Certains évolutionnistes ont soutenu que l'un des facteurs qui a conduit à l'évolution de nos grands cerveaux est la complexité de la socialité humaine (Social Intelligence Hypothesis, voir Dunbar, 2003). Un élément de l'intelligence sociale est la capacité d'être machiavélique (voir Byrne et Whiten, 1988, Whiten et Byrne, 1997, Wilson, Near et Miller, 1996), ce qui entraîne une course aux armements évolutionniste entre la capacité d'améliorer la tromperie (sans être détecté) tout en étant capable de détecter la tromperie chez les autres. Incidemment, le grand biologiste évolutionniste Robert Trivers soutient que l'auto-tromperie a évolué comme un moyen de naviguer dans le champ de mines de tromper les autres. Spécifiquement, il suggère que l'auto-tromperie permet à un individu de mieux tromper les autres, car les signaux manifestes de l'intention machiavélique sont moins susceptibles de se manifester dans le trompeur (voir son livre récent La folie des imbéciles: La logique de la tromperie et de l'auto-tromperie dans la vie humaine ). Je traite ces questions plus en détail dans mon livre académique de 2007, The Evolutionary Bases of Consumption . Voir aussi ici pour mon post sur l'auto-tromperie sur American Idol .
La propension humaine à tromper et à mentir est capturée dans d'innombrables produits culturels. Les chansons sur le mensonge comprennent Love Your Way You Lie (Eminem avec Rihanna), Little Lies (Fleetwood Mac), Mensonge à moi (Depeche Mode), Mensonges (Thompson Twins), Mensonges (Elton John) et Honnêteté par Billy Joel. Les films qui s'attaquent au mensonge comprennent True Lies (1994), Liar Liar (1997) et The Invention of Lying (2009). Incidemment, je discute en détail de ce dernier film dans le chapitre 8 de The Consuming Instinct en abordant les origines de la religion. Parlant de religion, la Bible contient plusieurs avertissements contre le mensonge, y compris le neuvième commandement "Vous ne serez pas témoin faux contre votre voisin" et Proverbes 6: 16-19 (King James Version) où l'antipathie de Dieu envers les menteurs est très claire:
L'Eternel hait ces six choses; et sept lui sont en abomination.
Un regard fier, une langue menteuse et des mains qui répandent le sang innocent,
Un coeur qui imagine des imaginations mauvaises, des pieds qui courent vite à la malice,
Un faux témoin qui ment, et celui qui sème la discorde parmi les frères. "
Cela conduit à la question primordiale: à quelle fréquence les gens mentent-ils dans leur vie quotidienne? Dans un article publié en 2010 dans Kimberley Research , Kim B. Serota et Timothy R. Levine, Franklin J. Boster aborde ce sujet dans trois études distinctes. Pour les besoins de ce post, je vais restreindre ma discussion à l'étude 1, qui a utilisé un sondage en ligne de 1000 Américains via le panel omnibus Synovate eNation. Les participants ont reçu la description suivante de ce qui pourrait constituer un mensonge:
"Nous nous intéressons à la vérité et aux mensonges dans la communication quotidienne des gens. La plupart des gens pensent qu'un mensonge se produit chaque fois que vous essayez intentionnellement d'induire quelqu'un en erreur. Certains mensonges sont grands tandis que d'autres sont petits; certains sont des déclarations complètement fausses et d'autres sont des vérités avec quelques détails essentiels inventés ou omis. Certains mensonges sont évidents, et certains sont très subtils. Certains mensonges sont racontés pour une bonne raison. Certains mensonges sont égoïstes; d'autres mensonges protègent les autres Nous sommes intéressés par tous ces différents types de mensonges. Pour nous aider à comprendre le mensonge, nous demandons à beaucoup de gens de nous dire à quelle fréquence ils mentent. "
On a demandé aux participants combien de mensonges ils avaient racontés au cours des vingt-quatre dernières heures. Voici quelques-unes des principales conclusions:
(1) Le nombre moyen de mensonges racontés par jour était de 1,65. Cela me semble étonnamment bas. J'ai le sentiment que beaucoup de participants mentaient sur l'étendue de leur mensonge!
(2) Seulement 40,1% de l'échantillon ont déclaré avoir menti au cours des dernières 24 heures.
(3) 22% de tous les mensonges ont été racontés par un pour cent de l'échantillon, et la moitié de tous les mensonges ont été rapportés à 5,3% de l'échantillon.
(4) Après le contrôle de diverses variables démographiques, aucune différence statistiquement significative n'a été trouvée en termes d'étendue du mensonge (hommes = 1,93 mensonges, femmes = 1,39 mensonges). Je devrais mentionner que les psychologues évolutionnistes auraient prédit cet effet nul, car on devrait s'attendre à ce que les hommes et les femmes soient aussi aptes à mentir, bien qu'ils soient plus ou moins susceptibles de mentir sur des questions sexospécifiques d'importance évolutionnaire (p. rencontres en ligne, les hommes mentent sur leur statut social alors que les femmes mentent sur leur apparence, voir Hall et al., 2010).
Cela m'amène à une dernière pensée. Hommes, si jamais votre autre (femme) vous pose la question suivante: «Est-ce que ces jeans me donnent l'air gros?» Si la réponse est oui, vous pouvez exercer votre quota quotidien de mensonge en offrant une réponse.
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