Lianne * est venue me voir pour de l'aide avec son boulimie compulsive. "Je ne peux pas me supporter", a-t-elle dit. "J'ai essayé tous les régimes auxquels je pouvais penser. Je perds du poids … et puis je récupère tout … et plus encore. »Lianne était intelligente et très drôle. Elle a eu un travail réussi et de nombreuses amies. Mais elle ne sortait pas et elle ne pensait pas que des hommes puissent l'intéresser à cause de son poids.
Comme beaucoup de mes clients souffrant de troubles de l'alimentation, Lianne savait qu'elle était malheureuse, mais elle ne pouvait pas parler beaucoup de ce que cela signifiait. "Je ne suis juste pas … content," dit-elle. Elle a attribué tous ses mauvais sentiments à son poids. "Je serais bien si je pouvais juste perdre trente livres."
Pourtant, au bout de quelques mois de travail, j'ai découvert que Lianne avait une autre habitude compulsive de faire ses courses: le shopping. Elle a acheté de l'équipement de cuisine, de la poterie italienne, des plats exquis, des verres élégants et d'autres choses pour son appartement. Elle pouvait se permettre ses achats, mais elle avait honte d'avoir acheté toutes ces choses, dont la plupart restaient dans leurs boîtes dans son placard ou empilées dans un coin de son appartement.
J'ai demandé à Lianne d'essayer de noter mentalement ce qu'elle faisait, pensant ou ressentant chaque fois qu'elle commençait à penser à faire un achat ou à commencer à manger quelque chose qu'elle ne voulait pas manger. La tâche s'est révélée étonnamment difficile. Lianne a non seulement du mal à voir un lien entre ses sentiments, ses pensées et ses actions; elle ne pouvait pas non plus me dire ce qu'elle ressentait à tout moment. Je devinais qu'elle se sentait vide, triste et parfois frustrée pendant ses séances. Je pouvais voir parfois qu'elle se sentait vraiment heureuse. Mais pour elle, les sentiments étaient interchangeables et inconnaissables.
Il est assez bien établi ces jours-ci que beaucoup de personnes ayant des troubles de l'alimentation ont aussi des difficultés à gérer leurs sentiments. La chose étrange est que ce n'est pas seulement de mauvais sentiments qu'ils ont des problèmes avec. Comme l'a dit Lianne un jour après avoir été en thérapie pendant un certain temps: «Quand je me sens heureuse, je me sens effrayée. C'est trop. J'ai l'impression qu'il y a de l'électricité qui coule dans mes veines et que je pourrais … exploser. Ou pire, je pourrais commencer à avoir du plaisir à me sentir bien, et alors ça partira … et je me sentirai encore pire. »Alors elle mangea ou acheta les bons sentiments effrayants.
Les chercheurs ont constaté que c'est en fait l'un des liens entre les troubles alimentaires et les troubles du shopping: que les comportements sont des moyens d'essayer de faire face à des sentiments qui semblent être écrasants ou potentiellement hors de contrôle.
La thérapie par la parole aide à rendre ces sentiments plus faciles à gérer. mais pas de la façon dont nous sommes habitués à penser. La tâche la plus importante n'est pas de découvrir des événements passés (oubliés) terribles ou des expériences d'enfance douloureuses, mais de trouver de nouvelles façons de gérer des sentiments qui semblent si incontrôlables qu'ils doivent être éliminés de l'existence.
La première étape consiste à commencer à mettre l'expérience elle-même en mots. Lianne, comme beaucoup d'hommes et de femmes avec ces troubles «compagnons», ne ressentait souvent qu'un vide physique qu'elle comblait le plus vite possible avec de la nourriture et des achats. Elle ne pouvait pas distinguer d'autres sentiments, et les seules pensées qu'elle pouvait me dire étaient qu'elle avait vraiment besoin d'arrêter, qu'elle allait se faire plus grosse avec la nourriture et se fâcher contre les achats, et qu'elle devait être vraiment faible et méprisable parce qu'elle ne pouvait pas maîtriser ce comportement.
La clé de la capacité à gérer ces sentiments et à arrêter ce comportement n'est cependant pas la volonté, mais la capacité à utiliser le langage d'une manière très spécifique. Peu importe la façon dont nous sommes intelligents ou verbaux, si nous souffrons de l'un de ces comportements de frénésie, nous aurons très probablement des difficultés à «utiliser nos mots» pour nous sentir mieux.
Le chemin pour développer cette capacité est souvent surprenant dans sa simplicité. Il s'agit vraiment de parler des petits détails de l'expérience quotidienne à une autre personne qui s'intéresse et se demande ce que c'est que d'être dans son corps et de vivre sa vie. Bien qu'il puisse être embarrassant de partager certains des détails ennuyeux de votre expérience quotidienne avec quelqu'un d'autre, cela peut conduire à une capacité de prêter attention à ces détails vous-même. Et il est souvent étonnant de constater que ce qui a semblé ennuyeux et sans importance est en fait où vos sentiments sont assis.
Cette connexion ne se produit pas rapidement ou facilement. Pour Lianne, par exemple, il a fallu près de deux ans avant qu'elle ne ressente réellement la connexion vers laquelle nous travaillions. Mais un jour, elle est entrée dans mon bureau avec un énorme sourire sur son visage. "J'ai eu une augmentation cette semaine. J'étais excité. Mais je n'ai pas magasiné », a-t-elle dit. "Et je n'ai pas mangé. Je l'aurais il y a un an. Peut-être même il y a quelques mois. "
Faire la connexion n'est pas la fin, cependant. Une fois que les sentiments commencent à être réglés et ressentis, il devient nécessaire de trouver des moyens de les tolérer et de les gérer. Comment fait-on cela? Je parlerai de ce processus dans mon prochain article.
* Noms et informations d'identification modifiés pour protéger la vie privée
(Cet article est tiré de mon chapitre "Manger, magasiner et être joyeux: relier les troubles de l'alimentation et du shopping" dans le livre I Shop I Am, édité par April Lane Benson)
