Clay Routledge: L’esprit religieux est dans le coeur

Clay Routledge dans son prochain livre sur la motivation et la croyance surnaturelle.

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Le Dr Clay Routledge a passé une grande partie de sa vie universitaire à rechercher des motivations existentielles humaines fondamentales et l’impact de ces motivations sur les croyances relatives aux relations surnaturelles, à la santé physique, au bien-être et aux relations intergroupes. Et il est doué pour ça. Il a publié plus de 90 articles scientifiques et rapports de recherche; Il a coédité des livres sur la motivation existentielle (sous presse), sur le sens de la vie et co-édite actuellement un livre à paraître sur la religion, la spiritualité et l’existentialisme. il est l’auteur d’un livre sur la nostalgie; et il a écrit un nouveau livre sur la motivation existentielle vers la signification et la croyance surnaturelle.

Son prochain ouvrage s’intitule Supernatural: Death, Meaning, and the Invisible World (disponible sur Oxford Univ Press et Amazon) .

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Source: Oxford University Press

J’ai parfois le plaisir de travailler avec Clay, et j’ai eu l’occasion de lire son prochain livre, Supernatural , avant sa sortie. À bien des égards, il offre une perspective facile à comprendre et accessible sur la science, sur la motivation existentielle et les croyances surnaturelles. J’ai donc passé du temps avec Clay pour une interview par e-mail afin d’en savoir plus sur lui et son travail, le livre et la science, ainsi que sur le contexte plus large. Ce qui suit est une transcription de cette interview.

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KV: Avant d’entrer dans votre livre et sur des sujets connexes, pouvez-vous nous parler un peu de vous-même – votre parcours académique et votre expertise, vos activités de recherche et comment vous êtes-vous impliqué dans ce travail?

CR: J’ai été formé en psychologie sociale expérimentale mais je me considère plus largement comme un scientifique du comportement, car les questions qui m’intéressent impliquent différents sous-domaines de la psychologie ainsi que des disciplines en dehors de la psychologie, mais l’esprit humain. les cerveaux pensent et interagissent avec le monde – reste au centre de mon travail. Une grande partie de mes recherches ont porté sur des motifs psychologiques, en particulier des motivations existentielles.

En tant que fils de missionnaires étrangers chrétiens, je suppose que je m’intéresse depuis longtemps à la religion et aux autres visions culturelles qui aident les gens à se poser des questions sur la mort et le sens. motifs existentiels. Les attentats terroristes du 11 septembre ont eu lieu au début de mon premier semestre d’études supérieures et cela m’a vraiment touché. L’idée que les gens ne tueraient pas simplement les autres pour leur idéologie, mais qu’ils s’éradiqueraient à dessein, m’a vraiment semblé une question importante pour la psychologie, considérant que les humains, comme les autres organismes, tentent généralement de rester en vie. Ce n’étaient pas des actes impulsifs ou le résultat d’une maladie mentale. Il s’agissait d’attaques soigneusement planifiées et coordonnées, menées par des gens suffisamment conscients du fait qu’une organisation terroriste estimait pouvoir s’appuyer sur une mission complexe. Je me trouvais à l’Université du Missouri où travaillait l’un des principaux psychologues existentiels expérimentaux et je me suis branché sur son laboratoire pour étudier comment les motivations existentielles inspirent des comportements risqués au service d’une idéologie génératrice de sens.

KV: Vous avez un nouveau livre à paraître en juin. Pouvez-vous nous parler de ça; Qui est votre public et comment contribuera-t-il à leur compréhension de la motivation existentielle, de la signification et des croyances surnaturelles?

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CR: Le livre est publié par Oxford afin que les gens puissent penser que c’est pour les universitaires et ceux qui aiment l’écriture de style académique, mais je ne l’ai pas écrit pour ces gens. Je l’ai écrit pour des non-universitaires qui s’intéressent aux questions sur la psychologie du sens, de la religion et des croyances surnaturelles. En d’autres termes, je pense qu’il est totalement accessible à la plupart des lecteurs adultes, même si les universitaires, en particulier ceux qui n’étudient pas les questions existentielles, le trouveront également intéressant, j’espère.

Je pense que cela contribuera à la compréhension de ces questions car bien des gens ne seront pas surpris d’apprendre qu’il existe un lien entre notre recherche de sens et notre intérêt pour les idées surnaturelles et connexes. recherches diverses et fascinantes qui ont été faites sur ce sujet. Je pense aussi qu’il y a beaucoup de résultats qui vont surprendre les gens. De manière critique, je conteste certaines croyances très répandues à propos des théistes et des athées et je fais valoir qu’ils ont plus en commun que beaucoup ne le pensent.

Mon but ultime avec ce livre est d’offrir une nouvelle façon de penser aux croyances, aux curiosités et aux questions surnaturelles. Et le livre n’est qu’un élément de ma proposition plus large selon laquelle nous devons repenser notre vision de la nature ou de la religion. Beaucoup de gens ont une vision vierge de la religion, que c’est quelque chose de complètement social ou culturel, c’est-à-dire quelque chose qu’on nous enseigne et que nous intériorisons ensuite. Je viens de l’autre côté, cette religion ou du moins les caractéristiques et les idées qui deviennent religion viennent de nous. Ils font partie de ce que signifie être humain.

KV: Dans Supernatural, vous écrivez que «le sens se trouve dans le cœur et non dans le cerveau» et vous vous concentrez sur la manière dont les préoccupations existentielles peuvent conduire à certains des mêmes processus motivationnels, du moins implicitement et psychophysiologiquement. croyants et non-croyants. Cela semble fascinant. pouvez-vous nous en dire plus à ce sujet?

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CR: Une grande partie de la psychologie de la religion a adopté l’approche consistant à interroger les gens sur des croyances et des pratiques religieuses traditionnelles spécifiques. Cette approche est très utile pour comprendre les identifications religieuses et les corrélats apparentés, mais les aspects fondamentaux de la religion, tels que la croyance dualiste selon laquelle les humains ont à la fois des corps matériels et des essences non matérielles et transcendantes, ne sont souvent pas pleinement pris en compte. En outre, il existe une différence entre une croyance religieuse ferme et une curiosité ou une ouverture aux idées spirituelles et connexes. Ajoutez à cela la possibilité que beaucoup de nos inclinations plus intuitives ne soient pas prises en compte dans des questionnaires qui nous donnent une chance de répondre avec une présentation plus soignée et réfléchie de la façon dont nous aimons penser à nous-mêmes.

Pourquoi tout cela est-il important? C’est important parce que notre travail et la recherche des autres suggèrent que nous avons souvent recours à des processus plus intuitifs pour naviguer dans les questions existentielles liées au sens de la vie. Un exemple que tout le monde peut comprendre est l’amour. La plupart des gens conviendraient que des relations étroites nous donnent un sens et la recherche indique certainement que c’est le cas. Et la plupart seraient également d’accord que l’amour est un sentiment intuitif, pas un calcul rationnel. Ainsi, nous ressentons intuitivement l’amour et cela nous fait sentir significatif.

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Le saut de foi ou l’espoir que les gens prennent concernant les idées surnaturelles semble impliquer l’intuition. La religion a certainement plus d’éléments analytiques, tout comme les relations. Les personnes de foi les plus sérieusement engagées mènent une vie très réfléchie et auto-disciplinée nécessitant une réflexion rationnelle considérable. De même, les objectifs de vie religieux et séculier qui contribuent à la signification impliquent une planification et une action minutieuses. Cependant, je dirais que l’intuition est importante pour la nature surnaturelle de la religion et que le sens que nous en tirons, tout comme l’intuition est important pour le sens que nous tirons de l’amour. En d’autres termes, une vie de sens nécessite un certain niveau d’intuition. La religion ou tout système de croyances fournissant un sens est sans doute le meilleur quand il s’agit de trouver un juste équilibre entre l’intuition et une pensée plus analytique et axée sur les objectifs.

KV: Et qu’en est-il des croyances surnaturelles explicites / conscientes? Il existe de nombreuses variétés de croyances religieuses, ainsi que des athées, des agnostiques et d’autres sceptiques. Si tout le monde éprouve la même motivation existentielle fondamentale envers les croyances surnaturelles, alors comment pouvons-nous comprendre l’existence continue d’athées fonctionnant normalement et d’autres sceptiques? Pourquoi cette motivation n’a-t-elle pas conduit à une croyance religieuse universelle?

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CR: Je pense que nous avons besoin de beaucoup plus de recherches sur les athées et je suis heureux que nous commencions à en voir davantage. Même si vous regardez les questions assez simples posées par des organisations comme Pew, vous pouvez constater qu’il ya une diversité dans les inclinations spirituelles des athées. Il y a des raisons neurologiques et cognitives pour soutenir qu’un très petit pourcentage de personnes sont de vrais athées. Mais il y a aussi des raisons de croire que de nombreux athées sont vraiment des athées plus superficiels ou sociaux – des personnes qui se considèrent comme des non-croyants mais qui se livrent à des pensées surnaturelles. Certains athées sont en colère contre la religion ou même contre Dieu et voient donc l’athéisme comme une protestation contre la croyance. Certains, en particulier les jeunes, peuvent voir les croyances religieuses comme peu cool, quelque chose pour les personnes âgées. Et beaucoup ont bénéficié d’une vie socialement et économiquement privilégiée qui n’a pas mis à l’épreuve leur athéisme.

Considérons, par exemple, une étude récente en Nouvelle-Zélande qui a observé une augmentation de la croyance religieuse chez les non-croyants personnellement touchés par un séisme majeur ou une recherche montrant que l’athéisme est associé à un bien-être psychologique plus faible chez les personnes économiquement défavorisées ceux Pensez à l’exemple suivant. Il est plus facile pour un riche qui vit dans un quartier très sûr de devenir philosophique quant à la valeur de la police. Cette personne peut dire avec peu de conséquence que la police est mauvaise et que nous n’avons pas besoin de la police, que tout ce que fait la police crée des problèmes. Mais vous pouvez parier avec une quasi-certitude que cet individu serait prompt à appeler la police en cas d’urgence. En d’autres termes, plus une société est sûre, plus confortable et plus prospère, moins elle peut paraître extérieure.

Je dis «extérieurement» parce que même lorsque les gens vivent là où ils se sentent physiquement en sécurité et peuvent facilement répondre à leurs besoins de base, des questions existentielles sur le sens demeurent. De nombreux athées peuvent constituer une menace existentielle grave pour ne pas trouver de religion ou en chercher un substitut. Dans cette perspective, les vrais athées sont les rares qui peuvent simplement ne pas avoir les caractéristiques cognitives sous-jacentes qui permettent une pensée spirituelle surnaturelle et connexe. Ils peuvent aussi être les rares individus qui ont peu besoin de sens. Je ne pense donc pas que les tendances du déclin de la religion témoignent d’un déclin de la nature religieuse des personnes. Nous ne dirions pas cela parce que les gens passent moins de temps face aux interactions sociales que la nature sociale des humains a diminuée. Je ne pense pas que la nature religieuse des humains ait diminué non plus.

KV: Ces dernières années, presque tous les sondages en Occident suggèrent un déclin général de la foi religieuse et une augmentation des soi-disant «nones» religieux. Cependant, dans Supernatural, vous proposez peut-être aux croyants . Pouvez-vous nous en dire plus sur cette idée?

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CR: Dans le livre, je discute d’un certain nombre de tendances liées aux croyances surnaturelles et paranormales qui vont à l’opposé du déclin de la religiosité. De nombreuses enquêtes aux États-Unis et dans d’autres pays occidentaux révèlent que les gens n’abandonnent pas toutes les croyances surnaturelles et connexes. À mesure que ces pays deviennent moins investis dans les croyances chrétiennes traditionnelles, ils s’intéressent davantage aux pratiques spirituelles non traditionnelles, aux fantômes, aux ovnis, aux cristaux de guérison, aux pouvoirs psychiques, etc.

Par exemple, mes collègues et moi avons récemment reproduit des recherches documentant une corrélation inverse entre la religiosité et la croyance que la vie extraterrestre intelligente existe et surveille les humains ainsi que les théories du complot sur les dissimulations gouvernementales concernant les OVNIS. Après avoir reproduit cet effet, nous avons cherché à explorer plus avant pourquoi les personnes les moins religieuses sont celles qui deviennent les plus extra-terrestres et les ovnis. Nous avons prédit qu’une partie de cela concerne le besoin de sens dans la vie. La religiosité est généralement associée positivement au sens. Si les non-croyants considèrent la vie comme moins significative mais restent motivés à trouver un sens, ils peuvent être plus enclins que ceux qui ont déjà une vision du monde religieuse à donner du sens à être attirés par des idées qui suggèrent que les humains ne sont pas seuls dans l’univers. Nous avons trouvé un support pour cette idée en utilisant une modélisation statistique qui liait la faible religiosité à une faible signification à un plus grand désir de trouver un sens aux croyances sur les extraterrestres et les ovnis.

Source: ComFreak / Pixabay

Pour être clair, les extraterrestres et la surveillance des ovnis ne sont pas nécessairement surnaturels, mais ils sont en dehors d’une compréhension de notre monde fondée sur des preuves. Croire en eux exige un acte de foi. Et de nombreuses croyances liées aux ovnis ont une saveur très religieuse. Ils impliquent de se sentir comme des êtres puissants veillent sur nous et peuvent un jour nous accueillir dans une communauté cosmique. Bien sûr, beaucoup de personnes non religieuses adhèrent à ces croyances, mais il existe de nombreuses idées et croyances surnaturelles ou paranormales peu orthodoxes auxquelles les personnes non religieuses sont attirées dans leur quête de sens et de signification cosmique. Et il y a des idéologies séculières telles que le transhumanisme qui ont ce que j’appelle des qualités surnaturelles-lite. Ils ne sont pas explicitement surnaturels mais semblent être guidés par les mêmes processus cognitifs et motivationnels et finissent souvent par ressembler beaucoup à la religion.

KV: Dans Supernatural, vous suggérez que la foi dans les croyances religieuses surnaturelles peut offrir certains avantages pour la santé physique, la santé mentale et la vie en société. Pouvez-vous nous dire quels sont certains de ces avantages, et si vous trouvez qu’il y a des inconvénients aux croyances surnaturelles?

CR: Les croyances surnaturelles religieuses favorisent la signification et la signification est un prédicteur du bien-être et de la santé mentale. Ces croyances ont également été montrées pour aider les gens à faire face au stress et aux événements de la vie qui remettent en cause le sens. Cela pourrait être parce que le sens motive les gens.

Source: Geralt / Pixabay

C’est-à-dire que les personnes qui ont le sentiment d’avoir un but sont plus enclines à prendre soin d’elles-mêmes, à travailler dur, à mener une vie saine et à persévérer lorsque la vie devient difficile. Les personnes qui se sentent sans signification n’ont pas cette motivation. Ils sont plus enclins à se tourner vers la drogue et l’alcool ou vers d’autres comportements hédonistes qui se sentent bien mais ne les aident pas à long terme.

Les inconvénients impliquent des croyances surnaturelles plus extrêmes ou fondamentalistes qui comportent des éléments antisociaux ou qui poussent les gens à ignorer les preuves au service de l’idéologie. Il est à noter que ce n’est pas spécifique aux croyances surnaturelles. Les idéologies séculières peuvent également prendre une forme extrême et engendrer de nombreux problèmes sociaux. Considérons, par exemple, la violence de masse et la ruine économique résultant du communisme.

KV: Au cours des dernières années, des affrontements culturels ont opposé les croyants, les laïcs, les scientifiques, les fondamentalistes religieux, les nouveaux athées, les mouvements du Nouvel Âge, etc. Quelles sont vos perspectives actuelles sur ces affrontements culturels en cours? Est-ce que «l’esprit religieux», comme vous le dites parfois, alimente ces affrontements et comment Supernatural peut-il informer ces débats et ces controverses?

CR: Je ne suis pas sûr que l’esprit religieux alimente autant ces affrontements que l’identité sociale et les conflits de groupe normaux, ce que les gens appellent souvent maintenant le tribalisme. Je pense que mon livre aide à éclairer ces débats en montrant comment les croyants et les non-croyants sont plus proches qu’ils ne le pensent. En fait, le dernier chapitre du livre est consacré à notre humanité commune. Il y a beaucoup de préjugés de tous les côtés, mais les humains sont unis par les mêmes objectifs pour payer nos factures, trouver l’amour et faire partie d’une communauté, les mêmes espoirs pour nos enfants, les mêmes désirs de vivre des vies significatives, etc. incertitudes et craintes à propos de la mort.

KV: Vous écrivez dans votre livre que vous avez grandi dans l’église baptiste du sud et que vous êtes le fils d’un père missionnaire, pasteur et aumônier. Pouvez-vous nous parler de ce que vous avez appris de votre père au sujet de la foi religieuse et de la manière dont ce contexte a influencé votre trajectoire de vie, vos intérêts et votre réflexion actuelle sur ces questions?

Clay Routledge, professeur de psychologie à la North Dakota State University.

Source: Gracieuseté de Jenny Routledge

CR: Oui, je suis née et j’ai vécu les premières années de ma vie en Afrique parce que mes parents étaient des missionnaires. Mon père, qui n’est plus en vie, était le chrétien le plus réfléchi et le plus cohérent sur le plan comportemental que j’ai jamais rencontré. Comme nous tous, il était humain, donc il n’était pas parfait, mais il prenait très au sérieux l’idée d’être un disciple du Christ. Il se consacrait à aider les pauvres et les personnes vulnérables. Il croyait que notre monde naturel était un cadeau de Dieu et agissait en conséquence. Il n’était pas un fan de consumérisme. Il n’a jamais demandé beaucoup mais a vécu une vie dédiée à la foi, à la famille et à la communauté.

Ma vie dans un monde social chrétien conservateur a influencé ma pensée actuelle car beaucoup d’idées sur la religion et les personnes religieuses, en particulier les chrétiens conservateurs, que j’entends dans le monde universitaire plus laïque, sont complètement en contradiction avec la réalité du monde. Par exemple, mes parents n’ont jamais été anti-science ou anti-éducation. Plutôt l’inverse. Mes parents n’ont jamais été racistes. Plutôt l’inverse. Y a-t-il des croyants anti-scientifiques et racistes? Oui bien sûr. Mais il y a aussi des non croyants anti-scientifiques et racistes. Certains des gens que j’ai rencontrés et qui sont les plus inconscients de leurs préjugés et de leurs croyances empiriques sont des universitaires libéraux laïques. L’ignorance et la bigoterie sont des problèmes humains, pas religieux.

KV: Merci Clay!

Dr Routledge est professeur de psychologie à la North Dakota State University. Vous pouvez en apprendre plus sur lui et son travail sur clayroutledge.com, et vous pouvez en apprendre plus sur son travail en cours, son commentaire intellectuel sur la culture pop, ses apparitions publiques et d’autres activités sur twitter à @clayroutledge.

Dr. Kenneth Vail est professeur de psychologie à la Cleveland State University. Vous pouvez en apprendre plus sur lui et son travail sur son site Web CSU Social Research Lab, et vous pouvez en apprendre plus sur ses recherches en cours et ses activités scientifiques sur Twitter à @ kennethvail3.