Restez Gold, Nic James. Restez Gold.

Quand j'ai entendu le groupe Ula Ruth pour la première fois, j'ai été surpris qu'ils ne soient pas déjà célèbres.

Le chanteur et guitariste principal, Nic James, a un physique de garçon des années 90 et une voix distinctive. Le groupe a des chansons contagieuses et accrocheuses, comme "Strung Out" et "Nobody Lives Forever". Et ils semblent être sur le radar des gens, avec une couverture dans Rolling Stone et Nylon Guys.

À la lumière de ces positifs classiques, ce fut une bonne surprise quand j'ai découvert que Nic est un cinglé – et je veux dire que c'est un énorme compliment. Il a un processus créatif inhabituel et unique qui découle de sa tentative constante de voir le monde avec empathie du point de vue des autres, plutôt que d'exprimer simplement ce qu'il voit lui-même. Et tandis qu'Ula Ruth devient de plus en plus importante, James décrit comment ils sont déjà mis dans une boîte qui ne leur convient pas.

Donc, tout comme Johnny (Ralph Macchio) a dit à Ponyboy (C. Thomas Howell) de "rester en or" dans le film "The Outsiders" en 1983 et de ne pas perdre son innocence et sa perspective optimiste sur le monde, j'espère que reste bizarre.

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Parce que cela pourrait nous faire du bien de penser à la façon dont les autres voient le monde.

La prise de perspective est la mesure dans laquelle les individus peuvent regarder le monde à travers le point de vue d'une autre personne. Ceci est considéré comme une compétence critique dans le développement de l'empathie, ou la capacité de comprendre ce que quelqu'un d'autre ressent. L'empathie est considérée comme cruciale pour les interactions humaines, y compris les amis et les relations amoureuses, les collègues professionnels et autres.

À titre d'exemple, une étude longitudinale de plus de 100 couples a révélé que des niveaux plus élevés d'empathie prédisent une meilleure qualité de mariage, en partie parce que les personnes empathiques sont plus susceptibles de pardonner.

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James utilise la prise de perspective comme un élément central de son processus d'écriture de chansons. "Je pense que tout le monde a un personnage sur lequel ils écrivent", m'a-t-il dit. "En fait, j'écris du point de vue d'une jeune fille qui regarde … comme dans un métro qui regarde autour de moi. Et essayant d'entrer dans l'état d'esprit de ce qu'elle pense quand elle voit des choses. C'est très étrange."

James a expliqué son choix. "Je pense que c'est l'idée de la vraie innocence. C'est la perspective de quelqu'un d'aussi innocent et en dehors de certaines des questions vraiment difficiles. Je ne veux pas donner l'impression que c'est si lourd », a-t-il dit. "Je pense que les jeunes garçons sont innocents, mais je pense qu'il y a quelque chose de vraiment innocent et presque déchirant d'imaginer certaines des épreuves que les gens traversent et de l'avoir du point de vue d'une jeune fille."

Il a expliqué les différentes façons dont il emploie ce "personnage".

"J'écris de ce point de vue, de cette jeune fille qui avait le cœur brisé … J'ai cette lentille. C'est un peu comme la relation entre une fille et son père. Ou la lentille est comme la relation d'une jeune fille et de la personne qui lui a brisé le cœur ou de quelque chose avec lequel elle se débat, "dit James.

"C'est presque comme une injustice. C'est presque comme un personnage que j'imagine qui est si spécifique mais ce n'est pas celui que j'ai jamais connu dans ma vie – c'est juste cette personne maquillée – presque comme quelque chose d'une petite fille du jardin secret telle que je la visualise ," il a dit. "Enfermée dans la tour, elle n'a pas montré beaucoup d'amour, et elle a du mal à comprendre où elle va. Je pense que n'importe qui, peu importe comment vous êtes endurci … ce personnage apporte une émotion. "

Les influences du groupe sont variées, mais beaucoup proviennent de l'ère punk et post-punk comme Joy Division, Television, Peter Gabriel et David Byrne. James a aussi un lien fort avec la musique de The Smiths: «Ce groupe est vraiment quelque chose que je connecte à cause de sa mauvaise humeur – c'est un peu comme le mécontentement de Morrisey avec le fonctionnement du monde. Et je pense que pour moi en tant qu'écrivain … autant que j'aimerais pouvoir sortir et écrire cette chanson super positive. Je pense que j'aime présenter des questions ou des choses auxquelles les gens peuvent s'identifier et que je ne suis pas particulièrement satisfait d'une manière plus acceptable – où ce n'est pas déprimant. C'est juste une sorte de mélancolie. "

L'influence punk dans la musique de James est évidente dans le but explicite de confronter les gens avec des perspectives qu'ils ne peuvent pas rechercher par eux-mêmes. "Je pense que les gens ont une portée et ils ne peuvent que voir beaucoup. Nous ne sommes jamais capables de marcher dans la peau des autres », a-t-il dit. «Parfois, c'est très intéressant de forcer les gens en faisant ressortir ces émotions là où ils se retrouveraient face à face avec un personnage. Je pense que le mot «empathie» en est un aspect important, car il y a des choses qui me tiennent à cœur et qui ne dérangeraient peut-être pas les autres.

Une partie de la raison pour laquelle James peut être enclin à adopter différentes perspectives et à confronter les autres avec ces perspectives est qu'il a lui-même grandi confronté à plusieurs perspectives religieuses différentes dans sa famille, y compris Mormon, Baptist, Témoin de Jéhovah, Pentecôtiste et athée. James a décrit: "Et j'ai donc toutes ces religions en conflit, toutes d'un côté de la famille. Mais cela n'a jamais empêché les gens de s'entendre. Et c'est fou de voir, comme, grandir dans ma maison. Il n'y aurait jamais de Dieu. "

"Comme le dit Bono," Tout le monde s'enfuit ou vers Dieu. C'est comme ça. "

James pense que les thèmes religieux sont courants dans la musique. "Dans chaque groupe, dans chaque groupe – parlez des Rois de Leon, des Killers, de Coldplay, de U2 – voici toujours la question de Dieu et du Diable."

James voit comment l'autoréflexion et la méditation peuvent être un bénéfice de l'approche religieuse ou spirituelle. "Que vous croyiez en quelque être supérieur ou non, il y a toujours un point où il doit y avoir un but dans la vie et vous devez vous demander:" Quel est le but? " J'ai l'impression d'avoir plus de «pouvoir supérieur» en moi pour prendre des décisions et à ce moment-là de dire: «Je sais pourquoi je suis ici».

La recherche démontre les avantages de la religion et de la spiritualité. Une étude portant sur 142 patients a révélé que les personnes ayant des croyances religieuses plus fortes avaient moins de complications subséquentes et des séjours plus courts à l'hôpital. Une étude menée sur 10 ans auprès de 114 adultes a révélé que ceux qui considéraient la religion ou la spiritualité comme plus importants pour eux étaient beaucoup moins susceptibles d'être déprimés au fil du temps.

De plus, les preuves suggèrent qu'un sens plus élevé du but est associé à la santé et au bien-être. Une étude a suivi plus de 6000 personnes sur une période de 14 ans, avec plus de 500 décès au cours de l'étude. Ceux qui sont morts étaient moins susceptibles d'avoir un but. D'autres études ont montré qu'un sens accru de la fonction est associé à un risque plus faible pour la maladie d'Alzheimer et à une utilisation moins fréquente de services hospitaliers coûteux chez les personnes âgées.

Peut-être n'est-il pas surprenant que James écrit d'un point de vue empathique, considérant que le groupe a été nommé d'après la grand-mère de James. "Ma grand-mère était presque mariée à un homme du sud. Mais parce que ma grand-mère venait du mauvais côté de la piste et qu'il était un homme très riche, sa famille a essentiellement dit: «Vous ne pouvez pas épouser cette femme, et si vous le faites, nous vous couperons. Donc, juste avant de se marier, ils ont fini. "

Peu de temps après sa rupture, la grand-mère de James a décidé de poursuivre la musique. "Et à la pointe d'un chapeau, elle a décidé quand rien ne se serait vraiment passé là-bas qu'elle allait venir à New York pour réaliser son rêve de devenir chanteuse et de changer sa vie. Quand elle a déménagé ici, son manager a dit que nous devions changer votre image ", a-t-il dit. "Plus précisément, ce qu'il voulait faire, c'était lui faire croire qu'elle était une chanteuse de jazz new-yorkaise, presque née et élevée ici. Plus de paillettes et plus de glamour, laissant derrière tout ce qui est méridional. Et elle était Southern Baptist – toutes les choses qu'ils ne voulaient pas ici. "

Les choses ont fonctionné au début mais la grand-mère de James a finalement abandonné son rêve. "Très tôt, elle a eu une carrière très réussie. Elle a fait USO et elle nous a dit en tant qu'enfants qu'elle était sur un bateau en train de chanter avec d'autres filles de l'USO et qu'elle croyait que l'une des filles était Marilyn Monroe – à l'époque elle était encore Norma Jean. "Et elle a rencontré mon grand-père et n'a pas poursuivi cette carrière et a complètement changé de voie et a choisi d'avoir une famille."

James a décrit son lien empathique avec l'histoire de sa grand-mère. "Quand ma mère me raconte cette histoire, je ressens deux choses. Je suis triste qu'elle l'ait laissé derrière. J'ai entendu ses disques. Elle était incroyable. Et toute cette carrière qu'elle a eue, elle a renoncé à un centime pour mon grand-père et d'avoir une famille ", at-il dit. "Elle était inquiète de suivre le même chemin que quelqu'un comme Marilyn Monroe, et toutes ces autres filles USO qui n'étaient pas vraiment appréciées pour ce talent, mais plus étaient gérées aussi longtemps qu'elles le pouvaient, et ensuite elles ont trouvé la le suivant, et le suivant, et le suivant. "

L'histoire de sa grand-mère résonne en partie avec James parce qu'il pense que les membres d'Ula Ruth ont été confrontés au même problème au début de leur carrière. "Je me sentais comme un groupe qui commençait, nous étions un peu les outsiders. Je voulais nommer le groupe après elle parce que … nous allions nous battre et essayer de faire notre propre chance et de ne pas jouer le jeu. "

"Nous croyons en l'autre chemin, comme tout le monde nage dans un sens, en amont, et nous nageons complètement le contraire."

Mais James pense qu'Ula Ruth a été stéréotypée rapidement. La recherche suggère que même dans sa forme la plus bénigne, les stéréotypes semblent être dommageables. Par exemple, le stéréotype selon lequel «les filles ne sont pas bonnes en mathématiques» peut représenter une menace stéréotypée pouvant nuire au rendement scolaire.

"Nous avons commencé à sentir que, comme si, les gens nous mettaient dans cette boîte, d'être comme ça, le groupe de rock des années 90. Et nous n'avons pas vraiment compris cela. Cela nous a vraiment mis mal à l'aise, et nous ne voulons plus faire ça. Nous avions l'impression de ressembler à d'autres groupes. Nous n'exprimions pas ce en quoi nous croyions vraiment. Nous avons donc changé les choses. "

"Il y a une certaine obscurité à notre musique en ce moment qui se sent absolument véridique."

James a poursuivi en disant que même si c'est inconfortable, «je pense que la question est de rester fidèle à ce en quoi vous croyez. Comment faites-vous cela? Nous voyons des politiciens et des gens dans l'œil de la célébrité et des gens embauchés pour de bons emplois. Nous voyons des gens tout à fait réussis abandonner absolument la seule chose qui les a amenés là. "

Il a décrit ce sentiment dans la nouvelle chanson du groupe "Misery".

"'Misery' a été une période de ma vie où j'étais très, très perdu. Et je pense que la seule chose que nous avons vraiment peur d'être est un groupe juste pour être un groupe et ne pas être intéressant », a-t-il dit. "Pendant cette période, j'ai commencé à ressentir cette présence – comme un nuage noir qui me suivait partout où je suis allé et c'était très visuel, fondamentalement. Et puis le nuage a pris le caractère de presque comme une personne. Et j'avais l'impression que c'était quelqu'un que j'avais fait du tort, presque comme un mauvais karma, qui ne me laissait pas seul et je ne pouvais pas sortir de la situation. "

Fait intéressant, la perspective de James a changé, et le changement est apparu dans la chanson. "Alors que nous nous approchions de plus en plus de l'enregistrement de cette chanson, j'ai commencé à me sentir très différent, plus positif que le disque allait se terminer et vraiment heureux avec toute la musique", a-t-il dit. "J'ai donc changé beaucoup de paroles vers la fin pour refléter cette bataille entre le personnage et cette créature de nuage noir qui se tenait toujours. Ainsi, à la fin de la chanson, le personnage principal s'en fout et continue à pousser et à sortir. Et c'est un grand thème sur l'ensemble du disque. "

James a estimé que le choix des emplacements – une maison victorienne où James a dit des groupes tels que The National et Interpol enregistrés – a influencé le disque. "Je me souviens quand nous enregistrions la piste, je me sentais, et il est tellement ridicule de dire, presque comme cette présence dans la maison quand nous enregistrions – c'était très étrange," at-il dit. "Et je pense que lorsque j'écoute de nouveau la piste, il est difficile de vraiment l'exploiter et de l'expliquer entièrement. C'était comme un soulagement quand ça a fini parce que … Je me sentais physiquement épuisé à la fin.

En fin de compte, James est optimiste que lui et Ula Ruth peuvent maintenir leur créativité et leur intégrité tout en obtenant un succès populaire. "Les gens vont, 'Oh, ils se sont vendus.' Et je ne sais même pas ce que cela signifie pour certains groupes. Je ne pense pas que les gens aient d'abord compris le groupe, parce que je peux vous dire que nous ne voulons pas nous arrêter au Bowery Ballroom », a-t-il expliqué.

"Nous voulons jouer au Madison Square Garden demain, si nous le pouvions."

Alors, j'espère que James et Ula Ruth resteront aussi bizarres que possible dans leur marche vers le succès.

Reste or, Nic James. Reste or.

Écoutez "Misery" ici.

Michael Friedman, Ph.D., est psychologue clinicien à Manhattan et membre du comité consultatif médical d'EHE International. Suivez Dr. Friedman onTwitter @DrMikeFriedman et EHE @EHEintl.