Être blanc à l’ère de la couleur

Les blancs peuvent-ils commencer à comprendre leur propre blancheur?

Source: domaine public

En cette ère d’être prudent et de sortir, pouvons-nous parler de la gêne et de l’incertitude des Blancs sans rouler des yeux, sans sarcasme et sans dédain? Nous devons trouver un moyen de parler de ce dont il est impossible de parler: il y a tellement de questionnements et de défensives chez les Blancs que je connais, alors que nous essayons de comprendre le monde, en quelque sorte, nous avons atterri en 2018.

Nous sommes privilégiés mais nous ne le ressentons pas. On nous dit que nous sommes responsables du colonialisme et de l’oppression, entre autres maux, mais nous savons aussi qu’il y a beaucoup à admirer et à être fiers de l’histoire des Blancs. Comment trouvons-nous un centre pour nous?

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Je crois qu’une partie de la réponse consiste à reconnaître et à posséder notre blancheur et sa signification pour chacun de nous. Nous n’avons pas l’habitude de ressentir ce que c’est que d’être blanc, et comment est-ce d’être racialisé – d’être vu en fonction de la couleur de votre peau. Pour beaucoup d’entre nous, la blancheur est juste la norme avec laquelle nous avons grandi. C’est un peu comme demander au poisson proverbial à quoi ressemble l’eau.

Au début, nous ne pouvons pas nous identifier avec «être blanc». Au lieu de cela, nous pouvons nous identifier à l’endroit d’où notre famille a émigré, ou avec notre religion ou même avec une région géographique. On peut dire «je suis écossais» ou «je suis catholique» ou «ma famille vient de France» ou «je suis un fier sudiste».

Dans mon cas, je ne me suis pas longtemps considérée comme blanche, je me suis considérée comme juive.

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Trouver mon chemin dans la blancheur.

En tant que Juif, je pensais que j’avais un “problème de race“. Les Juifs et les Noirs, après tout, ont une oppression partagée significative dans leur histoire, y compris des souvenirs douloureux de la lutte de nos ancêtres contre l’esclavage et la persécution.

Il y a aussi un élément très personnel dans mon sens du lien entre les Noirs et les Juifs et mon identification avec une minorité marginalisée.

J’ai grandi dans une ville de banlieue verdoyante à l’extérieur de la ville de New York, qui était discriminatoire envers les Juifs et les Noirs. Au début des années 1950, à l’âge de sept ans, mes parents ont acheté une maison dans les limites de la ville, mais le district scolaire lui-même a été décliné des années plus tard. Une enquête du Congrès a révélé que les Juifs et les Noirs district.

Au lieu de l’école locale couverte de lierre au centre du village tranquille, je suis allé dans une école publique polyglotte de Noirs, de Juifs et d’Italiens à des kilomètres de la ville. Pour moi, les «enfants blancs» étaient des garçons et des filles aux cheveux blonds et aux yeux bleus qui se sont rassemblés dans la fontaine de soda en ville après l’école, une courte promenade pour eux. Ils étaient les Blancs privilégiés, j’étais le Juif marginalisé – et ça me convenait. J’ai aimé mon lycée diversifié et ce que j’ai appris là-bas m’a bien servi au fil des ans.

Juifs et Noirs

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Au moment où j’ai obtenu mon diplôme d’études secondaires dans les années 1960, le mouvement des droits civiques se réchauffait et les Juifs étaient très présents dans cette lutte. Stanley Levinson était un ami proche et conseiller de Martin Luther King, recueillant des fonds pour le mouvement et aidant à rédiger des articles et des discours. En 1965, à Selma, alors que MLK partait en traversant le pont Pettis, il y avait un rabbin barbu à côté de Ralph Bunche et de MLK: Abraham Joshua Heschel, un autre ami proche et conseiller, qui aurait dit au roi en partant, “Martin, voici mon judaïsme”, pointant à ses pieds. Juifs et Noirs marchant ensemble

Cette alliance s’est effritée ces dernières années. Le film Selma a retiré Rabbi Heschel du pont Pettis-dans le film il n’y a que des marcheurs noirs avec King. La décision est une décision artistique compréhensible – nous avons eu assez de films sur l’héroïsme noir avec des personnages blancs au premier plan. Pourtant, nous pouvons reconnaître la décision artistique du réalisateur tout en pleurant la perte de cet exemple d’unité noire / juive.

Espérons que l’Alliance ressuscitera au fur et à mesure que nous nous rendrons compte des réalités raciales de notre culture.

Est-ce que ça se réveille?

Donc là, j’étais heureux dans ma bulle, faisant une fausse équivalence entre l’expérience des noirs et la mienne, en pensant “j’ai eu ça”.

Puis vint Ferguson, quand un adolescent noir fut abattu par la police et que son corps fut autorisé à rester allongé dans la rue pendant des heures. Cet événement était en ligne droite avec le verdict de Trayvon Martin en Floride, lorsqu’un accusé blanc a été acquitté après avoir traqué et tué un adolescent noir. Quelque chose n’allait pas ici.

Puis, après les tirs de tireurs d’élite de Dallas en 2016, le chirurgien des urgences noir qui travaillait fébrilement pour sauver la vie de policiers blessés a parlé avec éloquence de l’effroi des hommes sur lesquels il opérait à cause de son histoire. traité par la police.

Ensuite, le sénateur Tim Scott, un républicain de Caroline du Sud, a annoncé publiquement avoir été arrêté “de nombreuses fois” lors de son entrée dans le bureau du Sénat, malgré le port d’un badge officiel du Sénat. Voici une autre ligne droite, cette fois avec le professeur Henry Louis Gates arrêté en 2010 en tant que suspect de cambriolage sur le perron de son domicile dans la communauté même où je vis.

J’ai réalisé que même si j’avais une certaine anxiété juive vis-à-vis de la police (probablement encodée à travers les générations), au fond, je ne partageais pas la peur du chirurgien urinaire ni celle du sénateur Scott ou du professeur Gates. En tant que personne de race blanche, je sais que si la situation venait à s’aggraver, je pourrais entrer dans le bureau du chef de la police où je vis et lui parler.

En parlant de “la conversation”, considérez combien il est différent pour les Blancs et les Noirs.

“Un élément de racisme que je n’ai même pas réalisé”

L’année dernière, une insulte raciste a été peinte à la porte de la maison de LeBron Jame à Los Angeles. James a rapporté qu’il avait essayé de faire de ce moment un “moment d’apprentissage” pour ses jeunes enfants:

“Je leur fais savoir que c’est ce que c’est, c’est comme ça que ça va être. Quand il sera temps pour vous de voler, vous devrez comprendre cela. ”

«Quand vous sortez en public et que vous commencez à conduire ou que vous commencez à vous déplacer, respectez les policiers, autant que vous le pouvez. Lorsque vous êtes arrêté, appelez votre mère ou votre père, mettez-le sur le haut-parleur et placez votre téléphone sous le siège. Mais soyez respectueux tout le temps. ”

Le propriétaire blanc des Cleveland Cavs (l’équipe de James) a ensuite tweeté que lui aussi avait reçu des messages racistes “vils et dégoûtants” en même temps. “Il y a un élément de racisme que je n’avais même pas réalisé dans ce pays”, a-t-il conclu.

LeBron James était outré mais pas surpris; Dan Gilbert était choqué, voyant quelque chose qu’il avait été aveugle jusque-là. Ce contraste m’a fait penser au privilège de la sécurité dans lequel je vis et que je prends pour acquis. Qu’est-ce que c’est que de ne pas avoir ce que je prends pour acquis, de sorte que, peu importe la puissance ou le succès de votre vie, vous risquez d’être racialisé et de perdre toute confiance en soi et votre vie un instant?

Je pense qu’il est important de s’interroger et de se demander comment les Blancs sont devenus comme nous. Comment avons-nous appris à connaître le monde?

La blancheur comme autre

Les Blancs ont l’habitude de voir des gens de couleur comme l’Autre – peut-être que notre propre blancheur est un Autre digne de notre curiosité et de notre intérêt. Dans cette optique, voici quelques réflexions que j’ai trouvées utiles:

Attention aux fausses équivalences. C’est un puissant outil rhétorique et cognitif utilisé pour justifier le statu quo et la pensée claire des nuages. “Oh, ouais, et bien, qu’en est-il …” En tant que Blancs, notre douleur n’est pas la même que celle d’une personne noire. Nous ne pouvons pas appliquer nos propres critères de souffrance au compte que nous entendons.

Écoutez! Je ne suggère pas que la souffrance et la douleur soient nécessairement plus ou moins grandes ou dont les ours sont à l’écoute. Cependant, en tant que Blancs, nous devons écouter plus attentivement et ne pas supposer que nous connaissons ou comprenons face à la douleur de l’esclavage et à l’oppression continue dans ce pays. Lorsque quelqu’un vous dit sa douleur, pouvez-vous lui répéter ce que vous avez entendu d’une manière qui lui convient?

Relisez l’histoire américaine . J’étais un nerd d’histoire au lycée et je le suis toujours. Donc, il est profondément choquant et instructif d’apprendre comment le racisme est enraciné dans l’histoire et le présent de ce pays. Deux excellents points de départ pour la lecture sont ici et ici.

Embrasser votre pas savoir. Si vous êtes ouvert à cela, nous avons tous nos moments de Dan Gilbert, lorsque notre méconnaissance devient évidente de manière inattendue. J’ai un collègue noir et un ami du sud qui est souvent très dur et piquant; dans la plupart des réunions blanches, il s’assoit souvent en silence avec un comportement plutôt couvant et visible. Une fois, nous nous sommes rendus à une réunion ensemble. À la TSA, mon ami était l’image de la bêtise et de l’amabilité avec les inspecteurs. Lorsque nous avons quitté Security, j’ai dit en plaisantant à mon ami qu’il semblait exceptionnellement amical et enjoué. Il m’a regardé droit dans les yeux et a dit: “Sam, c’est comme ça qu’une personne noire passe par la sécurité.”

Oh. Ce qui était la sécurité pour moi n’était pas la sécurité pour lui. Dans ma bulle de blancheur, la TSA était une irritation, quelque chose à franchir sur mon chemin vers la porte, ainsi qu’une source de protection; pour mon ami, la TSA était les autorités, où se cachait une myriade de possibilités effrayantes, réelles et imaginaires.

Faites attention! Ou être ouvert? Comme le suggère le récent sketch de SNL, nous vivons une période suspecte, rapide à juger et à blâmer. Comment pouvons-nous parler de biais inhérents et de stéréotypes inconscients si les gens ont peur de parler ouvertement les uns avec les autres? Ce sont des conversations difficiles et ils doivent être fondés sur une volonté d’écouter, plutôt que de sauter au jugement. Une approche consiste, pour chaque personne, à ne faire que répéter, en ses propres mots, ce que l’autre a dit, au lieu d’écouter à moitié, de se faire déclencher et de se dépêcher de répondre. Parfois, le dialogue le plus puissant se produit lorsque les deux parties se sentent entendues, sans avoir à tirer de conclusions au-delà du dur travail d’écoute mutuelle.

Ne vous sentez pas coupable: ce n’est pas de votre faute. Les discours sur l’oppression et les inégalités invoquent souvent une culpabilité considérable chez les Blancs, en particulier lorsque nous examinons l’histoire douloureuse de l’exploitation sur laquelle repose notre pays et qui continue de fonctionner. J’essaie de me rappeler ce qu’un rabbin m’a dit une fois quand j’ai fait un commentaire désagréable sur les Allemands contemporains. “Nous ne sommes pas responsables des péchés de nos pères, ni des Allemands.”

Ce qu’il voulait dire, c’est que chaque génération est libre de faire ses propres choix moraux et que nous devons tous nous concentrer sur la guérison du monde par Tikkun Olam, réparer ce qui est brisé, plutôt que de ne pas regarder les dommages par sentiment de culpabilité. trop profond pour supporter. Nous sommes tous libres maintenant de travailler pour la justice sociale, peu importe la couleur de votre peau.

Accepter la perte: George Washington voulait exterminer les Amérindiens qui occupaient des terres qu’il souhaitait pour l’expansion américaine? Amherst, Massachusetts, porte le nom de Lord Jeffrey Amherst, qui a distribué des couvertures infestées de variole qui ont contribué à l’holocauste des Amérindiens qui vivaient autrefois là où se trouve la ville universitaire d’Hippy, Amherst? Thomas Jefferson a gardé des esclaves et dans des conditions de vie brutales? La reconstruction a pris fin à cause d’un accord du Nord avec les racistes du Sud, minant le bon gouvernement que les Noirs du Sud avaient créé après la guerre civile? La ségrégation résidentielle qui continue de hanter les villes américaines est le résultat de “politiques raciales explicites des gouvernements fédéral, étatiques et locaux (qui) séparent chaque zone métropolitaine des États-Unis”?

Comme l’a récemment noté Mathew Rozca, “alors que des comédies musicales comme” Hamilton “balayent la nation, il est facile de laisser une version romantique de l’histoire américaine éclipser des vérités laides. L’histoire du développement de l’Amérique est inextricablement liée aux desseins impérialistes de nos pères fondateurs contre les nations amérindiennes. Il est également inextricablement lié aux suppositions racistes qu’ils ont invoquées pour justifier la déshumanisation et le déplacement de milliers, voire de millions, de personnes innocentes. ”

Après le choc et le déni, le deuil et le deuil sont des réactions naturelles à la perte d’hypothèses de confiance et à un sens familier de la compréhension du monde, une partie de la «romance» que nous recherchons tous. La vérité est que nous vivons dans une histoire tragique et il y a beaucoup de place pour le chagrin partagé.

Les groupes sont souvent des moyens utiles pour partager le deuil. Les groupes d’affinités blanches – où les Blancs se réunissent pour parler de leur histoire et de leur expérience – peuvent constituer un moyen efficace d’explorer ce que signifie «s’éveiller».

“Voici mon judaïsme.”

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Lorsque le rabbin Heschel a prononcé ces paroles en commençant sa marche à Selma, il a dit au Dr King que sa spiritualité était exprimée par ses actions. La contemplation et la réflexion ne nous mèneront que jusqu’à présent. À un moment donné, nous devons agir pour guérir le monde.

Cela ne signifie pas, cependant, que vous devez devenir avocat des droits civiques ou marcher tête baissée dans les matraques de police.

De petites étapes peuvent devenir de grandes étapes. Une fois que nous avons compris l’histoire et le problème en cours, nous avons le devoir d’être vigilants quant à la reconnaissance de l’inégalité et de l’oppression, de dénoncer le racisme et de défendre les personnes visées. J’ai demandé à mes amis ce qu’ils font dans leur vie quotidienne pour répondre au racisme qui les entoure. Voici ce que j’ai entendu:

“Je fais un effort conscient pour rencontrer des gens en dehors de mon cercle d’amis.”

“Allez dans une chaîne de rabais dans votre centre commercial local … tant de cultures différentes y travaillent. J’adore dire bonjour dans de nombreuses langues et obtenir des sourires heureux en retour. C’est un début … Je regarde les réactions de certains autres acheteurs blancs anglo-saxons. C’est souvent réconfortant. ”

“Je fais partie d’un groupe de travail sur la justice raciale dans ma ville.”

“Récemment, des graffitis racistes ont été peints à l’extérieur de la maison d’un réfugié africain dans la ville où je vis. Immédiatement après, quelqu’un a imprimé et distribué des affiches «aimez votre voisin» que les gens peuvent mettre dans leurs fenêtres. Les gens ont écrit des lettres au rédacteur en disant: «ce n’est pas qui nous sommes; tout le monde est le bienvenu ici. Ensuite, un groupe d’entre nous a organisé des célébrations de la diversité sur la pelouse de la State House. Ce fut une leçon pour moi de parler, parfois individuellement et parfois en tant que communauté élargie. ”

“Voici mes suggestions: Aller dans une école avec une population étudiante diversifiée et faire du bénévolat pour enseigner. Faites un don au United Negro College Fund. Faites des recherches dans les collèges noirs et faites un don régulier au fonds de bourses d’études pour une école de votre choix. ”

“Soyez toujours sûr que vous votez pour quelqu’un qui sait ce que signifie la diversité et le soutient dans ses discours et dans ses résultats de vote!”

“Rejoignez le NAACP. Je l’ai fait et je suis si heureux que je l’ai fait. J’ai reçu une énorme éducation, rencontré beaucoup de gens formidables et j’ai fait de bons amis. ”

“Je m’occupe de ma conduite personnelle vis-à-vis des personnes de couleur ouvertes, chaleureuses et manifestant des signes de sécurité. Je me mets dans des situations où je suis la minorité comme un autre moyen de poursuivre ma croissance et ma prise de conscience. ”

“Je distribue un pourcentage de mes dons spécifiquement aux ressources répondant aux besoins de la communauté noire. Voici où vous pouvez ouvrir un compte et soutenir la plus grande banque à capitaux noirs du pays: www.oneunited.com. ”

Un collègue thérapeute écrit: «Notre responsabilité en tant que thérapeutes blancs travaillant avec des clients afro-américains est d’être« culturellement compétent »dans notre connaissance de l’histoire, des personnes importantes et des rituels culturels. Nous devons être informés et ne pas nous attendre à ce qu’ils nous éduquent. Considérons comme exemples: Watch Night ou Juneteenth, l’utilisation des trois noms: “Henry Lewis Gates”

Embrassez les opportunités . Tikkun Olam – Les efforts pour guérir le monde brisé dans lequel nous vivons sont aussi des soins personnels. Il est amplement prouvé que vivre dans une société où règnent de profondes injustices rend l’âme des privilégiés. Le travail de déni, de répression et de justification personnelle est trop exigeant. Il y a une grande opportunité pour nous tous d’affronter, de posséder et de travailler pour remédier à la tragédie de l’histoire raciale de l’Amérique … et du présent.