«La division du travail … dans la mesure où elle peut être introduite, les occasions, dans chaque art, une augmentation proportionnelle des forces productives du travail. La séparation des différents métiers et des emplois les uns par rapport aux autres semble avoir eu lieu en conséquence. "- Adam Smith, The Wealth of Nations
J'aime particulièrement enseigner l'introduction à la psychologie (Psyc 101 aux États-Unis) parce que je suis obligé de penser largement, couvrant des sujets allant de la philosophie à la biologie et à la biochimie, de la théorie évolutionniste à l'éthique et à la pensée morale. En partie parce qu'il est si vaste, la psychologie est un merveilleux premier degré «fondamental» pour les étudiants qui veulent aller dans de nombreux domaines différents, y compris les affaires, le droit et les professions médicales. L'attrait de cette «vaste science» est évident dans le très grand nombre d'étudiants en cours de psychologie, facilement parmi les plus populaires dans la plupart des universités.
Mais comme l'a souligné Adam Smith dans son ouvrage monumental connu sous le titre abrégé de «La richesse des nations», la spécialisation entraîne une augmentation de la «productivité». La formation avancée en psychologie implique maintenant une spécialisation croissante. Cette tendance à la spécialisation est renforcée par le monde de l'édition et l'organisation de conférences et d'institutions. Le nombre de revues spécialisées et de conférences a énormément augmenté, de même que le nombre de conférences et de spécialisations au sein des institutions.
Chaque groupe de psychologues a maintenant tendance à travailler dans des «chambres d'écho», communiquant seulement avec d'autres qui sont dans leurs propres domaines spécialisés et qui partagent leurs hypothèses spécialisées et la terminologie. Les institutions reflètent également cette tendance, en particulier dans l'embauche de psychologues de plus en plus spécialisés.
Les «chambres d'écho» dans lesquelles nous vivons nous aident à augmenter la productivité, si nous entendons par là le nombre d'articles et de livres publiés et les projets appliqués mis en œuvre. Mais utilisons-nous les bonnes mesures pour évaluer les progrès en psychologie? La «productivité» en psychologie doit-elle être évaluée de la même manière que la productivité dans les entreprises est évaluée? Quelles sont les unités de progrès en psychologie? Est-ce que plus de papiers et de livres et de projets appliqués signifie que des améliorations ont été apportées? La façon dont nous, les psychologues, nous spécialisons de plus en plus dans nos «chambres d'écho» suggère que nous connaissons les bonnes réponses à ces questions – mais le faisons-nous?
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