Que ferait une potion de bonheur pour toi?

Un sorcier veut vous donner du bonheur, mais il n'est pas sûr de ce qu'est le bonheur. Donc, il vous présente quatre potions magiques.

La potion hédoniste offre une vie pleine de plaisir et très peu de douleur.

La potion d'Aristote offre une vie d'engagement vertueux avec le monde.

La potion du Désir offre une vie dans laquelle vous obtenez ce que vous voulez (en fait: ce que vous voudriez si vous étiez pleinement informé de votre situation).

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La potion vide ne livre rien jusqu'à ce que vous expliquiez votre théorie du bonheur au magicien. Et puis il délivre cela.

Quelle potion prendriez-vous? Les trois premiers sonnent plutôt bien. Peut-être que vous devriez en choisir un, n'importe lequel, et laisser les bons moments rouler.

Mais attendez. Et si la potion hédoniste vous donne du plaisir mais fait de vous un malin, mal aimé de tous ceux que vous connaissez? Et si la potion d'Aristote vous donne la vertu mais pas d'amour, pas de succès, pas de joie? Et si la potion du désir vous fait juste apprécier la sagesse d'Oscar Wilde: "Quand les dieux veulent nous punir, ils répondent à nos prières"?

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Avec ces soucis à l'esprit, vous regardez à la philosophie. Les philosophes se disputent sur ces questions depuis des millénaires. Mais ils ne sont pas plus près du consensus aujourd'hui que lorsque Socrate a parcouru les rues d'Athènes agaçant les grands coups.

Alors vous vous tournez vers la psychologie positive, l'étude psychologique du bonheur. Voici une suggestion: Jetez un oeil à ce que la psychologie du bonheur étudie parce que c'est probablement le bonheur. Nous pouvons mettre en œuvre cette stratégie "Take A Look" en trois étapes.

Étape 1 : Corrélations des études de psychologie positive et liens de causalité entre:

1. des sentiments positifs comme la joie et le plaisir;
2. des attitudes positives comme l'optimisme, la satisfaction et l'espoir;
3. traits positifs comme l'extraversion et la conscience; et
4. des réalisations comme le succès scolaire et professionnel, des relations solides et une bonne santé.

Voici quelques-uns des nombreux liens que les psychologues ont identifiés parmi les quatre éléments de base de la vie heureuse. ¹

• Être gai au collège prédit un revenu plus élevé 20 ans plus tard.
• Être de bonne humeur rend les gens plus créatifs et amicaux.
• L'optimisme prédit le succès dans les compétitions sportives et politiques.
• Les gens heureux sont jugés par les autres pour être plus beaux, plus compétents, plus intelligents, plus amicaux et plus éthiques.
• Les extravertis sont plus heureux et plus satisfaits de leur vie des années plus tard.

Considérons une variation sur un vieux fil: Six personnes sont dans une pièce sombre en train d'étudier un éléphant. Ils sont armés de lampes de poche puissantes mais bien ciblées. La défense est considérée comme une lance, le côté un mur, le tronc un serpent, la jambe un arbre, l'oreille un éventail et la queue une corde. Le bonheur est comme l'éléphant. Il est composé de plusieurs parties variées. Pour voir le tout, vous devez prendre du recul et allumer les plafonniers.

Si nous essayons d'identifier le bonheur avec seulement l'un des éléments de base de la vie heureuse – disons, le plaisir ou le succès – nous serions comme la personne qui pensait que l'éléphant était une lance.

Nous pourrions regrouper tous les éléments fondamentaux des vies heureuses – les bons sentiments, les attitudes, les traits et les accomplissements – et appeler ce bonheur. Mais tout comme les éléphants ne sont pas des collections aléatoires de parties d'éléphants, les vies heureuses ne sont pas des collections aléatoires de parties de vie heureux. Les vies heureuses ont une forme et une structure. Quand vous êtes heureux, les bonnes choses de votre vie se construisent les unes sur les autres. Vos bons sentiments, attitudes et traits de caractère travaillent ensemble pour contribuer à vos succès; et ces succès à leur tour se répercutent dans vos bons sentiments, attitudes et traits.

Étape 2 : Les études de psychologie positive résistent à des réseaux de sentiments, d'attitudes, de traits et de réalisations positifs.

Cette idée n'est pas nouvelle. Il est explicite, par exemple, dans la théorie de l'émotion positive de Barbara Fredrickson: Les émotions positives élargissent l'esprit, rendant plus d'idées et d'actions disponibles pour la pensée. Un esprit plus ouvert vous aide à acquérir des ressources durables (comme les compétences, la richesse et les alliés). Et ces ressources peuvent promouvoir davantage les émotions positives. ^{2 Les} psychologues ont découvert de nombreux autres cycles. Voici quelques-uns. ³

• L'optimisme favorise le succès; le succès favorise à son tour l'optimisme.
• Les gens plus heureux ont plus de succès; Les gens qui réussissent le mieux sont plus heureux.
• La curiosité conduit à plus de connaissances; et plus de connaissances favorise une plus grande curiosité.
• Les gens plus heureux font plus de travail bénévole; et le bénévolat rend les gens plus heureux.
• Les personnes ayant de meilleures compétences relationnelles ont tendance à avoir de meilleures relations; et les gens dans de bonnes relations ont tendance à acquérir de meilleures compétences relationnelles.

Étape 3 : Vous avez une vie heureuse lorsque vous êtes dans une situation positive : vous êtes «coincé» dans des réseaux de sentiments positifs, d'attitudes, de traits et de réalisations. ⁴

Cette théorie «groovy» ne décrit pas ce que l'on ressent pour être heureux. Une vie heureuse est un processus. Vous pouvez identifier plusieurs de ses parties – les sentiments, les attitudes, les traits et certaines des réalisations. Mais vous ne voyez pas le processus. Vous ne voyez pas comment toutes les parties se relient, comment elles se construisent les unes sur les autres. Cela ne devrait pas être une surprise. Si les processus qui constituaient des vies heureuses étaient ouverts à l'inspection occasionnelle, la psychologie serait beaucoup plus facile qu'elle ne l'est!

Lorsque vous êtes dans une ambiance positive, vous vous sentirez activement engagé avec les gens et les projets que vous appréciez et appréciez. C'est la théorie "groovy", mais décrite de l'intérieur – du point de vue de la personne heureuse.

Retour à l'assistant: La stratégie Take a Look vous recommande de choisir la potion vide et de demander à l'assistant une vie pleine de réseaux durables de sentiments, d'attitudes, de traits et de réalisations que vous appréciez et appréciez.

Dans les prochains articles, je soutiendrai que cette philosophie est attrayante et, plus important encore, puissante: elle vous aidera à comprendre et à gérer les mécanismes du bonheur.

Remarques

1. Toute bonne introduction à la psychologie positive décrira de nombreuses études retraçant les liens entre les sentiments positifs, les attitudes, les traits et les facteurs objectifs (y compris les réalisations). Références pour chaque puce:

• Diener, Ed, C. Nickerson, RE Lucas et E. Sandvik. 2002. «Effet de la disposition et résultats de l'emploi» dans la recherche sur les indicateurs sociaux 59: 229-259.
• Isen, Alice M., Kimberly A. Daubman et Gary P. Nowicki. 1987. "L'Affect Positif Facilite la Résolution Créative des Problèmes" dans Journal of Personality and Social Psychology 52, 6: 1122-1131. Cunningham, Michael. 1988. "Le bonheur signifie-t-il la convivialité? L'humeur induite et l'auto-révélation hétérosexuelle »dans le Bulletin de personnalité et de psychologie sociale 14: 283-297.
• Seligman, Martin EP 1990. Optimisme appris: Comment changer votre esprit et votre vie . New York: Random House, Inc.
• Pour les citations, voir p. 827 de Lyubomirsky, Sonja, Laura A. King et Ed Diener. 2005. «Les avantages de l'effet positif fréquent: le bonheur mène-t-il au succès» dans Psychological Bulletin 131, 6: 803-855.
• Headey, Bruce et Alexander Wearing. 1989. "La personnalité, les événements de la vie et le bien-être subjectif: vers un modèle d'équilibre dynamique" dans Journal of Personality and Social Psychology 57, 4: 731-739.

2. Barbara Fredrickson explique sa théorie «élargir et construire» ici. Voir aussi son 1998 "What Good are Positive Emotions?" Dans Review of General Psychology 2: 300-319, et son 2001 "Le rôle des émotions positives dans la psychologie positive: la théorie élargie-et-Construire des émotions positives" dans American Psychologist 56, 3: 218-226.

3. Références pour chaque puce:

• Seligman, Martin EP 1990. Optimisme appris: Comment changer votre esprit et votre vie . New York: Random House, Inc.
• Lyubomirsky, Sonja, Laura A. King et Ed Diener. 2005. «Les avantages de l'effet positif fréquent: le bonheur mène-t-il au succès» dans Psychological Bulletin 131, 6: 803-855.
• Loewenstein, George. 1994. «La psychologie de la curiosité: une revue et une réinterprétation» dans Psychological Bulletin 116, 1: 75-98.
• Thoits, Peggy A. et Lyndi N. Hewitt. 2001. "Le travail bénévole et le bien-être" dans Journal of Health and Social Behavior 42, 2: 115-131.
• Pour "Healthy Relationship Skills -> Healthy Relationships" voir les citations à la p. 315 de Peterson, Christopher et Martin EP Seligman. 2004. Forces et vertus du caractère: Manuel et classification . New York: Oxford University Press. Pour "Relations saines -> Compétences relationnelles saines", voir Crowell, Judith, R. Chris Fraley et Philip R. Shaver. 1999. «Mesures des différences individuelles dans l'attachement des adolescents et des adultes.» Dans J. Cassidy et PR Shaver, eds., Handbook of Attachment: Théorie, recherche et applications cliniques , 434-465. New York: Guilford Press.

4. Dans mon livre, The Good Life, je défends la stratégie «Take a Look» et la philosophie «groovy» des vies heureuses, bien que je les appelle «l'approche inclusive» et «la théorie des réseaux».