Six des plus grandes escroqueries de Placebo à votre pharmacie

Nous appelons un produit "huile de serpent" s'il ne fait pas ce que son vendeur prétend. Cela peut être dit de plusieurs produits sur les étagères à votre pharmacie locale – dont aucun ne repose sur des preuves crédibles, et qui reposent tous sur l'effet placebo.

La chose amusante est que l'huile de serpent véritable dérivé du serpent d'eau chinois est en réalité plus basée sur des preuves que n'importe lequel de ces produits. L'huile de serpent véritable contient plus d'acides gras EPA oméga 3 que le saumon, et il y a beaucoup de preuves décentes qui soutiennent les bienfaits des oméga-3. Donc, si vous pouvez trouver de l'huile de serpent véritable (vous devrez peut-être aller en Chine), achetez-le.

Si vous voyez l'un des produits ci-dessous, non seulement vous ne devriez pas les acheter, mais assurez-vous que les gens que vous aimez éviter de se faire arnaquer ne tombent pas non plus pour eux.

[Bref préambule: L'effet placebo peut produire des résultats "réels", d'une sorte, si la personne utilisant le produit croit que cela fonctionnera. Mais ces effets sont généralement de courte durée, et le problème central restera non traité. Ce sur quoi je me concentre dans ce post sont les produits qui sont commercialisés comme faisant quelque chose sans preuve médicale (non-placebo) supportant la demande.]

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Médicament d'allergie homéopathique

L'idée derrière ces produits est que l'exposition répétée aux allergènes à petites doses crée une résistance. Les formulations contiennent des micro-doses de pollens, de la poussière, de la moisissure, et le reste de ce que les personnes souffrant d'allergies évitent à tout prix. Comme avec tous les médicaments homéopathiques, la théorie sous-jacente est "comme des cures comme".

Peut-être par coïncidence, ou par conception, cette théorie ressemble-t-elle à l'immunothérapie. Les gens qui reçoivent des injections contre les allergies, comme je le faisais depuis environ 20 ans, reçoivent des doses d'allergènes. Une réponse immunitaire suit, et avec le temps, le corps peut (mais souvent ne le devient pas) devenir immunisé contre les allergènes. Cela n'a pas fonctionné pour moi, mais je connais des gens pour qui cela a marché, donc je ne suis pas en train de le frapper.

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La différence cruciale entre l'immunothérapie médicale et la thérapie d'allergie homéopathique, et ce qui rend cette dernière inefficace, est la façon dont la dose est introduite dans le corps. Les injections d'allergie entrent directement dans la circulation sanguine. Les produits d'allergie homéopathiques sont pris par voie orale, et la plupart des ingrédients ne font jamais au-delà de votre acide gastrique. Le peu qui passe est trop dilué pour avoir un effet. Le résultat est que les vendeurs de médicaments contre les allergies homéopathiques s'appuient sur une théorie médicalement saine pour vendre leur produit, même si le produit ne fonctionne pas de la même manière – ou pas du tout.

De front

Mal de tête? Juste rouler une petite tête sur votre front et préparez-vous pour un doux soulagement. Tout à propos de ce produit a crié «faux!» Dès le départ et pourtant des millions de personnes l'ont acheté en pensant que le baume mystérieux pénétrerait d'une manière ou d'une autre leur crâne et neutraliserait la chose d'ouchy dans leur tête. Et si ça ne marche pas, il y a toujours de la force supplémentaire sur Head On, débordant de baume mystérieux extra puissant.

Heureusement, la pression légale a obligé les fabricants de ce produit ridicule à cesser de faire de la publicité pour guérir les maux de tête. Si vous êtes un vrai croyant, vous pouvez toujours l'acheter pour environ 10 dollars par tube. Mais ne le fais pas.

Magnet Thérapie

Celui-ci va sous plusieurs noms de marque, donc je vais devoir généraliser: tout produit prétendant que ses aimants vont guérir, soulager, gérer, inverser, masser, etc. est une arnaque. Je me fiche que les fabricants garantissent des résultats. Ce qu'ils comptent, c'est que votre croyance dans le produit sera renforcée par la garantie alléguée, ce qui renforce l'effet placebo. Les produits de magnétothérapie sont également coûteux, un autre facteur de renforcement du placebo.

Il n'y a aucune preuve crédible à l'appui de l'une des allégations médicales pour la thérapie par aimant. Les études qui sont généralement citées par les promoteurs sont de petites études pilotes non concluantes qui n'ont jamais été reproduites. Toute autre étude importante sur les aimants a montré qu'ils ne font précisément rien. Le mensonge original qui a lancé l'industrie de la magnétothérapie a été fait par un médecin au début des années 1970, qui a juré que ses aimants pourraient guérir le cancer – une revendication odieusement frauduleuse qui n'a jamais été prouvée, et ne le sera jamais. C'est une arnaque.

Phényléphrine

La plupart des gens se souviennent des jours où vous pouviez entrer dans une pharmacie, prendre une boîte de tablettes décongestionnantes sur l'étagère et les acheter sans vous sentir comme un criminel. Mais les responsables de la méthamphétamine achetaient tellement de rhume contenant de la pseudoéphédrine, un ingrédient clé dans la fabrication du crystal meth, que les décongestionnants auparavant bon marché et accessibles devinrent une substance contrôlée derrière le comptoir (via le Combat Methamphetamine Epidemic Act de 2005).

Le remplacement de la pseudoéphédrine était la phényléphrine, un ingrédient actif commercialisé aussi efficace que la pseudoéphédrine. Juste un problème avec cette revendication-ce n'est pas, et il peut ne pas être efficace du tout. En aérosol (spray nasal), un niveau élevé de l'ingrédient actif est absorbé, mais des études ont montré que seulement environ 38% de la phényléphrine est biodisponible une fois que la pilule sous forme de pilule frappe l'acide gastrique. À la dose standard de 10 mg, il ne reste qu'une petite quantité de substance à absorber. De nombreuses études ont montré que la dose n'est pas plus efficace qu'un placebo.

La seule exception notable était une étude financée par une compagnie pharmaceutique et un producteur de produits contenant de la phényléphrine, GlaxoSmithKline, qui prétendait avoir un effet supérieur à celui du placebo. Je pense que je m'en tiendrai aux études sans intérêt direct et que j'appellerai celle-ci une grande escroquerie placebo avec fracas.

Aéroporté

Airborne, la pilule de vitamine que vous laissez tomber dans l'eau et descendre comme Alka Seltzer, était une sensation de marché il y a quelques années. Les voyageurs l'ont particulièrement aimé car il a été commercialisé comme un «coup de pouce immunitaire» contre tous ces méchants germes que d'autres voyageurs respirent sur vous dans les avions et les aéroports. Pendant tout ce temps, il s'agissait d'une escroquerie placebo, et la société a été forcée de payer un montant de 23,3 millions de dollars pour la publicité mensongère. Inonder votre corps avec des vitamines ne renforce pas l'immunité, il rend juste l'urine très chère. Ci-dessous, l'incomparable Dan Ariely parle de la mort de son effet placebo favori.

Pilules de régime

L'éphédra, l'ingrédient principal dans de nombreuses pilules pour maigrir, a été interdite par la FDA il y a plusieurs années après avoir été liée à de multiples décès. L'interdiction a été levée en décembre 2009, ce qui a déclenché un nouveau cycle de commercialisation de l'industrie. La réalité, cependant, est qu'une seule entreprise fabrique actuellement de véritables produits d'éphédra (contenant les 10 mg d'alcaloïdes d'éphédrine naturels). Tous les autres vendent des substituts d'éphédra, de faux éphédra et / ou se démènent pour rééquiper leur processus de fabrication, qu'ils ont changé lorsque le médicament a été interdit. Tous comptent sur l'effet placebo pour que les gens reviennent plus souvent.

Les gens perdent souvent du poids sur l'éphédra; La raison en est double: d'une part, l'ingrédient revitalise leur métabolisme, brûle plus de calories, et les produits contiennent également d'énormes doses de caféine ajoutant à l'effet. C'est dangereux. Forcer votre corps à accélérer artificiellement pendant de longues périodes peut endommager les vaisseaux sanguins, sans parler des niveaux d'anxiété qui montent en flèche. Et si vous souffrez d'une maladie cardiaque, même si vous ne le savez pas encore, il pourrait y avoir pire.

L'autre raison pour laquelle les gens perdent du poids est parce qu'ils associent les pilules avec une activité accrue. Cela est dû en partie à l'effet du métabolisme et en partie à l'effet placebo (c.-à-d. «La pilule m'aide à m'entraîner davantage»).

Quand l'éphédra sera à nouveau largement disponible (et ce ne sera pas long), il sera tout aussi risqué qu'avant et judicieusement évité.

Copyright 2010 David DiSalvo