Le "Tonique de la sauvagerie" de Thoreau

"Puis-je faire ma promenade?" Jessica pose la question à mi-chemin de notre journée scolaire. L'arc de son intérêt pour la géométrie a diminué; ses yeux errent déjà dehors. Je laisse le reste d'elle partir.

Cette volonté de marcher est récente et nouvelle. Un jour, elle a simplement annoncé qu'elle le ferait. Même alors, elle ne s'intéressait pas à une promenade ou à une marche en soi, mais à sa promenade, à quelque chose qu'elle faisait, pour elle, avec elle.

Depuis lors, elle a possédé ses promenades. Et quand elle revient des champs et de la forêt, la lueur dans ses yeux et le rayon sur sa joue racontent des histoires que ses mots correspondent parfois. Elle raconte des histoires du tamia qu'elle a vu grignoter des noix, le bâton qui a pris forme sous son couteau à effiler, ou les rêves du jardin qu'elle projette de planter dans son esprit.

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Est-ce ainsi que Jessica devrait passer son temps à la maison?

*

Je relis Walden, le récit de Henry David Thoreau sur son «expérience de vie» de deux ans, simplement et délibérément sur les rives de Walden Pond. Bien que je l'ai lu il y a plusieurs années, je suis surpris cette fois par la familiarité du travail: il a lancé son expérience pour des raisons qui résonnent dans le déménagement de notre famille ici à la ferme. Il voulait établir une perspective sur la société contemporaine qui lui permettrait d'évaluer ses valeurs et ses pratiques, en vue de les améliorer. Il voulait réveiller ses sens, libérer ses pensées de leurs ornières et vivre une vie qu'il aimait vivre. Nous aussi.

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Pour sa part, Thoreau s'inquiétait de ce que les habitudes obsessionnelles et consommatrices de la société émoussaient les sens des gens et les asservissaient à une quantité et à une qualité de travail qui ne nourrissaient pas leur meilleur moi. Comme il se lamente, «la meilleure partie de l'homme est bientôt labouré dans le sol pour le compost», avec des résultats prévisibles. Alors que la production de biens et de services et les mécanismes technologiques pour les fabriquer et les commercialiser prospèrent tous, les humains ne le font pas. Déprimé par le rythme de la vie qui engourdit les sens, les gens ont soif de distractions de divertissement coûteux qui les attachent de plus en plus étroitement à leurs tapis roulants.

Dans les mots mémorables de Thoreau: «La masse des hommes mène une vie de désespoir discret … caché même sous ce qu'on appelle les jeux et les amusements de l'humanité … Il n'y a pas de jeu en eux."

Ici à la ferme, nous partageons son inquiétude, surtout quand il s'agit d'enfants. Les adolescents de notre culture n'ont d'autre but que d'être éduqués pour des entreprises qu'ils ne pourront pas accomplir avant dix ans. Ils se bousculent pour se battre pour obtenir des notes, des récompenses et des victoires qui ont peu de répercussions immédiates sur leur vie quotidienne. Sinon, ils existent pour se divertir. Ainsi séparés de leur corps, ils sont facilement séduits par des visions virtuelles du plaisir, et rapidement accro à la ruée qu'ils obtiennent en se branchant et en s'éloignant de leur connexion avec le monde naturel. Est-il surprenant que tant d'adolescents se sentent aliénés et déprimés? Est-ce si surprenant qu'eux aussi, comme le reste d'entre nous, se lancent dans la solution rapide?

S'adressant à ses contemporains avec un esprit prophétique, Thoreau demande: «Quelle est la pilule qui nous gardera bien, sereine, satisfaite?

La réponse de Thoreau exprime la même intuition qui a guidé notre famille ici: la seule pilule possible vient de la poitrine médicinale de «l'arrière-grand-mère Nature». Le tonique de la sauvagerie.

Pourquoi la nature? La nature, selon Thoreau, éveille ses sens de manière à nourrir ses pensées; La nature l'incite donc à participer au travail de création en cours, le sien inclus.

Pour sûr, Thoreau s'intéresse aux phénomènes naturels en général. Observateur avide de plantes et d'animaux, de la terre, de l'étang et du ciel, son livre relate les changements de saisons et les cycles d'un jour. Pourtant, il ne va pas à Walden pour observer la nature en soi. Il cherche un temps, un espace et une expérience qui l'aideront à un véritable récit de la vie dans toutes ses manifestations. La vie humaine incluse. Il veut sombrer sous la surface du social et trouver un réel rocheux sur lequel s'appuyer.

Que trouve-t-il? Qu'est-ce qu'un corps sait. Il trouve un mouvement sans fin – un mouvement continu de création universelle se créant en lui, autour de lui et à travers lui. Les rythmes du monde naturel entraînent ses sens à voir et à sentir, à entendre et à goûter les vagues et les trajectoires du devenir de la vie.

De plus, une fois formé par la nature pour remarquer son mouvement, il voit et sent sa propre participation à ce mouvement. Lui aussi fait partie du travail continu de la nature; La nature vit à travers ses courants de sentiments, ses arcs de sensations et les méandres de ses propres promenades quotidiennes. Plus important encore, pour Thoreau, la nature vit dans et à travers l'enracinement et le déroulement de ses pensées. Vivre comme la nature, c'est donc trouver la liberté de penser les pensées qui font du jour ce que cela peut être . Comme il l'écrit: L'univers répond constamment et docilement à nos conceptions … passons notre vie à les concevoir. "

La nature, pour Thoreau, est bien plus qu'un beau contexte ou un ensemble commode de métaphores pour les activités humaines. La nature est enseignante et guide. La nature lui offre l'éducation sensorielle dont elle a besoin pour penser à n'importe quoi – que ce soit le chemin de fer ou la marmotte – avec la même attention à sa valeur par rapport aux «nécessités» de la vie humaine.

Notre famille s'est déplacée pour cette même proximité permettant la vie au monde naturel, afin que nous puissions donner vie à nos sens, trouver notre liberté et apprendre à vivre dans l'amour. Notre mission: CliffsNotes à Walden.

*

Jessica revient de sa promenade avec des histoires d'être coincé dans un arbre. Elle s'est aventurée sur une branche qui l'a conduite sur un autre arbre, puis a constaté que le chemin était à sens unique.

"Comment es-tu descendu?" Je demande.

«J'ai glissé comme une paresse sur la branche puis je suis tombée.» Elle sourit alors qu'elle s'assoit pour écrire. Je souris aussi. Je suis reconnaissant. Elle est entre de bonnes mains.

Dans cette entreprise d'enseignement à domicile, je vais prendre toute l'aide que je peux obtenir.