Que révèlent vos mains à votre sujet?

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Les gestes sont hautement culturels et variables selon le sexe. Un seul comportement peut avoir plusieurs significations dans différentes cultures et peut parfois nous causer des ennuis. Par exemple, le geste de l'anneau (le cercle créé par le pouce touchant l'index) avec lequel les Américains disent «Ok» signifie «Vous êtes un zéro» en France et en Belgique. Au Japon, la même motion dénote «argent», mais dans certaines parties du sud de l'Italie, elle signifie «connard». Et en Grèce et en Turquie, le même geste peut être lu comme une invitation sexuelle.

Les signes de mépris (donner à quelqu'un «le doigt» ou signaler «le vôtre») sont un autre domaine mûr pour la mauvaise communication, car ils varient aussi d'une culture à l'autre. Par exemple, les aborigènes Pitta-Pitta mâles d'Australie se mordent la barbe pour indiquer leur mécontentement, tandis que les femelles insultent les autres en poussant leur abdomen en avant et en faisant vibrer leurs cuisses. Faire un V sur le nez avec l'index et le majeur comme la paume de la main vers l'intérieur vers le visage est considéré comme obscène dans des pays aussi disparates que l'Arabie saoudite et le Mexique.

Le président Nixon a commis un faux pas important au Brésil quand il a débarqué avec les mains levées dans l'emblème de paix américain – les doigts dans un V. Malheureusement, pour les Brésiliens, cela équivaut à renverser quelqu'un "l'oiseau." Nixon n'avait pas fait ses devoirs .

Selon Roger Axtell, auteur de Gestures: Les choses à faire et les tabous du langage corporel dans le monde , en Belgique, le pays où ma mère et moi sommes nés: «Si une femme veut serrer la main, elle étendra la sienne en premier. «Se tenir les mains dans les poches en conversant est considéré comme de mauvaises manières, et claquer des doigts quand les autres sont présents est également désapprouvé.» Je me souviens que ma mère insiste constamment pour que mes mains soient sur la table, pas sur mes genoux, la table du dîner. En Belgique, il semble qu'ils ont besoin de voir vos mains.

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Les enfants peuvent utiliser des gestes tels que piquer un nez ou mettre leurs pouces par les oreilles tout en sortant leur langue. C'est l'étendue du répertoire gestuel «obscène» de nombreux enfants. Cependant, à l'adolescence, une différence de sexe se dégage: Au collège, les garçons commenceront à utiliser le «doigt» et le geste «le vôtre» en utilisant le bras dans un mouvement ascendant. Cependant, les filles préadolescentes adoptent rarement de tels comportements, qui semblent violer une prescription féminine. À cet âge, les enfants apprennent déjà que certains gestes sont acceptables pour un genre mais pas pour l'autre.

Gestes liés au genre

Un certain nombre de gestes fréquemment utilisés sape ou élargit sa crédibilité et son pouvoir. Comme les professeurs de communication Virginia Richmond et James McCroskey expliquent:

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«Les mâles ont tendance à utiliser des gestes et des mouvements de type dominant lorsqu'ils communiquent avec les femelles, comparativement à leurs partenaires féminins. De même, par rapport à leurs partenaires masculins, les femmes ont tendance à utiliser des gestes de type plus soumis … "

Quels sont les gestes «dominants» et «de type soumis»? Les hommes sont plus susceptibles d'être expansifs et puissants dans leurs mouvements de la main. Nous savons, par exemple, que la colère est une émotion que les hommes sont socialement autorisés à afficher publiquement. Un poing serré communiquera la tension, l'irritation et la colère. Quand mon père perdait patience avec nous, si ses mots étaient combinés avec un poing fermé, nous savions qu'il voulait faire des affaires. Et marteler le poing dans la paume est une démonstration de puissance particulièrement efficace.

Voici un autre exemple:

Les adaptateurs sont des gestes appris dans l'enfance (impliquant souvent l'auto-attouchement) comme une forme d'auto-apaisement – tirer sur l'oreille, se frotter le nez, tapoter sur une jambe, tordre les doigts, ébouriffer les ongles, faire tournoyer les cheveux, ou même jambe. Nous nous engageons également dans des adaptateurs avec des objets, si nous ajustons les vêtements ou jouer avec des bijoux, un crayon ou un changement de poche.

Les adaptateurs sont source de distraction. Imaginez "Carmen", assis à une réunion du conseil, tordant ses bagues et secouant sa jambe. Certaines personnes accorderont plus d'attention aux adaptateurs de Carmen qu'à ses mots, parce que son activité attire non seulement leur regard mais transmet également l'inquiétude. Nous savons également que les gens qui se livrent à des auto-adaptateurs (jouer avec les cheveux, se frotter, se serrer ou se tordre les mains, se gratter les doigts, cueillir les cuticules, toucher ou ajuster les vêtements, cueillir ou pincer la chair d'un bras ou d'une main) moins persuasif – les comportements érodent leur crédibilité.

Les hommes ne veulent généralement pas dire qu'ils sont hors de contrôle parce que c'est synonyme de perte de pouvoir. Par conséquent, les hommes ont tendance à s'adapter moins fréquemment que les femmes. Des études ont révélé que les femmes ont tendance à mettre leurs mains dans leurs genoux ou sur leurs hanches, à taper leurs mains sur la table ou sur leur jambe et à «tirer» leurs gestes comme si leurs coudes étaient attachés à leur taille.

Mais les femmes incorporent également plus de gestes de liaison . Ce sont des comportements d '«ouverture» tels que les mains et les bras tendus vers une autre personne comme pour dire «Je vous invite à participer». Ces gestes peuvent faciliter l'interaction et inviter un auditeur à participer. Et les femmes sont plus expressives que les hommes, incorporant plus d'expressions faciales, et paraissant également animées dans leur utilisation des gestes, surtout lorsqu'elles sont excitées par quelque chose.

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Comme le dit Judy Pearson, professeur en communication:

"Les différences entre l'utilisation des gestes par les femmes et les hommes sont si évidentes que la masculinité et la féminité peuvent être distinguées sur la seule base des gestes."