Un manque d'engagement des parents aide à créer des écoles qui ne marchent pas

Pour la première fois dans l'histoire, une génération d'étudiants américains sera moins bien éduquée que leurs parents. Les enseignants sont blâmés. Dans le dialogue et le débat actuels sur la façon d'améliorer nos écoles, on ne parle pas beaucoup des parents désengagés. Alors que les enseignants sont devenus les boucs émissaires des écoles américaines en difficulté, il est peut-être temps de faire la lumière sur les parents.

Blâmer les enseignants

Non seulement les enseignants sont vilipendés, mais ils sont punis. Nous réduisons leurs salaires, les congédions, refusons de nouveaux manuels, dictons de nouveaux programmes, augmentons la taille des classes, demandons des heures supplémentaires, exigeant des tests de haut niveau, obligeant les enseignants à faire leurs preuves, fermant des écoles, réaffectant des enseignants arbitrairement, loin de leurs pensions, critiquant leur formation, et les dégradant et les classant.

La semaine dernière, la National Education Association a modifié sa position et, pour la première fois, préconise l'utilisation de l'apprentissage par les élèves pour évaluer les enseignants – une excellente idée, sauf qu'il n'existe aucune mesure clairement fiable et valide de l'apprentissage des élèves. Certains endroits demandent même aux élèves d'évaluer les enseignants dans le cadre de l'évaluation des enseignants.

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Puisque la recherche montre que le parent est encore plus important pour la réussite des élèves à l'école que la qualité de l'enseignant, les enseignants devraient-ils plutôt classer les parents?

Statistiques décourageantes

Parmi les nations du monde, les États-Unis se classent au 14e rang en sciences, au 17e rang en lecture et au 25e rang en mathématiques. Pourtant, on lit encore à propos des immigrants qui abandonnent leurs emplois antérieurs en tant que professeurs et comptables pour déménager aux États-Unis et conduire des taxis, afin que leurs enfants aient une chance de réaliser le rêve américain. Ces parents l'obtiennent. Mais d'autres statistiques sur l'investissement des parents américains dans l'éducation de leur enfant ont été décourageantes:

• La communication est le battement de coeur de la relation
• Plus de "désordre de nature-déficit"
• Client frustré veut de l'aide et des réponses!
• Prenez ce paradigme et enfoncez-le
• Enfance en Scandinavie

• Près d'un tiers des élèves disent que leurs parents n'ont aucune idée de ce qu'ils font à l'école.
• Environ un sixième de tous les élèves déclarent que leurs parents se fichent de savoir s'ils obtiennent de bonnes notes à l'école ou non.
• Seulement environ un cinquième des parents suivent régulièrement les programmes scolaires.
• Plus de 40% ne le font jamais.

(De l'au- delà de la salle de classe: Pourquoi la réforme scolaire a échoué et ce que les parents doivent faire par Lawrence Steinberg, pages 19-20)

Histoires vraies de première ligne

J'ai demandé à mon ami enseignant, Will McIntyre, qui a une carrière de 25 ans et enseigne actuellement dans un lycée américain typique dans l'un des dix plus grands districts du pays, sur les parents de son école. Il roula des yeux et eut beaucoup à dire. Ses observations soutenaient les statistiques inquiétantes citées plus haut: «Les parents ne lisent pas à la maison. Ils achètent des iPods pour les enfants, des téléphones coûteux et toutes sortes de gadgets électroniques, mais peu de parents modèlent la lecture. Même les enfants qui déjeunent gratuitement trouvent l'argent pour un iPhone à trois cents dollars, mais pas une carte de bibliothèque gratuite ou un lecteur de livres numériques.

Sa plus grande préoccupation était que trop de parents sont désengagés, et il pourrait citer exemple après exemple. Peu de parents se présentent à la porte ouverte ou communiquent avec les enseignants à moins qu'il y ait un problème. Même si son école secondaire fournit un accès électronique aux livres scolaires et aux tâches quotidiennes, la moitié des parents l'utilisent rarement. Un père dont la fille de 12e année avait une moyenne de 1,4 point se plaignait au conseiller qu'il n'avait «aucune idée» que sa fille n'était pas en voie d'obtenir son diplôme. Le père a été choqué d'apprendre que l'obtention du diplôme exigeait une moyenne de 2,0 points. «Je n'ai pas le temps d'utiliser la révision académique parentale en ligne», se plaignait le père, «et elle refuse de me montrer ses bulletins scolaires.» Comment est-ce une option dans n'importe quelle maison?

Mon ami enseignant a poursuivi en disant: «Dans mon lycée de banlieue de vingt-deux cents étudiants, la soirée portes ouvertes typique / retour à l'école attire seulement dix pour cent des parents. Les étudiants en danger scolaire semblent avoir des parents moins susceptibles d'y assister. Nous avons fait l'erreur d'organiser une réunion de parents lors de la finale de l'American Idol, soit environ deux douzaines des cinq cents invités présents.

Conseils pour engager les parents

Peut-être que les écoles doivent être plus agressives en communiquant aux parents l'importance de l'engagement des parents, y compris ce que l'école attend du parent. Un représentant de l'État en Floride a déposé une facture en 2011 qui aurait obligé les enseignants des écoles élémentaires de PreK-3 à travers l'état à évaluer les parents en fonction de la qualité de leur implication dans les écoles de leurs enfants. Une note de «satisfaisant», «d'amélioration nécessaire» ou «insatisfaisante» aurait été inscrite sur le bulletin de l'enfant dans quatre catégories. Ces parents communiquaient-ils avec les enseignants, assistaient-ils aux réunions, aidaient-ils leurs enfants à faire leurs devoirs et se préparaient aux tests, faisaient attention aux taux d'absentéisme et de retard et envoyaient les enfants à l'école reposés et bien nourris? Nous ne savons pas. Le projet de loi n'a pas été adopté.

L'évaluation des parents peut être lourde et un peu dure. À la place d'un bulletin de parentage, voici des conseils pour encourager les parents à s'impliquer davantage dans la scolarité de leur enfant.

• Apprenez à votre enfant d'âge préscolaire à lire avant d'entrer à l'école.
• Faites équipe avec l'école, défendez votre enfant et surveillez les progrès de votre enfant.
• Félicitez l'effort de votre enfant (pas de réussite); célébrer le succès.
• Avoir des discussions cœur à cœur à la maison sur les réussites et / ou les problèmes à l'école.
• Enquêter sur les problèmes scolaires de votre enfant avant d'attribuer le blâme.
• Si possible, encouragez et / ou aidez à faire vos devoirs et encouragez votre enfant à se préparer aux tests.
• Apprenez à connaître les enseignants de votre enfant.
• Faites attention aux taux d'absentéisme et de retard de votre enfant.
• Faites de l'école une priorité.
• Discuter des objectifs scolaires et de vie réalistes à long terme.

Les parents qui soutiennent leurs enfants font une différence dans la réussite scolaire en aidant à développer un état d'esprit approprié, la motivation et l'autodiscipline à l'école. Les parents désengagés font la promotion des échecs scolaires et aident à créer une génération d'enfants moins bien éduqués qu'eux.

(Pour une synthèse de recherche et d'excellents commentaires sur ce sujet, voir l'essai de Richard Rothstein, «Comment réparer les écoles».)

(Le Dr Gentry est l'auteur de Raising Confident Readers, Comment enseigner à votre enfant à lire et à écrire de bébé à l'âge de 7 ans, disponible sur Amazon.com, suivez le Dr Gentry sur Facebook et sur Twitter.)