Qu’est-ce qui le rend si difficile de sortir d’une mauvaise situation?

La théorie du traumatisme et de l’attachement offre de l’espoir lorsque vous ne pouvez pas simplement vous éloigner.

Kellie *, une femme d’affaires très réussie dans la cinquantaine, m’a dit qu’elle s’était récemment trouvée dans une situation de harcèlement au travail. “Je suis une femme dure, expérimentée et âgée. Et même avec toute mon expérience, j’ai été horrifiée de réaliser que je ne pouvais pas m’en sortir. De quoi s’agit-il? Demanda-t-elle, d’elle-même autant que de moi.

L’expérience de Kellie, ce qui n’est pas rare, peut nous aider à comprendre certaines des raisons complexes et souvent déroutantes pour lesquelles les victimes se retrouvent dans l’incapacité de quitter leurs bourreaux, parents, amis, conjoints, amants, collègues ou employeurs. Avant d’essayer de mieux comprendre, regardons ce qui lui est arrivé.

“Je faisais un pas en avant à un nouveau client potentiel”, at-elle dit, “et pendant que je parlais, il commençait à faire des commentaires à l’homme assis à côté de lui. “Au début, Kellie ne croyait pas ce qu’elle entendait. Puis elle décida de l’ignorer. Mais après quelques autres commentaires, elle s’est arrêtée et a dit: «Je suis désolée. Je ne pense pas que j’aime ce que j’entends. Voulez-vous que je continue avec la présentation? ”

Le client potentiel a dit: “Bien sûr, bien sûr. Je pense juste que vous êtes une femme si attirante, je ne peux pas comprendre pourquoi vous devez sortir vos doigts à l’os. Pourquoi certains hommes ne vous soutiennent-ils pas? ”

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Kellie ne savait pas quoi dire. Elle ne voulait pas commencer une dispute sur le féminisme avec un homme qui avait le pouvoir de mettre beaucoup d’argent dans son entreprise. Mais en même temps, elle ne voulait pas travailler avec cet homme et elle a décidé que s’ils obtenaient le travail, elle demanderait que quelqu’un d’autre, de préférence un homme, lui soit assigné. Elle a continué avec le terrain.

“Je me suis détesté pour ça”, a-t-elle dit. “Mais je ne pouvais vraiment pas trouver une autre solution dans le moment.”

Ses patrons, un homme et une femme qui se trouvaient dans la pièce avec elle, ont eu une prise différente. “Vous savez,” a-t-on dit au client potentiel, “je ne pense pas que cela va marcher. Merci beaucoup pour votre temps. “Ils se levèrent tous les deux et firent signe à Kellie de les rejoindre à leur départ.

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“J’étais epoustouflé. Ils ont laissé une grande partie de l’argent potentiel. Mais ils m’ont dit qu’ils avaient récemment parlé de ce genre de situation et qu’ils s’étaient mis d’accord sur une politique de tolérance zéro. S’ils pensaient qu’une personne de leur entreprise était harcelée, ils ne se préoccupaient pas des résultats financiers. Le message selon lequel ils ne toléreraient le harcèlement à aucun niveau était beaucoup plus important.

“J’aurais dû être capable de le dire moi-même”, a déclaré Kellie. “Je le dis certainement à mes enfants et je le dis tout le temps à mes rapports directs au travail. Mais pour l’instant, je ne pouvais pas m’en sortir. La seule chose que je pouvais penser était que je ne voulais pas laisser tomber mes patrons. Je ne pensais pas pouvoir argumenter, car je ne pensais pas que j’avais le droit de jeter un client potentiel. ”

Une grande partie de la littérature sur le harcèlement, l’intimidation et l’abus sexuel décrit des situations comme celle dans laquelle Kellie s’est retrouvée en tant que “cerf dans les phares”. Même une personne expérimentée et forte d’esprit peut soudainement se trouver incapable de réagir dans l’instant. Heureusement pour Kellie, il y en avait d’autres qui l’avaient reprise.

Les moments de “cerfs dans les phares” se produisent lorsque nos cerveaux et nos corps sont gelés, incapables de faire autre chose que de regarder le danger qui approche. C’est quand notre impulsion “vol ou combat” est désactivée, et nous ne pouvons rien faire pour nous protéger.

Beaucoup de femmes et d’hommes qui m’ont parlé de ces moments ont été horrifiés et honteux de ne pouvoir prendre des mesures pour se protéger. Mais la plupart d’entre eux partageaient ce dont Kellie parlait: ils craignaient de perturber une relation importante, pas nécessairement avec l’auteur, mais avec quelqu’un d’autre qui comptait sur eux ou avait besoin d’eux pour amener quelque chose du harceleur ou de l’agresseur potentiel. “Je n’ai jamais pensé à ce moment-là”, a déclaré Kellie, “que mes patrons ne voudraient pas les affaires de quelqu’un qui a agi comme ça. Mais après, je savais qu’ils m’auraient complètement soutenu, même s’ils n’étaient pas dans la pièce, si j’avais quitté l’homme. Je savais qu’ils étaient comme ça. Pourquoi je pense même pour une nanoseconde autrement? ”

Source: KieferPix / Shutterstock

Il y a beaucoup de réponses possibles à la question posée par Kellie. Un besoin de faire plaisir, un fort attachement à son entreprise et à ses patrons, un désir de se prouver à elle-même tout cela aurait pu jouer un rôle car elle se figeait dans ce moment et ne pouvait que penser à gagner le compte. Pour beaucoup de femmes, il existe une peur non reconnue d’être seul, de se lancer dans un vide inconnu, qui semble plus effrayant que l’inconfort connu ou même la douleur.

Ce qui était crucial pour Kellie, c’était qu’elle avait le soutien nécessaire pour se sortir de la situation et elle a appris dès le début.

“Je ne laisserai pas cela se reproduire. J’ai maintenant cette idée fermement implantée dans mon cerveau. Si une personne me maltraite, je n’ai pas besoin de ses affaires. Je n’ai pas besoin d’être méchant ou de m’engager librement avec eux. Je dois juste sortir. ”

Tout le monde n’a pas une telle opportunité. Pour certaines victimes, la sortie signifie perdre des revenus salvateurs, de l’amour, du soutien et même un sentiment de sécurité. Il est crucial de ne pas blâmer la victime dans ces situations.

Je me suis récemment entretenu avec un homme qui a déclaré que malgré tout le harcèlement et les abus qui nous entouraient, il se demandait comment les femmes pouvaient faire confiance à un homme. Mais la plupart des hommes et des femmes avec qui j’ai parlé dans une enquête anecdotique récente ont déclaré qu’ils pensaient que la plupart des hommes ne sont pas des intimidateurs.

Plus nous nous tenons derrière les femmes et les hommes honnêtes qui repoussent les vrais tyrans et plus nous recherchons avec soin ceux qui continuent à faire du jeu de pouvoir contre les impuissants, plus nous avons de chances de vivre dans un monde où les intimidateurs ne gagnent pas.

Les références

Peter Levine (1997) Réveiller le tigre: un traumatisme guérisseur. Livres de l’Atlantique Nord.

Bessel van der Kolk (2015) Le corps garde le score: cerveau, esprit et corps dans la guérison des traumatismes. Penguin Books.

David Wallin (2015) Attachement en psychothérapie. Guilford Press.