Où allons-nous pour comprendre la relation entre le président Donald Trump et son gendre, Jared Kushner. Pratiquement aucune recherche n’a été menée spécifiquement sur les beaux-pères et leurs relations avec leurs belles-filles et fils. Pourtant, les beaux-pères, qui jouent également le rôle de père et souvent de grand-père, ont une influence énorme sur les interactions intergénérationnelles entre familles. À mesure que l’espérance de vie augmente, il devient de plus en plus important de recueillir des informations sur le rôle du beau-père auprès des générations de ses enfants et de ses petits-enfants.
Pourquoi les beaux-pères ont-ils été ignorés en tant que sujet de recherche sur la vie familiale (et ont-ils été évités en tant que sujet de blagues dans la belle-famille)? Il se peut qu’ils aient été peu étudiés car, jusqu’à récemment, les pères ont été négligés. Les raisons pour lesquelles les pères sont sous-étudiés sont leur disponibilité réduite pour être interviewés en raison de leur plus grande participation au marché du travail, la nature matricielle de la société américaine et le rôle secondaire que les hommes remplissent souvent et la perception les pères peuvent avoir moins besoin de services car les mères sont considérées comme les parents les plus impliqués.
L’attention portée aux pères pourrait ouvrir la porte à une réflexion sur la recherche sur les beaux-pères. Les belles-mères et les belles-filles ont retenu l’attention. Le travail de Mary Morr Serewicz à l’Université de Denver et le travail de Christine Rittenour à l’Université West Virginia sont particulièrement utiles pour comprendre les relations entre les femmes et les beaux-parents.
Les relations avec la belle-famille fonctionnent de manière assez complexe et nécessitent un système familial pour s’ouvrir à une nouvelle addition, le conjoint de leur enfant adulte, qui généralement l’enfant et non les parents ont choisi. Pourtant, il ou elle est et doit rester, aidant souvent à concevoir et à parent la prochaine génération. La relation de beau-père est souvent médiatisée par l’enfant adulte des beaux-parents, comme nous le constatons dans les recherches en cours que nous menons. Mais ces relations peuvent-elles être plus complexes que les relations de beau-père / gendre des présidents? Bien qu’il y ait de nombreux exemples de filles qui se sont mariées alors que leur père était en fonction, par exemple, Lyndon Johnson par l’intermédiaire de George Bush, à l’exception de Gerald Ford, toutes avaient des filles mariées pendant leur mandat, ne pas avoir de relations de prédécesseur où un gendre joue un rôle aussi public que nous le voyons aujourd’hui avec le président Trump et Jared Kushner.
Malheureusement, la littérature en sciences sociales est insuffisante pour aider à comprendre la relation entre deux hommes quand il s’agit de belle-famille. La relation est-elle transmise par l’intermédiaire d’Ivanka, comme d’autres recherches pourraient le suggérer? La recherche sur le lien masculin devrait-elle être utilisée pour comprendre comment les hommes s’entendent dans la famille? Les recherches père-fils devraient-elles être sondées ou s’agit-il d’une relation totalement différente de celle créée par le mariage? Est-ce que la relation entre les femmes et les beaux-parents devrait être utilisée ou est-ce que les mères et les filles remplissent leurs rôles fondamentalement différemment dans la famille par rapport à la façon dont les hommes remplissent les leurs?
Une analyse qualitative préliminaire des entretiens avec 35 beaux-pères que Michael Woolley et moi-même avons entrepris (voir Smith College Studies in Social Work) suggère quelques points communs entre les beaux-pères qui déclarent une relation étroite avec leur gendre . Ces beaux-pères sont susceptibles de: avoir des petits-enfants par ce gendre; avoir de bonnes relations avec d’autres beaux-enfants; être marié; et être assez jeune pour ne pas avoir besoin de soins de la jeune génération. Ces beaux-pères ont également tendance à traiter leur gendre comme un fils ou un ami. De plus, les beaux-pères apprécient le traitement réservé par leur beau-fils à leur fille et estiment que leur beau-fils et leur fille forment une bonne équipe. (Nous entreprenons d’autres recherches sur les relations entre les beaux-parents et un gendre.) Les beaux-parents ont également entendu des compliments lorsque leur gendre a partagé ses tâches ménagères et ses services de garde. , deux domaines traditionnellement laissés aux femmes.
De l’extérieur (nous n’avons pas interviewé le président Trump), les similitudes abondent entre notre échantillon de beaux-pères basés principalement dans l’Atlantique et les relations du président avec M. Kushner. Mais ce qui pourrait être le plus intéressant serait d’étudier l’impact de leur relation sur les futurs beaux-pères et gendres, à la fois à l’intérieur et à l’extérieur de la Maison-Blanche. Les Américains se sont souvent tournés vers leurs dirigeants pour servir de modèles.
