Réduire la pression excessive sur nos enfants

Actions exemplaires d’une communauté performante.

Source: Réduire les pressions excessives sur nos enfants:

“Une mère ressent la douleur de son enfant dix fois plus intensément que l’enfant elle-même le ressent”, dirait ma grand-mère.

Pour un parent, il n’ya rien de plus terrifiant que la perspective d’un danger grave pour son enfant. Face à de telles preuves, les réactions instinctives ont tendance à être une fuite ou une bagarre, avec des réactions allant de «Cela ne pourrait pas être si grave!» À «Qui a fait cela à mon enfant?

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Parallèlement aux réactions des parents, il y a celles des communautés scolaires performantes lorsqu’elles apprennent la dépression grave et l’anxiété chez leurs jeunes. Les sentiments de peur et de choc sont fréquents, tout comme les tendances à se questionner les uns les autres (avec les parents et les éducateurs, par exemple, alléguant que les attentes des autres sont excessivement élevées).

Ce qui est rare, c’est le rapprochement des adultes de la communauté, de manière véritablement collaborative pour résoudre ces problèmes difficiles. Les approfondir, essayer de comprendre les ensembles complexes de facteurs impliqués, puis essayer de les aborder systématiquement et de manière à provoquer des changements durables (plutôt que de recourir à des «solutions rapides»).

Et c’est précisément ce que la ville de Wilton, CT a fait, avec une approche qui sert de modèle utile pour les communautés de la HAS à travers le pays.

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Récemment, j’ai présenté les résultats de l’enquête sur les écoles de haut niveau (HAS) dans cette ville, documentant que les lycéens – comme ceux des étudiants de la HAS à travers le pays – ont signalé des niveaux alarmants de détresse et de toxicomanie. Des taux de symptômes cliniquement significatifs de dépression et d’anxiété, par exemple, ont été observés chez 30% de leurs élèves; ces taux étaient plus de 3 fois les taux normatifs nationaux. Au cours de l’année écoulée, 35% de tous les lycéens ont déclaré être ivres d’ivresse et, au cours des 30 derniers jours seulement, 45% des jeunes et des personnes âgées ont déclaré utiliser une e-cigarette ou une JUUL.

Pour rappel, ces résultats étaient certainement troublants, mais nullement uniques à cette école; à plusieurs reprises, nous avons observé des tendances similaires dans les écoles les plus performantes du pays.

Par ailleurs, plusieurs aspects de cette collaboration particulière avec Wilton, CT, ont été uniques pour moi et de la manière la plus bienvenue.

Plus important encore, toute cette initiative, du début à la fin, impliquait une implication délibérée de toute la communauté. Dirigée par Genevieve Eason, l’enquête et les présentations étaient une initiative conjointe du Wilton Youth Council, des Wilton Public Schools, du Wilton Youth Services et du Wilton High School PTSA, avec le soutien actif de l’administration et du surintendant du lycée Wilton. Forgeron.

Avant le temps, les plans de ma visite pour présenter les résultats de la recherche au secondaire comprenaient plusieurs composantes. Au centre, bien sûr, deux présentations distinctes des résultats, une pour la communauté des parents et le public, et une seconde pour l’ensemble du corps enseignant du lycée (avec beaucoup de temps pour les discussions dans chaque cas). Aussi, il était temps pour moi de visiter et de discuter en tête-à-tête avec plusieurs parents et professeurs et avec les étudiants pendant la journée scolaire. À la fin de mon voyage, j’ai rencontré les administrateurs des districts scolaires supérieurs, où nous avons discuté des orientations critiques du changement en fonction de toutes les analyses quantitatives des données, mais aussi des conversations de première main avec des adultes et des étudiants. Les priorités incluaient la prise en compte des dimensions spécifiques du climat scolaire (décrites dans le rapport d’Eason, référencé ci-dessous) ainsi que le réapprovisionnement continu, basé sur des liens personnels authentiques, avec les conseillers et les enseignants fortement exposés à l’épuisement professionnel.

Les conséquences de mon voyage à Wilton étaient encore plus impressionnantes pour moi, car cette communauté était prête à discuter de tous les résultats de la recherche, de manière sensible et constructive. Le rapport d’Eason fournissait des détails sur tout ce que notre enquête avait révélé, y compris les problèmes et les points forts parmi les étudiants, ainsi que sur les parents adultes et les enseignants de la communauté, ainsi que les principales orientations du changement.

Leur volonté de partager au-delà de leur propre communauté, sacrifiant la vie privée et l’anonymat pour favoriser la prise de conscience au niveau national, était encore plus admirable. Dans une émission largement diffusée, Morning Edition de NPR, les parents, les adolescents et les administrateurs de Wilton ont parlé franchement et avec cœur de ces questions délicates et difficiles soulignées par le sondage.

À travers ces résumés, le thème principal était l’énorme pression incessante ressentie par les enfants.

À l’instar des autres élèves de la HAS, ceux de Wilton attendaient beaucoup de tous les adultes, y compris des parents, des enseignants et des entraîneurs. Fait intéressant, cependant, ils ont également décrit comment ils contribuent eux-mêmes. Les élèves ont parlé de comparer constamment les notes et de savoir qui était en tête dans les cours AP, les honneurs parascolaires, etc.

Que faire?

Comme je l’ai écrit, le credo des communautés HAS est “Je peux, donc je dois” (faire et atteindre toujours plus) “, et il est rare que le moment soit venu de reculer et de dire que cela suffit. En d’autres termes, il est nécessaire que la communauté s’engage à reconsidérer la pression collective en faveur du succès personnel des enfants, indépendamment des coûts importants pour leur bien-être personnel.

Et c’est exactement ce que Eason et son équipe ont préconisé. Pour que de vrais changements se produisent à Wilton, affirment-ils, il faut un changement de culture dans la ville.

Un tel changement est difficile, et inévitablement, il se heurtera à des réticences. Pourtant, avec le même esprit de collaboration qu’ils ont toujours montré, ces gens persévèrent et commencent maintenant à s’attaquer à ces problèmes avec les parents à l’école primaire, au lieu d’attendre le lycée alors qu’ils sont déjà plongés dans la poursuite effrénée de leurs réalisations.

Comme je l’ai dit à plusieurs reprises, les taux de détresse élevés chez les étudiants de la HAS sont constants et alarmants. Les données de Wilton ne sont qu’un signe supplémentaire de ce qui constitue une épidémie chez nos jeunes. Et cette épidémie ne se résorbera pas à moins que les adultes ne fassent des efforts sérieux pour comprendre et résoudre ces problèmes de manière à se soutenir mutuellement, guidés par des données de recherche rigoureuses.

Pour réitérer ce que Wilton, CT a fait, ce n’est pas seulement une approche extrêmement avant-gardiste, mais aussi extrêmement généreuse.

Un grand merci aux étudiants, aux parents, aux éducateurs et aux leaders de cette communauté exemplaire. Pour tout ce que vous avez fait et tout ce que vous continuez de faire pour promouvoir le bien-être des jeunes extrêmement stressés d’aujourd’hui, je vous salue.

Les références

Connexions authentiques (2018). HAS Survey et Authentic Connections Group s.

Good Morning Wilton (2018). Un chercheur constate que les jeunes de Wilton sont plus anxieux et stressés que les adolescents moyens .

Luthar, SS, Barkin, SH et Crossman, EJ (2013). “Je peux, donc je dois”: Fragilité dans les classes moyennes supérieures. Development and Psychopathology, 25, 1529-1549.

NPR Morning Edition (2018). Les dangers de pousser les enfants trop fort et comment les parents peuvent apprendre à reculer.