Pourquoi (et comment) avons-nous besoin d’utopie?

Les séductions douces-amères de Sehnsucht.

Source: Ben Brooksbank (communs créatifs – adapté)

Le bien-être est généralement associé uniquement à des émotions positives, subjectivement agréables. Cependant, les chercheurs commencent à comprendre que cela peut aussi impliquer des sentiments plus complexes et ambivalents ¹ . Celles-ci sont ambivalentes au sens littéral, mélangeant des qualia à valence négative et positive dans un mélange complexe de lumière et de noir. À cet égard, on pourrait considérer le bien-être comme un processus dialectique (la dialectique dans ce contexte se rapportant à une relation dynamique entre les opposés).

Un exemple paradigmatique est la nostalgie. En effet, cela pourrait être considéré comme la définition même de l’ambivalence, étant «un mélange des émotions primaires du bonheur et de la tristesse» ² . Plus poétiquement, on l’a appelé «un état émotionnel imprégné d’une douceur mélancolique» ³ . En ce qui nous concerne, nous sommes séparés de quiconque ou de quoi que ce soit que nous désirons, ce qui amène du chagrin. Pourtant, il reste la possibilité, même minime, que notre rêve devienne réalité. De plus, le désir est imprégné d’une sorte de douceur alléchante, car son accent est encore présent, d’une certaine manière, brillant dans notre mémoire et notre imagination.

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Psychologie positive de la deuxième vague

Récemment, des chercheurs ont commencé à approfondir cette notion de bien-être en tant que phénomène dialectique. Mes collègues et moi nous référons à ce travail sous le nom de deuxième vague de psychologie positive ⁴ . C’est-à-dire que le domaine de la psychologie positive se définissait initialement par un souci de qualités et d’expériences «positives». Cependant, cette nouvelle vague d’études porte un regard critique sur les notions mêmes de positif et de négatif, d’où l’étiquette. Cela inclut la possibilité contre-intuitive que des sentiments manifestement dysphoriques, tels que la tristesse ou l’ennui, puissent parfois favoriser le bien-être ⁵ .

Plusieurs principes dialectiques peuvent être identifiés au cœur du bien-être. Premièrement, il peut être difficile de définir catégoriquement un phénomène comme totalement positif ou négatif, car ces évaluations dépendent généralement du contexte. Par exemple, pleurer au départ d’un être cher est une expression de tristesse, mais les larmes de joie qui se sont réunies indiquent un pic de bonheur.

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De plus, de nombreux états émotionnels sont positifs et négatifs simultanément. Prenons l’exemple suprême de l’amour. Dans un tel lien émotionnel, de doux sentiments d’intimité et d’affection sont probablement associés à des angoisses et des peurs (p. Ex. En ce qui concerne le bien-être de l’être cher et de la relation elle-même).

Enfin, ces éléments clairs et foncés sont souvent profondément connectés, voire co-dépendants. Par exemple, le fait même que vous aimez quelqu’un est ce qui vous préoccupe et vous inquiète si profondément. Inversement, c’est cette même inquiétude qui vous rend si joyeux quand ils sont prospères et heureux. Ce sont les deux faces d’une même pièce. Sir Francis Bacon aurait déclaré: «Pour que la lumière brille si fort, les ténèbres doivent être présentes.

Apprécier la dialectique

Ainsi, le bien-être n’implique pas seulement des sentiments chauds et ensoleillés, mais aussi des sentiments plus complexes et ambivalents. Cependant, ces sentiments peuvent être difficiles à apprécier. Cela peut être particulièrement le cas pour les personnes des cultures occidentales, qui ont historiquement été moins sensibles à la signification des phénomènes dialectiques (par rapport aux cultures orientales) ⁶ . En conséquence, nous avons beaucoup à apprendre de la manière dont les autres cultures ont compris les problèmes de la dialectique.

Cela comprend l’étude de leurs mots «intraduisibles» (c.-à-d. Ceux qui n’ont pas d’équivalent exact dans notre propre langue). De tels mots révèlent des phénomènes qui ont été négligés ou sous-estimés dans sa propre culture. En tant que tel, j’ai créé une lexicographie positive de ces mots – en mettant l’accent sur le bien-être en particulier – comme je l’explique dans deux nouveaux livres (voir la bio pour plus de détails).

Mon projet corrobore l’idée que les cultures orientales ont une compréhension raffinée de la dialectique, comme en témoignent des notions telles que le yin yang . Cependant, les langues occidentales peuvent également exprimer des formes subtiles d’appréciation dialectique, y compris en relation avec le désir, notre émotion archétypale ambivalente.

Un lexique de nostalgie

Ainsi, la lexicographie comporte une foule de termes exprimant des variétés de nostalgie, dont beaucoup proviennent des langues occidentales. L’allemand, par exemple, est riche en termes pertinents. Il y a le célèbre Wanderlust , pour commencer. Bien que décrivant littéralement un désir de marcher ou de se promener, il est devenu évident qu’il a envie de flâner dans le monde, sans attaches à certains endroits ⁷ . Dans le même ordre d’idées, le terme Fernweh combine «douleur» ( Weh ) et «distance» ( Fern ) pour évoquer «l’appel des lieux lointains» ⁸ . Cela peut signifier un désir de chez-soi ou un désir encore plus allusif de trouver des endroits auxquels on n’a jamais été.

Sehnsucht est un article particulièrement intéressant. Souvent traduit par «aspirations à la vie», son étymologie est révélatrice, impliquant une envie ou une dépendance au désir. Pas pour une personne ou un lieu spécifique en soi, mais plutôt une prédisposition à la nostalgie en général, une utopie rêveuse. Le concept est également remarquable dans la mesure où, contrairement à beaucoup d’autres dans ma lexicographie, il a été exploré par l’analyse factorielle ⁹ . Et il s’est avéré comprendre six composantes: une notion utopique de développement personnel; un sentiment d’imperfection de la vie; une concentration sur le passé, le présent et l’avenir; émotions ambivalentes et douces-amères; une tendance à la réflexion profonde; et une vie mentale empreinte de richesse symbolique.

Tel est le caractère, semble-t-il, d’un désir diffus et généralisé, d’un esprit rêveur «amer». Je suis sûr que beaucoup d’entre nous connaissent peut-être cet état, même s’il nous manquait auparavant le mot pour l’articuler.

Les références

[1] Lomas, T. (2018). La valeur des émotions ambivalentes: une analyse lexicale interculturelle. Recherche qualitative en psychologie. doi: 10.1080 / 14780887.2017.1400143

[2] O. Holm, E. Greaker et A. Strömberg, “Expériences de nostalgie chez les enfants norvégiens et suédois de 4 et 5 ans”, The Journal of Psychology 136, no. 6 (2002): 608-612, 608

[3] B. Feldman, “Saudade: nostalgie et désir dans l’âme brésilienne”. 2 (2001): 51-56, 51.

[4] Lomas, T. et Ivtzan, I. (2016). Psychologie positive de la deuxième vague: Explorer la dialectique positive-négative du bien-être. Journal of Happiness Studies, 17 (4), 1753-1768.

[5] Lomas, T. (2016). Le pouvoir positif des émotions négatives: comment exploiter vos sentiments les plus sombres pour vous aider à voir l’aube plus lumineuse. Londres: Piatkus.

[6] Nisbett, RE, K. Peng, Choi, I. et Norenzayan, A. (2001). Culture et systèmes de pensée: cognition holistique versus analytique. Psychological Review, 108 (2), 291-310.

[7] T. Sager, «La liberté en tant que mobilité: implications de la distinction entre les voyages réels et potentiels». Mobilités 1, no. 3 (2006): 465-488.

[8] B. Gabriel, «L’étrangeté insupportable de l’être: Heimat d’Edgar Reitz et l’éthique des Unheimlich», dans Postmodernism and the Ethical Subject, éd. B. Gabriel et S. Ilcan (New York: Presses universitaires McGill-Queen’s, 2004), 149-202, à 155.

[9] S. Scheibe, AM Freund et PB Baltes, “Vers une psychologie du développement de Sehnsucht (aspirations à la vie): la vie optimale (utopique)”. 3 (2007): 778-795, 779.