Le divorce est-il contagieux?

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CBS se soucie des personnes mariées. C'était clair d'après le titre de leur récente histoire: "Divorce contagieux? Votre réseau pourrait vous faire tomber. "Le premier paragraphe était encore plus simple:" Votre meilleur ami divorce-t-il? Attention, votre mariage pourrait être le prochain. "(Merci à April pour le heads-up.)

Le rapport de divorce est le dernier d'une série basée sur un ensemble de données incroyable. Des milliers de personnes de Framingham, au Massachusetts, ont été étudiées de façon répétée et approfondie au fil du temps, certaines depuis 1948. L'étude de divorce est basée sur plus de 5 000 enfants des participants originaux, plus les conjoints de la progéniture et plus de 12 000 réseaux.

Voici quelques résultats:

• Si quelqu'un que vous nommez comme un ami divorcé, alors quand les chercheurs vous revoient environ 4 ans plus tard, vous êtes 147% plus susceptibles d'avoir divorcé vous-même que si vous n'aviez pas un ami qui a divorcé. (Le taux global de divorce dans l'échantillon était assez bas, donc la plupart des couples n'ont pas divorcé même si leurs amis l'ont fait.)
• Si vous avez un frère ou une soeur qui a divorcé, vous avez 22% plus de chances de divorcer vous-même dans les quatre prochaines années.
• Si vous travaillez dans une petite entreprise et que l'un de vos collègues divorcent, vous avez 55% plus de chances de divorcer vous-même dans les quatre prochaines années.
• Même les personnes à deux degrés de séparation de vous-même peuvent apparemment influencer votre probabilité de divorce. Ainsi, par exemple, ce ne sont pas seulement les divorces de vos amis qui comptent, mais aussi les divorces des amis de vos amis .

Les auteurs croient que les gens de nos réseaux sociaux, tels que nos amis, nos frères et sœurs et nos collègues, nous influencent. Ils ont écarté les explications alternatives telles que "les oiseaux d'une plume s'assemblent" et la possibilité qu'un événement externe affecte le taux de divorce de chacun simultanément.

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Jusqu'à présent, je suis avec eux. Je crois que nos propres attitudes et comportements peuvent être influencés par ceux de nos amis, de nos frères et soeurs et de nos collègues. Ce qui me dérange, c'est l'hypothèse – par les médias, et parfois aussi par les auteurs – que l'influence est nécessairement mauvaise . CBS, rappelez-vous, a proclamé dans son titre que «votre réseau social pourrait vous faire tomber». Les auteurs nous exhortent à considérer le divorce non pas comme un phénomène individuel mais «comme un problème public et social». ensemble, et dans leur livre, Connected , utilisez même l'expression condescendante "stupid bachelor tricks" pour se référer de manière trompeuse à certains ouvrages de recherche.

Le propre travail des auteurs a montré que les personnes importantes dans nos vies peuvent nous influencer dans les bonnes et les mauvaises manières. Nous pouvons «attraper» leur bonheur aussi bien que leur solitude, et nous pouvons devenir plus minces ou plus gros en raison de leur influence apparente.

L'hypothèse discutable, je pense, est que si nos amis, frères et sœurs, ou collègues nous ont poussés vers le divorce, cela signifie qu'ils nous ont poussés dans une mauvaise direction. Peut-être que dans certains cas, les couples vivaient juste une période difficile et auraient pu et auraient dû rester ensemble. Mais pourquoi supposer que c'est toujours le cas? (Voir le post de Rachel Buddeberg, "Es-tu sûr de vouloir qualifier ce mariage d'échec?")

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Si votre conjoint est physiquement ou émotionnellement violent, alors les amis qui vous ont influencé dans le sens du divorce peuvent bien mériter votre gratitude. Mais je ne pense pas qu'il soit nécessaire, cependant, d'invoquer uniquement les cas les plus extrêmes, tels que ceux impliquant des abus. Les gens vivent plus longtemps que par le passé. Ils changent d'emploi, ils changent d'emplacement, ils changent simplement. Et deux personnes ne changent pas toujours de la même manière.

Même lorsque les enfants sont impliqués, rester ensemble "pour le bien des enfants" n'est pas toujours la solution la plus constructive. Les études montrant des issues problématiques pour les enfants du divorce ne peuvent pas répondre à cette question: Si les parents étaient restés ensemble, éprouvaient les mêmes conflits et antagonismes qui les faisaient envisager le divorce, les enfants auraient-ils été mieux lotis que si les parents s'étaient séparés? Nous ne pouvons pas attribuer aléatoirement des parents qui se disputent pour rester ensemble ou divorcer, nous ne pouvons donc jamais savoir avec certitude.

Je ne pense pas que beaucoup de couples prennent le divorce à la légère. Quand ils voient des amis divorcer, ils ne se contentent pas de hausser les épaules et décident de faire la même chose eux-mêmes. Peut-être que ce qui est contagieux n'est pas seulement le divorce mais la réflexion et la contemplation . Peut-être même le courage. Vous voyez vos amis divorcer et vous pensez plus profondément et plus sérieusement si le fait de rester marié est la bonne chose à faire. Vous savez que divorcer serait difficile et coûteux. Vous savez que ce serait probablement douloureux, même si votre mariage vous a rendu malheureux. Vous avez développé vos routines, même si elles sont désagréables. Vous auriez à développer une nouvelle façon de vivre.

Le chemin de l'inertie, et le chemin de faire ce que la société en général pense que vous devriez faire, est de rester marié. Peut-être que dans votre cas, c'est ce que vous devriez faire. Cependant, une fois qu'un ami a divorcé, vous faites peut-être un choix plus délibéré, réfléchi et éclairé.

Lorsque le divorce était beaucoup plus stigmatisé, davantage de couples restaient ensemble. Cela ne signifie pas qu'ils faisaient tous la bonne chose, la chose courageuse, ou même la chose la plus sûre.