Quand tu vis avec l’ours

Stress toxique dans l’enfance et expériences négatives dans l’enfance.

Source: Kat J sur Unsplash

Certains enfants me présentent des problèmes complexes ou des problèmes multiples qui ne peuvent pas être résolus après les interventions habituelles. Je me souviens d’un enfant souffrant de douleurs abdominales sévères. Il avait essayé de nombreux médicaments et avait eu des portées et des études à profusion. Il avait atteint le point où il était programmé pour une chirurgie exploratoire afin d’essayer de voir la cause de sa douleur. J’ai perdu la trace de son cas lorsque j’ai tourné ailleurs pendant un mois, mais à mon retour, j’ai appris que tous ses symptômes avaient disparu lorsque l’environnement de son domicile avait changé. Parfois, changer l’environnement fait toute la différence. Cela a été reconnu pendant des années – je me souviens que dans la formation des superviseurs, ce qui aiderait réellement un certain enfant serait une “ectomie parentale”. Plus récemment, un autre enfant figurait sur une liste de médicaments et avait une longue liste de problèmes médicaux actifs. Une fois que sa situation de vie s’est stabilisée, tous ses problèmes de santé ont été résolus. Des problèmes qui ne semblaient même pas liés au stress / psychosomatiques mais semblaient plus physiologiques – résolus.

Le stress chez les enfants est maintenant décrit comme des ACE ou des expériences défavorables dans l’enfance. Un autre terme est le stress toxique. Les ACE / stress toxiques incluent la toxicomanie parentale, le sans-abrisme, la violence physique ou sexuelle ou d’autres expériences négatives. (Visitez ici pour calculer votre propre numéro ACE.) Lorsqu’un enfant est dans un environnement soumis à un stress toxique, son corps est toujours en mode de combat ou de fuite, ce qui a des conséquences sur le plan mental, physique et émotionnel. Lorsque vous vous préparez à combattre un ours, vous avez besoin de cette réaction d’adrénaline sur une base temporaire. Mais lorsque l’ours habite avec vous (par exemple, un parent alcoolique) et que vous êtes toujours plus actif, c’est dangereux. J’ai rencontré des enfants qui ont été victimes d’abus sexuels et qui ont été retirés tôt d’un environnement néfaste, mais qui ont néanmoins plusieurs comportements liés au stress précoce. Il existe des études scientifiques sur les effets du stress toxique. Plus le stress est toxique dans l’enfance d’une personne, plus il est susceptible de souffrir d’une foule de maladies en vieillissant. Certaines sont faciles à lier aux enfants comme les problèmes de santé mentale, l’obésité ou la toxicomanie, mais même les maladies considérées comme plus «physiques», comme l’asthme, sont plus fréquentes. Il a été démontré que le stress dans l’enfance modifie le corps, l’esprit et même l’ADN de manière néfaste. Cliquez ici pour une infographie sur les ACE et le stress toxique du Center for Developing Mind de Harvard.

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J’ai vu que dans la même famille où les enfants sont confrontés à des stress similaires, certains enfants souffrent de problèmes médicaux et psychologiques, alors que leurs frères et soeurs sont résilients. Une famille avait un frère qui irait dans mon bureau en souriant, en riant et en étant amical. En revanche, son frère ou sa soeur avait besoin d’interventions importantes en santé mentale pour fonctionner même à un niveau élémentaire. L’auteur et avocat JD Vance de Hillbilly Elegy raconte une enfance riche en ACE mais est devenu un avocat formé à la Ivy League. Clairement, certains succombent à ces stress et d’autres prospèrent malgré eux. Qu’y a-t-il derrière la résilience? L’accès à un adulte attentif et attentionné fait toute la différence. Cela peut être un enseignant, un entraîneur, un thérapeute ou un autre membre de la famille. Les programmes qui enseignent l’adaptation et la prise de conscience sont très utiles. L’exercice aide. Bien dormir aide. Renforcer la fonction exécutive et les capacités d’adaptation aide. Nadine Burke Harris, qui a parlé dans le cadre de TED sur les ACE et a écrit un livre intitulé «The Deepest Well» sur le même sujet, a mis en place une pratique pédiatrique conçue pour dépister les ACE et pour mettre en œuvre et étudier des interventions. Parfois, les enfants ont besoin d’une ectomie parentale et doivent être retirés d’un parent violent ou d’un environnement dangereux. Mais le système actuel de placement en famille d’accueil est mis à rude épreuve par la surcharge d’enfants à la suite de l’épidémie d’opioïdes. Dans certains cas, j’estime que la vie des enfants ne s’améliore pas de manière significative une fois dans le système. Parfois, je me demande si un groupe de facteurs de stress est simplement remplacé par un autre. Passer d’un milieu à un autre sans aide-soignant constant est un stress toxique, tout comme vivre avec un parent handicapé est un stress toxique. Vous avez peut-être substitué un ours plus petit à un ours plus gros, mais vous vivez toujours avec un ours.

Les ACE sont communs. Un grand nombre d’enfants leur font face. Les institutions qui desservent les enfants, telles que les écoles, les garderies, les programmes de placement en famille d’accueil et les programmes de justice pour mineurs, utilisent parfois des soins tenant compte des traumatismes qui prennent en compte les effets indésirables / stress toxique et œuvrent pour la guérison et la résilience. Sans traitement des dommages causés par les problèmes de santé, les comportements physiques et mentaux et malsains tels que la suralimentation, la toxicomanie et d’autres problèmes de société se développent. Se concentrer sur l’enfance peut contribuer à améliorer certains des problèmes auxquels nos communautés sont confrontées.

Vues les miennes. Les anecdotes des patients ont été identifiées, combinées et les aspects modifiés pour devenir anonymes.

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