Lorsque j'ai présenté et discuté des cas de traumatismes de combat au cours des dernières années, j'ai souvent vu des réactions qui me dérangeaient. Des thérapeutes chevronnés ont trouvé mes patients «difficiles à comprendre». On m'a même conseillé, avant la présentation majeure de l'an dernier, de supprimer les références fréquentes à la perte de vie dans les descriptions de scènes de combat. On m'a informé que cela pourrait amener des réactions «trop négatives» pour les auditeurs. Franchement, je n'avais pas prévu ou accepté de réactions négatives. J'ai une grande exposition dans l'armée à la folie du combat. Les gens ne savent-ils pas que cela se passe tous les jours? Ils ne savent pas que c'est le monde dans lequel nous vivons? Je n'ai pas réalisé. J'ai choisi, au lieu de supprimer les références à la mise à mort, de les mettre en valeur pour que les gens ressentent un peu plus la douleur de mes patients et l'expérience bouleversante du combat. Je me sentais comme si je comprenais et pouvais supporter mieux qu'eux. Mais je me suis vite retrouvée face à l'expérience d'un patient qui m'était insupportable.
Après cette présentation, j'ai commencé à traiter un soldat souffrant d'un trouble de stress post-traumatique grave (SSPT). Je l'ai encouragé à partager ses expériences avec moi, et je l'ai aidé à sentir que je pouvais peut-être les comprendre. Je me suis bientôt retrouvé à entendre un niveau de violence que je n'avais jamais rencontré auparavant. Je ne voulais pas entendre ce qu'il avait vécu. Je me suis senti dégoûté d'avoir pu vivre une telle vie et de ne rien ressentir des expériences de l'époque. Il a décrit comment il a aimé le combat, comment il l'a manqué. Je ne pouvais pas y aller avec lui. Je n'ai pas pu entendre les détails graphiques. Je pouvais sentir ses récits sans fin de tuer après avoir tué ce qui restait de mon sens d'un monde juste et sain. Je ne pouvais pas supporter d'entendre quoi que ce soit dans ces moments-là. Je ne pouvais pas comprendre une telle folie. J'ai gelé et suis devenu engourdi. J'ai disparu de notre dialogue. Il a continué sans moi pendant plusieurs autres moments. J'ai cherché une évasion, et heureusement pour moi, j'ai réalisé que notre temps de session touchait à sa fin. J'ai passé le reste de la journée après qu'il soit parti engourdi et mal à l'aise. Ma capacité d'écouter et de tolérer des expériences horribles avait été surpassée. Je me suis retrouvé, humblement, dans la même position que mes collègues: humain et aussi incapable de supporter les expériences traumatisantes du combat. Mais j'ai aussi réalisé que j'avais laissé mon patient seul dans son enfer de culpabilité et de honte. Au moins, j'espère que je n'ai pas rejeté extérieurement ses actions. Je redoutais son retour à mon bureau dans quelques jours. Comment pourrais-je tolérer partager avec lui de telles expériences, et comment pourrais-je tolérer les changements que je craignais qu'il m'apporte? Je me voyais devenir plus traumatisé alors que je tentais de lui fournir un foyer relationnel pour traiter de tels sentiments lors de nos prochains rendez-vous. Mais pourrais-je?
Ce récit de mon expérience d'une séance de thérapie avec un soldat souffrant d'un trouble de stress post-traumatique lié au combat est un point de départ pour discuter du traumatisme et traiter ses effets. Qu'est-ce qui rend les événements traumatisants? Comment pouvons-nous comprendre le rôle des personnes qui nous entourent pour nous aider à supporter les effets du traumatisme? Pourquoi ai-je "engourdi" en écoutant ce récit de mon patient et comment cela affecte-t-il ses propres émotions? Comment les événements qu'une personne a vécus affectent-ils quelqu'un d'autre qui n'était même pas là?
Comme je l'expliquerai plus dans les futurs blogs, les traumatismes ne sont pas seulement les événements eux-mêmes, mais la manière dont nous les traitons. Les événements terribles dans nos vies évoquent des émotions difficiles. En tant qu'êtres sociaux, nous essayons naturellement de traiter ces sentiments avec d'autres personnes. Lorsque les autres ne peuvent pas écouter nos expériences, que ce soit nos pairs, notre famille ou même nos thérapeutes, nous pensons que nous ne pouvons pas partager nos émotions avec les autres. Ensuite, nous essayons de gérer les émotions difficiles en les repoussant hors de notre conscience. Dans la séance que j'ai décrite ci-dessus, ce soldat commençait seulement à tolérer que les sentiments soient de retour dans sa conscience qu'il n'avait partagé avec personne. Nous avons continué à traiter ses sentiments au sujet de son expérience de combat au cours des prochains mois. Immédiatement après un événement traumatisant, repousser les émotions sans les traiter peut finir par nous alourdir et submerger notre capacité à faire face au monde. Notre expérience de nous-mêmes et de notre monde peut alors devenir brisée et traumatisée.
