La plupart des gens ordinaires sont capables d'obéir aux commandements d'une autorité au point de tuer un innocent.
C'est la conclusion de la célèbre recherche de Stanley Milgram (1963) sur la nature de l'obéissance humaine. Le travail de Milgram, sans doute la recherche la plus citée et la plus importante dans l'histoire des sciences sociales, impliquait que des groupes d'adultes normaux du Connecticut assument le rôle d '«enseignant» dans une expérience de laboratoire. Dans cette expérience (qui incluait beaucoup de tromperies sur le véritable but de l'étude), on a dit au «professeur» d'administrer des décharges électriques à un «apprenant» qui était (ostensiblement) aussi un participant à l'étude. Les chocs devaient augmenter à chaque fois que l '"apprenti" faisait une erreur – et la machine utilisée pour administrer ces chocs (qui étaient en réalité faux) était étiquetée avec des termes tels que "DANGER" et "XXX". En outre, l'expérimentateur, un grand , gars sérieux dans une blouse de laboratoire, a dit au "professeur" qu'il doit continuer à augmenter la tension. Et l '«apprenant» commence à crier et se plaint d'une maladie cardiaque – et ensuite, après que les tensions sont extrêmement élevées, «l'apprenant» cesse de répondre à n'importe quelle capacité.
En bref, ce drame, créé par le maître psychologue social Stanley Milgram, a été conçu pour amener le vrai participant (l'enseignant) à penser qu'il venait de tuer un homme – seulement parce que le participant n'avait pas le courage de désobéir à la expérimentateur. Ça doit être intelligent.
Enseigner sur la recherche de Milgram est certainement un point culminant dans le semestre de tout professeur de psychologie sociale. Les leçons apprises, la puissance de l'étude elle-même, etc., se combinent pour une leçon profonde et importante sur la nature du comportement humain.
Qu'est-ce que tu ferais?
Les étudiants qui se renseignent sur la recherche de Milgram ont plusieurs réponses standard. Ils sont partiellement indignés. Ils sont en partie surpris. Fait intéressant, un thème commun qui a aussi tendance à émerger est celui-ci: les étudiants font souvent remarquer que «ils n'auraient pas eux-mêmes obéi à l'expérimentateur». Ils arrivent avec toutes sortes de raisons sur ce point.
Ma femme Kathy, également psychologue sociale, et moi étions curieux de ce point particulier. Bien sûr, dans notre discussion, j'ai déclaré que je n'aurais pas obéi à l'expérimentateur. De même, elle a soutenu que ELLE n'aurait pas obéi aux ordres – mais qu'elle pensait que je l' aurais fait. Ha!
En tant que psychologues sociaux expérimentaux, nous avons conçu une étude pour explorer cette question. Avec deux excellents étudiants, Sara Hubbard Hall et Jared Legare, nous avons étudié les perceptions de ce que les gens pensent qu'ils feraient dans l'expérience de Milgram (Geher et al., 2002).
Dans cette recherche, nous avons brièvement décrit la méthodologie de l'étude de Milgram et demandé aux participants d'indiquer sur une échelle de 0 à 450 volts le point auquel ils pensaient qu'ils désobéiraient à l'expérimentateur. La vérité est que plus de 60% des participants à la recherche de Milgram "choqué tout le chemin" (à 450 volts). Nous avons également demandé à nos participants d'indiquer le niveau de choc le plus élevé qu'ils prédisent qu'une «autre personne typique du même âge et du même sexe» irait jusqu'à désobéir à l'expérimentateur.
Les resultats? Choquant! En moyenne, les gens ont indiqué qu'ils s'arrêteraient à environ 140 volts, alors qu'ils prédisaient que les «autres typiques» cesseraient d'obéir à environ 210 volts. C'est une différence de 35%. En d'autres termes, en moyenne, les gens pensent qu'ils sont environ 35% plus susceptibles de «faire la bonne chose» par rapport aux «autres types». Les gens semblent être enclins à penser qu'ils sont meilleurs que la moyenne (voir McFarland & Miller (1990)) – et nos résultats révèlent assez clairement un tel conte.
De plus, les cotes «auto» et «autres» de notre étude provenaient de «distributions statistiquement non chevauchantes». C'est une manière élégante de dire qu'aucune personne de l'étude (comptant plus de 100 participants adultes) n'a indiqué qu'elle obéirait davantage à l'autorité que ne le ferait un «autre type» – tout le monde – chaque personne de cette étude – a déclaré que ce serait mieux que «l'autre type». Intéressant, n'est-ce pas?
Bottom Line
Hey, nous sommes tous humains. Milgram a montré qu'il est dans notre nature d'être fortement influencé par les situations sociales – et il est souvent dans notre nature d'obéir à l'autorité même si cela est clairement la mauvaise chose à faire.
Notre recherche sur les perceptions de ce que les gens feraient dans l'étude de Milgram fournit un corollaire intéressant aux découvertes de Milgram. Nous avons tendance à penser que nous sommes personnellement au- dessus de tout cela – des humains comme vous et moi sommes très motivés à penser que nous ferions la bonne chose. En fait, nous avons tendance à penser que nous sommes environ 35% plus susceptibles de faire la bonne chose que les «autres types».
En combinaison, ces résultats brossent un tableau complexe de la nature humaine. D'une part, nous sommes fortement influencés par des facteurs conjoncturels – souvent plus que nous ne devrions l'être. D'un autre côté, nous semblons très motivés à ne pas voir à quel point les forces situationnelles influent sur notre propre comportement. Pris ensemble, ces résultats parlent beaucoup à la tourmente et au conflit intérieur qui sous-tendent si souvent la nature du comportement social humain.
Pouvez-vous dire que je suis excité à l'idée que la production hollywoodienne de la recherche de Milgram atteigne le grand écran en octobre? L'expérimentateur sort le 16 octobre. Si vous êtes un nerd de psychologie sociale comme moi, alors admettez-le, vous êtes aussi excité pour celui-ci!
Références et informations connexes
Geher, G., Bauman, KP, Hubbard, SEK, et Legare, J. (2002). Soi et autres estimations d'obéissance: biais et modérateurs. Le Journal of Social Psychology, 142, 677-689.
Mcfarland, C., & Miller, DT (1990). Les jugements de la similitude de soi-même comme d'autres personnes, seulement plus. Bulletin de personnalité et de psychologie sociale, 16, 475-484.
Milgram, Stanley (1963). "Étude comportementale de l'obéissance. Journal de psychologie anormale et sociale 67 (4): 371-8.
Experimenter (2015). Réalisé par Michael Almereyda.
