Brrriiinnng. Le réveil bourdonne dans une autre matinée agitée de la semaine. Vous bondissez hors du lit, vous précipitez dans la douche, dans vos vêtements et à la porte avec à peine un moment pour réfléchir. Un trajet stressant fait grimper votre tension artérielle. Une fois au bureau, vous jetez un coup d'œil à travers le journal, son éventail d'histoires allant de décourageant à déprimant à tragique. Avec un soupir, vous vous servirez une tasse de café et vous mettrez au travail, prêt à faire quelque chose de créatif et original à résoudre des problèmes.
Bonne chance avec ça.
Comme plusieurs études récentes le soulignent, la façon dont la plupart d'entre nous passent nos matinées est exactement à l'opposé des conditions que les neuroscientifiques et les psychologues cognitifs nous disent promouvoir une pensée flexible et ouverte. Prenez ce réveil pressé, par exemple. Dans une étude publiée dans la revue Thinking and Reasoning l'année dernière, les chercheurs Mareike Wieth et Rose Zacks ont rapporté que les idées imaginatives sont les plus susceptibles de venir à nous quand nous sommes groggy et floue. Les processus mentaux qui inhibent les pensées distrayantes ou non pertinentes sont à leur plus faible dans ces moments, permettant des connexions inattendues et parfois inspirées. «L'attention attentive plus diffuse» des gens endormis, écrivent-ils, les amène à «élargir leur recherche à travers leur réseau de connaissances. Cet élargissement conduit à une augmentation de la résolution créative des problèmes. "En ne vous donnant pas le temps de vous connecter à votre esprit méandrant, vous manquez les solutions surprenantes qu'il peut offrir. (Si vous êtes l'un de ces gens matins, votre moment le plus inventif arrive quand vous êtes en fin de soirée.)
Votre trajet rempli de voitures qui klaxonnent ou de compagnons de voyage cinglés n'aide pas non plus. L'hormone du stress cortisol peut nuire à la myéline, la substance grasse qui recouvre les cellules de notre cerveau. Les dommages causés à ces gaines de myéline ralentissent la vitesse à laquelle les signaux sont transmis entre les neurones, rendant les moments Eureka! Et tandis que nous devrions tous lire sur ce qui se passe dans le monde, il vaudrait peut-être mieux mettre de côté ce site Web d'information ou ce journal jusqu'à ce que la journée de travail soit terminée. Une étude récente publiée dans la revue Psychological Science a révélé que les sujets qui regardaient de courts clips vidéo qui les rendaient tristes étaient moins capables de résoudre les problèmes de façon créative que les personnes qui regardaient une vidéo optimiste. Une humeur positive, a écrit la chercheuse Ruby Nadler et ses co-auteurs, augmente la «flexibilité cognitive», tandis qu'une humeur négative rétrécit nos horizons mentaux. Le segment qui a fait le plus mal aux participants? Un reportage sur un tremblement de terre.
La seule chose que la plupart d'entre nous font le matin, c'est boire du café. La caféine nous rend non seulement plus alertes, comme nous le savons tous, elle augmente aussi le niveau de dopamine du cerveau, le neurotransmetteur qui influence les sentiments de motivation et de récompense lorsque nous trouvons une bonne idée. (La nicotine le fait aussi, mais je ne peux pas en toute bonne conscience recommander une cigarette.)
Alors, à quoi ressembleraient nos matins si nous les retravaillions dans le but de maximiser nos capacités créatives de résolution de problèmes? Nous avons mis l'alarme quelques minutes plus tôt et nous sommes éveillés au lit, suivant nos pensées là où ils mènent (avec un stylo et du papier à proximité pour noter toutes les inspirations évanescentes). Nous nous tiendrions un peu plus longtemps sous l'eau chaude de la douche, rejetant les pensées axées sur les tâches («Que dirai-je à cette réunion de 9 heures?») En faveur de quelques minutes supplémentaires de dilatation mentale. Nous prendrions quelques respirations profondes pendant notre trajet au lieu de succomber à la rage au volant. Et une fois au bureau – après avoir pris cette tasse de café – nous dirigerons notre navigateur d'ordinateur non pas vers les nouvelles du jour mais vers les vidéos les plus drôles que le Web a à offrir.
Pendant des décennies, les psychologues ont manipulé les émotions des sujets dans le laboratoire en leur montrant des courts-métrages. Mais maintenant, il y a YouTube – et, en fait, le clip qui a rendu les participants à l'étude de Ruby Nadler plus heureux de tous était une vidéo YouTube d'un bébé qui rit. Des bébés qui rient et un double latte: voilà une façon de commencer la journée.
En savoir plus sur la science de l'apprentissage à www.anniemurphypaul.com, ou par courriel à l'auteur à [email protected].
Ce poste est initialement apparu sur Time.com.
