Ou l'obligation d'être debout
La Metropolitan Transportation Authority a annoncé que bientôt tous les Metrocards de la ville de New York seront marqués "OPTIMISM." La pensée positive, notre idéologie nationale non officielle, devient de plus en plus difficile à échapper.
Le bonheur et la bonne humeur sont de bonnes choses, tout comme la confiance en soi et la foi. L'optimisme n'est pas mauvais non plus. Mais il y a des inconvénients.
À l'heure actuelle, par exemple, à la suite de notre crise financière, nous avons de très bonnes raisons de nous méfier de l'optimisme. Trop de gens ont surestimé leur capacité à payer les hypothèques qu'ils étaient encouragés à acheter sur leurs maisons, alors que trop d'investisseurs ont acheté des dérivés hypothécaires en se fondant sur la fausse attente que les valeurs immobilières grimpent en flèche. Les banques se sont trop étendues, alors que les agences de régulation et les services de notation ont cessé de s'inquiéter juste au moment où ils auraient dû être craintifs et pessimistes, alors qu'ils auraient dû dire «non» avec force.
Le nouveau livre de Barbara Ehrenreich, Bright-Sided, décrit notre obsession nationale de la pensée positive à un moment critique où il semble que nous essayons très fort de ne pas tirer les leçons de nos erreurs récentes. Elle raconte comment la pensée positive a été vantée comme un remède contre le cancer, causant beaucoup de souffrances à se blâmer si elles ne s'améliorent pas. Elle est considérée comme la clé du succès financier et de la mobilité ascendante, certains auteurs allant jusqu'à proclamer: «Dieu veut que tu sois riche». Elle est de plus en plus considérée comme une stratégie de gestion où la «bonne attitude» est considérée comme essentielle réussir.
Elle note que cette tendance est parallèle à l'aggravation des problèmes auxquels nous sommes confrontés dans notre société, à la détérioration du filet de sécurité, au fossé grandissant entre riches et pauvres et à l'incertitude et aux pressions croissantes sur le lieu de travail. Elle cite une méta-analyse récente selon laquelle les Américains se classent seulement au vingt-troisième rang mondial dans le bonheur déclaré, ajoutant que nous représentons les deux tiers du marché mondial des antidépresseurs. Ceci est similaire à un point soulevé par Carlin Flora dans Psychology Today en janvier dernier: "Selon certaines mesures, en tant que nation, nous sommes devenus plus tristes et plus anxieux pendant les mêmes années que le mouvement du bonheur a prospéré." Peut-être, elle offre, "C'est pourquoi nous avons acheté avec empressement ses offrandes." (Voir, "La poursuite du bonheur.")
Il y a quelques autres problèmes avec la pensée positive. Une vie pleine et riche comprend d'autres états mentaux et émotionnels. La vie comprend inévitablement la frustration, la déception, la perte, la maladie et finalement la mort. Sans la capacité de tristesse que ces expériences engendrent, la vie serait bidimensionnelle. Sans nostalgie, nostalgie, nostalgie, regret et même chagrin, comment pourrions-nous comprendre les autres et nous attendre à être compris à leur tour?
De plus, l'anxiété et la peur sont des indices que quelque chose ne va pas. La tristesse nous dit quelque chose, souvent quelque chose dont nous avons besoin d'entendre parler de notre relation au monde.
Cependant, le danger de proscrire de tels sentiments en refusant de se rencontrer en leur présence est bien pire. Rien n'est pire que l'isolement et la culpabilité que nous induisons en refusant de reconnaître ce que les autres vivent. Cela nous rend peu généreux, parfois même cruel et punitif.
