Quatre «Et si» de signalement d’abus d’enfants

Réponses rapides à quatre questions fréquemment posées sur le signalement obligatoire des abus.

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Et si cela se passait il y a longtemps?

Si un cas de maltraitance ou de négligence envers un enfant n’a jamais été signalé auparavant, vous devez le signaler aux autorités compétentes, comme pour tout autre signalement de mauvais traitement ou de négligence présumé. Cela signifie que même si un incident est survenu il y a de nombreuses années, que l’enfant ne risque plus d’être blessé ou négligé, ou s’il est devenu un adulte, l’incident doit toujours être signalé par le conseiller de votre enfant.

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Bien que cela puisse sembler inutile, considérons les nombreux exemples dans la presse de récidivistes. Combien de ces incidents auraient pu être évités si le premier enfant avait signalé la maltraitance? Mettez-vous à la place d’un parent dont l’enfant est maintenant exposé à l’auteur présumé de l’incident que vous ou votre enfant signalez. Ne voudriez-vous pas que des incidents antérieurs de maltraitance ou de négligence d’enfants soient rapportés, même si cela se passait des années après l’incident?

Parfois, les enfants sont témoins et signalent des abus ou de la négligence qui ont été infligés à un autre enfant.

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Et si mon enfant n’était pas impliqué?

Parfois, les enfants sont témoins ou ont entendu parler de maltraitance ou de négligence qui est arrivé à un autre enfant, comme un frère, un cousin ou un ami. La loi oblige également le conseiller de votre enfant à signaler ces allégations, tout comme il signalerait les abus ou la négligence présumés de ses propres clients. De même, si vous signalez des actions considérées légalement comme abusives ou négligentes à l’égard d’un enfant à votre charge, comme un enfant que vous gardez, gardez en garde, ou fournissez des services de garderie, un rapport d’abus sera déposé, même si l’enfant en question n’est pas à vous.

En outre, de nombreux États ont des lois qui obligent les rapporteurs mandatés (comme le conseiller de votre enfant) à signaler les abus ou la négligence présumés d’autres populations vulnérables, telles que les personnes âgées et les handicapés. Vous pouvez trouver les lois de déclaration obligatoires de votre état ici.

Enfin, de nombreux États exigent qu’un rapport de maltraitance d’enfants soit établi s’il existe des raisons de croire que la violence domestique se produit au domicile de l’enfant, même si cet enfant n’a pas été physiquement blessé. Souvent, ces lois stipulent que vivre dans un foyer violent provoque chez l’enfant un préjudice «émotionnel» ou «mental» qui justifie une intervention.

Les véritables accidents qui entraînent des blessures chez un enfant ne sont généralement pas considérés comme des abus.

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Et si c’était un accident?

Une blessure accidentelle à votre enfant n’est généralement pas considérée comme une maltraitance, sauf si cet accident est dû à une négligence ou à la consommation de drogues ou d’alcool. Chaque parent a des moments où il heurte accidentellement son enfant ou où son enfant se blesse pendant un moment de distraction parentale, et ces véritables accidents ne sont pas considérés comme des mauvais traitements infligés aux enfants.

De plus, les blessures que votre enfant subit accidentellement pendant que vous essayez d’empêcher des blessures plus graves, telles que des ecchymoses sur le bras de votre enfant lorsque vous les sortez de la circulation, ne sont généralement pas considérées comme des abus envers les enfants.

Que se passe-t-il si le conseiller de mon enfant établit un rapport de maltraitance?

La plus grande crainte de nombreux parents est que leur enfant puisse faire une déclaration vague qui semble indiquer une maltraitance pendant une séance de thérapie, puis être emporté par les services de protection de l’enfant avant que le parent n’ait eu la possibilité d’expliquer la situation. Internet regorge d’histoires d’horreur (souvent unilatérales), et certains parents décident de ne pas inscrire leurs enfants dans des services de conseil en raison de cette peur.

Cependant, les organismes conçus pour assurer la protection de l’enfance comprennent que ce sont les enfants qui réussissent le mieux lorsqu’ils peuvent vivre en sécurité avec leurs familles d’origine. Pour cette raison, retirer un enfant de leur foyer est une intervention de dernier recours qui n’est utilisée que s’il est déterminé, à l’issue d’une enquête, qu’un enfant est immédiatement exposé à un risque de préjudice ou de négligence supplémentaire. Dans de nombreux cas, une enquête sur la maltraitance d’enfants n’entraîne aucun changement dans les conditions de vie immédiates de l’enfant, que ce soit parce que le rapport ne satisfait pas aux critères d’un État pour ouvrir une enquête ou parce que l’enquête a révélé que l’enfant ne court pas le risque immédiat mal ou négligence.

Et si j’ai plus de questions?

Si vous avez plus de questions sur les lois ou les procédures en matière de rapport dans votre État, vous pouvez consulter vos lois locales via la passerelle d’information sur la protection de l’enfance du ministère de la Santé et des Services sociaux.

En outre, les agences de services de protection de l’enfance de la plupart des États ont des sites Web utiles où les parents peuvent en apprendre davantage sur les processus locaux de signalement des cas de maltraitance à enfant, ainsi que sur les services offerts aux familles jugées dans le besoin. Certains organismes publics permettent même aux parents qui ont du mal à trouver des méthodes disciplinaires efficaces d’appeler et de s’inscrire à des services préventifs tels que des groupes de parents et une thérapie familiale.

Références

Département américain de la santé et des services sociaux (avril 2016). Définitions d’abus et de négligence envers les enfants. Extrait de https://www.childwelfare.gov/pubpdfs/define.pdf

Département américain de la santé et des services sociaux (août 2015). Rapporteurs obligatoires sur les abus et la négligence envers les enfants. Extrait de https://www.childwelfare.gov/pubpdfs/manda.pdf