Occupez les manifestants de Wall Street, et ceux qu'ils ont inspirés à travers le pays et le monde, font la plupart des choses bien, mais quelque chose d'important manque: une vision positive qui crée l'espoir et engage les autres. Ils protestent pacifiquement contre toute une série de griefs qui affectent beaucoup de gens: l'inégalité qui a progressivement augmenté dans la société américaine, l'absurdité d'énormes compensations financières pour les gens qui ont fait des ravages et créé des catastrophes naturelles à l'échelle mondiale. c'est le résultat de la cupidité et de l'idéologie.
En période de détérioration économique, de confusion politique et de désorganisation, et de grands changements dans le monde, comme à notre époque, les gens sont affectés à la fois matériellement et psychologiquement. Ils se sentent insécurisés, diminués en tant qu'individus et souvent déconnectés les uns des autres. Ils se sentent impuissants à influencer les événements importants de leur vie. Leur vision traditionnelle du monde, leur compréhension de la réalité, est subvertie par les événements.
Parfois, ces gens ont besoin d'une vision du futur qui leur donne de l'espoir. Malheureusement, la vision qui en ressort est souvent destructrice. Il peut être intrinsèquement destructeur, tel que le renforcement du groupe par le nationalisme intensifié, ou la supériorité raciale. Même si la vision semble constructive, comme l'égalité sociale, elle devient souvent destructrice à mesure que l'on identifie des ennemis qui sont supposés faire obstacle à la réalisation de la vision. Les opposants politiques, les Noirs, les Juifs, les Musulmans, les membres d'un autre groupe ethnique minoritaire dans une société, les personnes ayant une idéologie différente ont tous été identifiés comme des ennemis à des moments différents. Alors qu'un groupe se retourne contre cet ennemi, la discrimination et la violence progressivement croissante peuvent suivre.
Les manifestants de Wall Street ont résisté à la tentation de visions destructrices. Mais étant donné que les gens ont besoin d'une vision d'espoir, il arrive souvent que des leaders émergent qui préconisent une telle vision. Et dans les moments difficiles, ils trouvent généralement des disciples. De plus, sans aller de l'avant, les mouvements se désintègrent.
Le mouvement Occupy Wall Street a besoin d'une vision positive qui puisse embrasser tout le monde, à la fois en tant qu'acteurs pour travailler pour un avenir meilleur, et en tant que bénéficiaires de ce futur meilleur. Une telle vision peut être communautaire, en réaffirmant que nous sommes un peuple, partageant une histoire commune et des idéaux communs. L'un de ces idéaux est un concept fondamental sur lequel les États-Unis ont été construits, la vision d'une société qui garantit à chacun la possibilité de poursuivre le bonheur. Un principe central d'une idéologie de la communauté doit être l'habilitation, non comme un concept théorique mais comme une réalité vécue.
De quoi les enfants ont-ils besoin pour vivre selon l'idéal américain, une personne capable d'agir efficacement dans son intérêt, ainsi que d'agir au nom de la communauté? Ils ont besoin de soutien, d'amour, de conseils positifs, l'exemple de bons modèles, une bonne éducation. Les adultes ont besoin d'un sentiment de possibilité et d'espoir pour eux-mêmes et leurs enfants s'ils veulent donner à leurs enfants tout cela. Ils ont besoin de sentir que leur société est juste et qu'ils se sentent respectés. C'est une société bienveillante, une bonne communauté, qui permet aux gens à la fois de prendre la responsabilité de leur propre vie et de contribuer au bien social.
Cette vision positive devrait être inclusive, en supposant que beaucoup de gens riches de ce pays peuvent être attirés par un tel idéal de communauté. Comme dans tous les systèmes, la manière dont le système politique / économique a progressivement évolué au cours des dernières décennies a une vie propre. Mais ce sont les individus qui maintiennent ce système: des politiciens, des chefs d'entreprise, des lobbyistes, des gens qui passent passivement. Ce sont les individus qui se réunissent et qui peuvent commencer à changer ce système.
Pour maintenir la motivation et l'engagement et pour élargir la portée des manifestations, pour se protéger contre l'émergence de visions négatives, il faut une vision positive que les gens peuvent rallier. Communauté et habilitation est une vision possible. Une relation connexe est une vision d'une société qui répond aux besoins fondamentaux de chacun, non seulement matériels, mais aussi psychologiques. Cela inclut certainement des besoins de sécurité, un sentiment d'efficacité, une identité positive, un lien avec les autres, un certain degré d'autonomie – pour pouvoir prendre des décisions en son propre nom – et une vision positive du monde.
Créer une vision constructive qui inspire les gens est une première étape essentielle. Au fil du temps, il faut l'élaborer, valoriser les valeurs de bienveillance et de coopération, politiques et pratiques qui concrétisent la vision identifiée et poursuivie, institutions transformées ou créées qui la font vivre.
Ervin Staub est professeur de psychologie émérite et directeur fondateur du programme de doctorat en psychologie de la paix et de la violence et de l'Université du Massachusetts à Amherst. Son livre le plus récent est Vaincre le Mal: Génocide, Conflit Violent et Terrorisme . New York: Oxford University Press, 2011.