Art-thérapeute: Ambassadeur dans la sous-culture de la prison

J'ai interagi avec de nombreux art-thérapeutes au cours des années qui veulent travailler dans les prisons, avec l'intention de fournir leur propre forme d'expression créative pour aider la population. Certains d'entre eux, bien intentionnés, deviennent frustrés en se demandant pourquoi le cadre ne les embrasse pas. Ils sont surpris et déçus de la réticence des détenus à participer et de la résistance des agents à amener les gens à leurs séances. Certains artisothérapeutes entrants ont de la difficulté à accepter les limites des matériaux auxquels ils sont autorisés et des services qu'ils fournissent. En bref, ils peuvent avoir de la difficulté à s'adapter à la sous-culture distincte dans les murs.

Source: Prison de Halden – Google Free Image

À l'intérieur, il y a une population «une fois enlevée»; ils n'appartiennent plus à la société ou à la culture en général, celle dont fait partie l'art-thérapeute, et ne sont donc pas nécessairement conformes aux attentes que le thérapeute apporte avec lui.

Alors, que doit faire un clinicien?

L'art-thérapeute est un ambassadeur de l'intérieur. Pour être efficace, il doit apprendre les nuances culturelles de toutes les populations à l'intérieur.

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Source: Dave Gussak

Cette question a été abordée dans le livre Drawing Time, publié il y a presque 20 ans. Ce concept a ensuite été baptisé "l'option de compromis". En substance, chaque article ou article écrit d'une certaine manière incarne cette notion même.

J'avoue que le résumé suivant est de nature simpliste et nécessite beaucoup plus d'exploration et d'examen, trop de choses qui sont permises dans le bref espace alloué à ce blog.

Selon mon expérience, en prison, le clinicien entrant peut croire que le milieu est composé de deux groupes opposés – les détenus et le personnel correctionnel – et qu'il n'appartient à aucun groupe. Les deux parties peuvent, à leur tour, soupçonner ses motivations et sa place dans le système. En conséquence, le thérapeute peut éventuellement se retrouver en choisissant entre trois options:

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Option 1 – Le clinicien peut être attiré vers l'un ou l'autre groupe de la relation dyadique, et «côté» avec les officiers ou les détenus.

Cette option est inefficace en ce sens que si le clinicien est identifié avec l'un des deux groupes, l'autre peut suspecter et mettre en cause la place même du clinicien dans le système. S'il commence à s'identifier fortement au personnel correctionnel, il peut devenir punitif, croyant que la population carcérale est là pour être contrôlée et punie. Cela peut les amener à ne plus comprendre à quel point ils pourraient être efficaces dans cette institution. En fait, j'ai connu des cliniciens qui croyaient que les détenus ne méritaient pas leurs soins et qui, par conséquent, étaient réticents à l'idée d'y entrer. Au contraire, ils pourraient devenir trop empathiques et sollicités, s'identifiant fortement à la population carcérale «désavantagée, incomprise» oubliant qu'ils sont en effet à l'intérieur pour une raison. En conséquence, ils peuvent être utilisés et manipulés par les détenus à leurs propres fins, et sont perçus comme doux par le personnel correctionnel. Une collègue a ignoré les règles institutionnelles et a donné quelque chose à une détenue car elle pensait que cela avait un avantage thérapeutique. La détenue a dit au personnel et, par conséquent, elle a été évacuée de l'établissement pour avoir donné au détenu un «cadeau non autorisé».

Option 2 – Le clinicien, qui a peur d'être considéré comme faisant partie de l'un ou l'autre groupe, reste neutre.

Source: Valentina Castro, utilisée avec permission

Bien que cela puisse paraître inoffensif, cela laisse le clinicien impuissant. Il ou elle sera perçu comme inefficace, coincé entre deux côtés opposés qui ont peur de bouger. Ils peuvent même être ridiculisés comme ceux à l'intérieur peuvent se demander – de façon appropriée – juste ce que cette personne fait à l'intérieur. Rien n'est risqué mais rien n'est changé. Finalement, le thérapeute passe la journée à se concentrer sur rien et à accomplir peu.

Option 3 -Le clinicien peut faire des compromis.

Cela semble assez simple, et peut en fait gagner un "duch" de ceux d'entre vous qui lisent aussi loin. Mais c'est beaucoup plus compliqué que ça.

Dans cette option, le clinicien comprend qu'il existe des nuances subculturelles et qu'il s'abstient d'imposer ses propres perspectives et préjugés à ceux qui sont à l'intérieur. À son tour, il ou elle parvient à faire des compromis, apprendre la capacité de voir toutes les perspectives. Cependant – et c'est là que cela devient délicat – pour être accepté par tous les participants, la personne ne peut être considérée comme compromettante. Si l'un ou l'autre des groupes suspecte ou perçoit que le clinicien accepte le point de vue des autres, alors il ou elle peut très bien être rejeté.

Comme vous pouvez l'imaginer, cela semble épuisant, voire impossible.

Cependant, les art-thérapeutes ont les outils mêmes qui permettent à un tel compromis d'avoir lieu. Ils ont l'art.

Source: Dave Gussak

L'un des avantages de l'art-thérapie est qu'elle est un moyen non-verbal d'expression et de réformation de l'identité. Comme indiqué dans les messages précédents [comme indiqué ici] la divulgation verbale peut être soit suspecte ou laisser un vulnérable et faible. Dans ce cas, aucun des deux camps n'a besoin de savoir que l'art-thérapie offre une opportunité de s'exprimer. La discipline et la sécurité sont maintenues, mais l'identité personnelle et culturelle est renforcée tandis que les irrégularités émotionnelles sont exprimées d'une manière saine et productive. J'ai indiqué dans ce billet [ici] que l'art-thérapie fonctionne derrière le masque que les détenus ont mis en place pour survivre. De même, l'art-thérapie imprègne le système, ne nécessitant pas de changement institutionnel à grande échelle pour réussir.

Pour être efficace, le clinicien entrant dans le système pour la première fois doit accepter qu'il ne va pas réformer le processus établi, mais peut en fait utiliser l'art pour faire des compromis sans avoir l'air de le faire.

Tout le monde ne souscrit pas ou n'acceptera pas cette proposition théorique. Je me souviens lors d'une conférence récente, un participant a pris ombrage à ma charge que pour réussir, nous devons négocier avec et dans le système. Elle a indiqué qu'un tel compromis, pour accepter «comme cela a toujours été fait», est ce qui permet aux systèmes négatifs de continuer; que l'idée de changer les choses de l'intérieur est inefficace et qu'une révolution doit être lancée.

C'est très bien, mais en train de démolir les murs, les gens que nous entrons pour nous aider à nous perdre dans les décombres. Si nous nous concentrons sur la réforme pénitentiaire dont nous avons tant besoin, nous perdons la capacité de fournir des soins à ceux qui se trouvent dans cet environnement non thérapeutique. Et pour fournir les soins, nous devons nous concentrer sur ce que nous pouvons accomplir dans les limites imposées par la subculture dans laquelle nous entrons – et sans céder ni se rebeller, l'art nous permet d'infiltrer la dynamique primitive et de faciliter les soins.

Source: Dave Gussak

Dans une série d'études menées pour déterminer l'efficacité de l'art-thérapie en prison [voir les articles ici, ici et ici], les directives artistiques allaient du simple au complexe, du particulier au particulier. Il a commencé avec un embellissement de nom simple, réintroduisant et renforçant un sentiment de soi. Au fur et à mesure que les sessions progressaient, les détenus développaient des symboles personnels à partir de Model Magic, achevaient un tirage au sort et passaient chaque dessin sur un dessin qui passait, créant finalement une sculpture en papier de groupe telle qu'un environnement de rêve partagé. L'art de fournir un moyen de travailler avec et créer un pont pour les détenus. En acceptant leur art, en substance, ils ont été acceptés. Ils ont été autorisés et considérés comme digne.

Source: Dave Gussak

Le personnel ne se sentait pas menacé par ce qu'ils percevaient comme la production élémentaire, parfois infantile, de l'art et, en fait, l'encourageait. Ils ont aussi, à certains moments, apprécié la production artistique de ceux qu'ils supervisaient, reconnaissant ceux qui créaient de vraies personnes.

Au cours des séances d'art thérapie, les normes de l'établissement ont été remises en question, et un sentiment d'identité, de valeur et de maîtrise de soi a évolué. Les normes sont restées intactes car l'art a permis au processus de se produire sans rupture de la bulle sub-culturelle.

Le compromis s'est produit, mais n'a pas été révélé.

Gussak, D. & Virshup E. (éd.). (1997) Drawing Time: Art Thérapie dans les prisons et autres établissements correctionnels , Chicago, IL: Magnolia Street Publishers.