller, Rapport sur le traumatisme et la santé mentale

Droit d'auteur Robert T. Muller