Le jeudi 5 novembre 2009, le major Nidal Hasan, un psychiatre de l'armée, a tué 13 personnes et en a blessé 29 autres à Fort Hood au Texas. Depuis lors, il y a eu beaucoup de spéculations quant à la raison pour laquelle il s'est comporté comme il l'a fait. Certaines des explications les plus importantes incluent le stress post-traumatique résultant du travail avec des vétérans de combat, le harcèlement de camarades soldats parce qu'il est arabe et musulman, le mécontentement de l'armée, la dépression et la détresse causés par son prochain déploiement en Afghanistan . Bien sûr, il existe de nombreuses causes d'agression, y compris des facteurs biologiques (augmentation des niveaux de testostérone, ingestion d'alcool et stimulation de l'amygdale), des facteurs psychologiques (malaises, frustrations et punitions) et des facteurs sociaux (ex. , rejet et provocation). Dans le cas de Hasan, les causes sociales semblent être particulièrement importantes. En particulier, il semble avoir souffert d'isolement social, de harcèlement et de dissonance cognitive.
Le besoin d'appartenance est une «motivation puissante, fondamentale et extrêmement envahissante» (Baumeister et Leary, p. De nombreuses études suggèrent que nous nous efforçons de «former et maintenir au moins un minimum de relations interpersonnelles durables, positives et significatives» (p.449). En particulier, nous avons besoin d'interactions fréquentes et de soins constants. Un manque d'appartenance, causé par le rejet ou l'isolement social, est associé à la détresse émotionnelle, à la maladie mentale et physique, au suicide, au crime et à l'agression. Selon certains qui le connaissaient, Hasan était un solitaire, avec peu d'amis et de faibles liens familiaux. Il voulait une femme pieuse, mais n'en avait pas trouvé une. En tant que major musulman et commandant de l'armée, il semble avoir eu des opinions bien arrêtées sur la guerre contre le terrorisme et il a discuté avec ses camarades de la politique étrangère américaine. Par conséquent, il se sentait harcelé et rejeté.
Les gens ont également un fort besoin de maintenir un concept de soi positif. Compte tenu de ses croyances et rôles contradictoires (par exemple, en tant qu'administrateur musulman et militaire), il semble probable que Hasan ait connu une dissonance cognitive. Comme le soulignent Festinger (1957) et ses collègues, la dissonance est plus susceptible de se produire lorsque le concept de soi d'une personne est menacé et qu'elle a pris un engagement actif, volontaire, public et volontaire (Cialdini, 2009). Dans ces conditions, un changement de comportement ou d'attitude, qui réduit la dissonance, est susceptible de se produire. Selon un ancien camarade de classe, le Dr Val Finnell, Hasan a exprimé sa conviction que la guerre contre le terrorisme était en fait une guerre contre l'Islam. Non seulement ces déclarations nuiraient à ses relations avec d'autres soldats, mais elles contribueraient probablement à sa dissonance croissante. Dans le cas de Hasan, cela peut l'avoir amené à se désidentifier de l'armée et à devenir encore plus extrême dans ses attitudes et ses comportements. Afin de trouver un soutien à ses croyances de plus en plus radicales, Hasan a peut-être essayé de contacter Al-Qaïda.
Maintenant que Hasan est conscient, il continuera à comprendre ce qu'il a fait. La théorie de la dissonance cognitive pourrait nous amener à prédire que, en raison de la sévérité de son attaque et du fait qu'il était planifié, il est peu probable qu'il éprouve des regrets ou des remords pour ses victimes. Au contraire, il pourrait les blâmer, l'armée et les États-Unis, pour ses actions. De plus, Hasan pourrait être plus engagé envers sa cause qu'il ne l'était avant l'attaque. Il a déjà été félicité en ligne par Anwar al-Awlaki, un extrémiste islamique. Peut-être que Hasan a maintenant l'acceptation et le concept de soi qu'il cherchait depuis le début.
Baumeister, R. et Leary, M. (1995). Le besoin d'appartenance: le désir d'attachements interpersonnels comme motivation humaine fondamentale. Psychological Bulletin, 117, 497-529.
Cialdini, R. (2009). Influence: Science et pratique (5ème éd.). Boston: Allyn et Bacon.
Festinger, L. (1957). Une théorie de la dissonance cognitive. Stanford, Californie: Stanford University Press.
