Qui est qui? Frans de Waal Notes Nous ne sommes pas si uniques

Source: Thomas Lersch / Wikimedia Commons

Un essai récent dans le New York Times intitulé «Who Apes Whom?» Par le primatologue de renommée mondiale Frans de Waal mérite d'être lu attentivement, et cela ne vous prendra que cinq minutes environ. Dans cette pièce exceptionnelle, le Dr de Waal utilise la découverte d'un parent récent de l'homme, surnommé Homo naledi, pour considérer à quel point nous, les humains, sommes vraiment. Et, à juste titre, il conclut: «En dehors de notre capacité linguistique, aucune revendication de caractère unique n'a survécu sans modification depuis plus d'une décennie depuis sa création. Vous l'appelez: utilisation d'outils, fabrication d'outils, culture, partage d'aliments, théorie de l'esprit, planification, empathie, raisonnement déductif – tout a été observé chez les primates sauvages ou, mieux encore, plusieurs de ces capacités ont été démontrées "

Entre autres points, le Dr de Waal note:

"Le problème est que nous continuons à supposer qu'il y a un moment où nous sommes devenus humains. C'est à peu près aussi improbable que la longueur d'onde précise à laquelle le spectre de couleur passe de l'orange au rouge. La proposition typique de comment cela est arrivé est celle d'une percée mentale – une étincelle miraculeuse – qui nous a radicalement différents. Mais si nous avons appris quelque chose de plus de 50 ans de recherche sur les chimpanzés et autres animaux intelligents, c'est que le mur entre la cognition humaine et animale est comme un fromage suisse. "

"Nous savons, par exemple, que les grands singes anticipent. Ils transportent des outils sur de longues distances jusqu'aux endroits où ils les utilisent, parfois jusqu'à cinq bâtons et brindilles différents pour attaquer un nid d'abeilles ou sonder des fourmis souterraines. En laboratoire, ils fabriquent des outils en prévision d'une utilisation future. Les animaux pensent sans mots, comme nous la plupart du temps. "

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"Les singes semblent être profondément affectés par la perte des autres au point de devenir totalement silencieux, cherchant le réconfort auprès des spectateurs et allant dans un funk pendant lequel ils ne mangent pas pendant des jours. Ils ne peuvent pas entre leurs morts, mais ils semblent comprendre l'irréversibilité de la mort. Après avoir longtemps regardé fixement un compagnon sans vie – parfois toilettant ou essayant de le ranimer – les singes passent à autre chose.

Nous sommes l'un des gangs

Dans mon récent livre intitulé Rewilding Our Hearts: Construire des chemins de compassion et de coexistence, j'ai écrit à quel point nous, les humains, pouvons nier tout ce que nous voulons nier, même si les faits disponibles montrent à quel point nous nous trompons. denialus . Dans ce sens, le Dr de Waal conclut: «Nous essayons beaucoup trop de nier que nous sommes des singes modifiés. La découverte de ces fossiles est une percée paléontologique majeure. Pourquoi ne pas saisir ce moment pour surmonter notre anthropocentrisme et reconnaître le flou des distinctions au sein de notre famille élargie? Nous sommes une riche collection de mosaïques, non seulement génétiquement et anatomiquement, mais aussi mentalement. "

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J'ai également souligné que lorsque nous regardons ce que nous savons de la vie cognitive et émotionnelle d'autres animaux, nous sommes vraiment un des membres de la bande (voir également "Les esprits animaux et le Foible de l'Exceptionalisme Humain"), et nous devrions célébrer notre place dans le règne animal et d'apprécier les similitudes et les différences entre nous les animaux, et essayer de comprendre pourquoi ils ont évolué comme ils l'ont fait.

Je recommande fortement l'essai du Dr de Waal pour tous les âges parce que, en tant que lecture rapide, facile et très informative, il donne le ton de ce que nous savons de nous-mêmes et d'autres animaux et montre qu'être un «singe modifié» n'est pas quelque chose nous devrions nous lamenter et nier. En effet, la science solide montre que nous ne pouvons pas et ne devons pas nier qui nous sommes vraiment.

Note: L'essai du Dr de Waal et une quantité incroyable d'autres recherches scientifiques montrent à quel point il est absurde de prétendre qu'il n'y a aucune preuve scientifique définitive que les animaux ressentent des émotions comme nous … (voir "Les animaux n'éprouvent pas d'émotions", Réclamations Texas Journaliste ").

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