C. Northcote Parkinson, érudit britannique du vingtième siècle, a involontairement créé la loi Parkinson quand il a expliqué que «le travail se développe pour remplir le temps disponible» en abrégé aujourd’hui «le travail prend du temps». mais la loi précise de Hofstadter: «Cela prend toujours plus de temps que prévu, même en tenant compte de la loi de Hofstadter.
Ajoutons aux lois de Parkinson et de Hofstadter que la plupart des auteurs bénéficient d’un rythme plus tranquille que celui du journalisme, de la publicité et de certaines sociétés, où l’écriture se déroule toujours dans des délais extrêmement serrés. Dans ces mondes, les écrivains sautent sur des articles et copient et soumettent des documents finis en quelques heures, pas en quelques semaines ou mois. Maintenant, sachez que si vous ne parvenez pas à définir une échéance, la loi Parkinson dicte presque toujours que les rédacteurs avec lesquels vous collaborez travailleront sur autre chose que votre précieux projet. Ensuite, sensibilisez-vous sur le fait que, avec la loi de Hofstadter, votre équipe ne se contentera pas d’anticiper le temps dont elle a besoin pour compléter ses pièces.
Troisièmement, si vous donnez à quelqu’un une échéance qui semble suffisamment éloignée – plus de 30 jours à l’avance -, cette personne risque probablement de tergiverser. Quatrièmement, l’erreur de planification, à savoir que les équipes terminent leur travail plus rapidement que les individus, exacerbe la procrastination et entrave la capacité de la plupart des membres de l’équipe à remettre leur travail à l’échéance.
Mais les nouvelles concernant l’écriture collaborative ne sont pas toutes lamentables, si nous ajoutons deux lois supplémentaires qui vous aident, vous et les membres de votre équipe, à respecter les délais de rédaction. Réfléchissez à la manière de contourner la loi de Parkinson: plus vous donnez aux auteurs le temps de réfléchir au document sur lequel ils travaillent, plus ils prennent de temps. Ici, nous pourrions appeler la loi de Douglas s’applique aussi – plus vous pensez à écrire, plus vous êtes terrifié. Et, plus vous êtes terrifié, plus vous risquez de tergiverser, repoussant l’heure malheureuse quand vous vous mettez enfin au travail. En conséquence, vous ne travaillez pas seulement avec un manque de temps, mais aussi avec une conscience moite que vous ne vous êtes pas donné une marge d’erreur pour retravailler les morceaux moins stellaires que vous avez produits. .
Considérons donc le Dictum de Douglas, une règle que j’ai découverte en travaillant sous des délais impitoyables dans la publicité, généralement sur des emplois dont plusieurs équipes de rédacteurs avaient été licenciées par des clients. Je n’avais souvent que des heures – où mes prédécesseurs avaient des jours ou des semaines – pour mener à bien des projets sur lesquels j’étais à la fois un expert et un parent de maternelle, en apprenant les LSAT. Le principe qui m’a permis de conserver ma santé mentale, de respecter les délais et de garder les clients est simple. C’est simple: votre travail n’a pas besoin d’être parfait, juste assez.
Gardez ce principe à portée de main lorsque vous écrivez pour faire taire votre critique interne, celui qui vous donne envie de jeter chaque mot que vous écrivez. Et construire des délais autour de la loi de Hofstader. Peu importe le temps que vous imaginerez pour écrire, vous aurez toujours besoin de plus de temps que prévu.
Les références
Ariely, D. et Wertenbroch, K. (2002). Procrastination, délais et performance: Maîtrise de soi par pré-engagement. Science psychologique 13: 219-224.
Hofstadter, D. (1979). Gödel, Escher, Bach: Une tresse dorée éternelle , New York: Basic Books.
Parkinson, CN (1960). Les lois de Parkinson. South Dakota Law Review 5: 1-14.