Qui ment? Ma meilleure estimation: Tout le monde.
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C'est ce que suggère ma recherche et d'autres. Par exemple, dans un ensemble d'études menées par mes collègues et moi-même, deux groupes de personnes – 77 collégiens et 70 autres – tenaient quotidiennement des journaux intimes pendant une semaine de tous les mensonges qu'ils racontaient et toutes leurs interactions sociales duraient au moins 10 minutes. Les étudiants ont menti dans une sur trois de leurs interactions sociales; les autres membres de la communauté ont menti dans un sur cinq. Au cours de la semaine, seulement 1% des étudiants et 9% des membres de la communauté ont déclaré n'avoir jamais dit de mensonges. (Oui, ma première pensée était, Ils mentent à propos de ne pas mentir. )
Même si ma meilleure idée est que tout le monde ment, il est clair que certaines personnes mentent plus facilement que d'autres. Dans mes études sur le journal, par exemple, le «champion» de mensonge racontait 46 mensonges au cours de la semaine – près de 7 par jour. Qui sont ces gens qui mentent beaucoup plus souvent que le reste d'entre nous? Je vais mettre de côté le cliniquement diagnostiquable dans ce post, et juste considérer les menteurs de tous les jours . Partagent-ils certaines caractéristiques de personnalité? Y a-t-il des différences de genre L'âge compte-t-il? Est-ce que la tendance à dire beaucoup de mensonges est liée à la qualité de vos relations?
La personnalité d'un menteur
Dans les études du journal, tous les participants ont rempli un certain nombre de mesures de la personnalité. Nous avons utilisé cette information pour voir si certains types de personnalité sont particulièrement enclins à dire beaucoup de mensonges.
Lorsque j'ai posé la question «Qui ment?», Est-ce qu'un stéréotype est apparu dans votre esprit? Avez-vous deviné que les menteurs fréquents sont plus susceptibles d'être manipulateurs et intrigants? Si vous l'avez fait, je ne vais pas vous dire d'abandonner vos idées préconçues: les gens qui sont plus manipulateurs (mesurés par une échelle de machiavélisme et une mesure d'habileté sociale) sont plus souvent des gens qui manipulent moins.
Les gens manipulateurs ont tendance à se soucier d'eux-mêmes, donc vous pourriez aussi penser que les menteurs sont généralement des gens qui ne se soucient pas des autres. Mais ce n'est pas totalement vrai. Les menteurs fréquents peuvent aussi être des gens qui se soucient trop des autres. Ce qui les intéresse en particulier, c'est ce que les autres pensent d'eux. Ce type de personnalité décrit les personnes qui s'inquiètent toujours de l'impression qu'elles font sur les autres: que va-t-elle penser si je dis cela? Est-ce qu'il pense que je suis un perdant total si je fais ça? C'est le type de personnalité de gestion d'impression , et ces gens racontent beaucoup de mensonges aussi. Fait intéressant, cependant, ces personnes savent qu'elles mentent plus que d'autres. C'est remarquable, parce que, comme les citoyens du lac Wobegon, les participants à nos études de journal ont cru qu'en moyenne, ils étaient au – dessus de la moyenne en honnêteté.
Devinez qui d'autre ment plus? Extravertis . Ici, il était important de garder une trace des interactions sociales des gens et pas seulement de leurs mensonges. Si nous comptions seulement des mensonges, alors les extravertis auraient beaucoup plus d'occasions de mentir que les introvertis, parce qu'ils passent plus de temps autour des autres. Ainsi, nous avons examiné les taux de mensonge – le nombre de mensonges rapportés par rapport au nombre d'opportunités qu'ils ont eu, et les extravertis ont menti à un taux plus élevé que les introvertis, bien que la différence ne soit pas substantielle.
Pourquoi les extravertis disent-ils plus de mensonges que d'introvertis? Je pense que c'est parce que les petits mensonges de la vie quotidienne peuvent faire que les interactions sociales se passent bien. Les extravertis sont versés dans des subtilités sociales, et les pratiquent si souvent qu'ils ne réalisent même pas à quelle fréquence ils mentent. En fait, nous avons trouvé des preuves à ce sujet chez les étudiants. À la fin de la semaine, lorsque les extravertis ont vu le nombre total de mensonges qu'ils avaient racontés, ils ont dit qu'ils étaient surpris de la fréquence à laquelle ils avaient menti. (Nous ne savons pas vraiment avec certitude, cependant, pourquoi les extravertis mentent plus, alors n'hésitez pas à partager vos idées.)
Les résultats pour un autre trait de personnalité sont totalement évidents: Ce trait est la responsabilité , telle que mesurée par une échelle du même nom qui identifie les personnes responsables, honnêtes, éthiques, fiables et fiables. Les personnes responsables étaient moins susceptibles de mentir que les personnes moins responsables – en particulier les mensonges qui sont égoïstes.
Les menteurs fréquents et leurs relations
Les participants aux études du journal évaluaient séparément la qualité de leurs relations avec des personnes du même sexe qu'elles-mêmes et avec des personnes de l'autre sexe. Ils ont indiqué, par exemple, à quel point leurs relations tendent à être chaleureuses, satisfaisantes et durables; combien ils et leurs amis se comprennent les uns les autres; et la rapidité avec laquelle ils se font des amis.
Les descriptions des gens sur la qualité de leurs relations avec les personnes de l'autre sexe n'avaient absolument rien à voir avec la fréquence à laquelle ils mentaient. C'était différent pour les relations homosexuelles, cependant. Les personnes qui avaient des relations homosexuelles de qualité supérieure (pas seulement sexuelles) ont déclaré moins de mensonges dans l'ensemble, et surtout moins de mensonges égoïstes, que les personnes ayant des relations de même sexe de moindre qualité.
Hommes et femmes: comment se comparent-ils en tant que menteurs fréquents?
Dans les traits les plus larges – faisant la moyenne à travers toutes sortes de mensonges – les hommes et les femmes sont égaux dans leur propension à mentir. C'est ce que nous avons trouvé dans nos études de journal. Mais lorsque nous avons examiné de plus près les différents types de mensonges et les différents types de mensonges, c'est à ce moment-là que les différences entre les sexes se sont manifestées.
Considérez deux sortes de mensonges: des mensonges égoïstes et des mensonges bienveillants:
Les mensonges égoïstes sont ceux que les gens disent pour se faire mieux paraître ou pour se libérer de l'embarras, de la punition ou de la culpabilité, ou pour faire mal à leurs sentiments. Vous connaissez le genre: vous prétendez avoir fait mieux que vous ne l'avez fait ou vous niez avoir fait quelque chose de mal ou d'embarrassant.
Des mensonges bienveillants sont racontés dans l'intention de rendre une autre personne meilleure ou de se sentir mieux, ou de les épargner de l'embarras, de la punition ou de la culpabilité, ou de leur faire mal.
Considérons maintenant quatre combinaisons différentes de menteurs et de cibles:
Dans trois de ces combinaisons, les gens racontent beaucoup plus de mensonges égoïstes que de mensonges généreux. Dans l'un des quatre, les gens racontent autant de mensonges généreux que d'égocentriques. Lequel est-ce? Faites une supposition, puis lisez la suite.
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Les mensonges bienveillants sont les plus susceptibles d'être échangés entre les femmes. En revanche, lorsque les hommes étaient impliqués – soit en tant que menteurs ou en tant que cibles – les mensonges égoïstes prévalaient. Il y avait de deux à huit fois plus de mensonges égoïstes que de mensonges bienveillants.
Chez les adultes, l'âge est-il lié au mensonge fréquent?
Dans nos études sur le journal, nous avons constaté que les personnes que nous avons recrutées dans la communauté ont dit moins de mensonges que nos étudiants. Est-ce que cela signifie que les adultes plus âgés disent moins de mensonges? Pas nécessairement; notre échantillon communautaire différait de bien d'autres façons de nos étudiants. Par exemple, 81% avaient un emploi et 34% n'avaient pas plus qu'un diplôme d'études secondaires.
Dans une étude distincte, Serota, Levine et Boster (2010) ont demandé à un échantillon national d'adultes à quelle fréquence ils avaient menti au cours des 24 heures précédentes. Ils ont constaté qu'à mesure que l'âge augmentait, le nombre de mensonges diminuait. Cependant, ils n'ont pas inclus une mesure des possibilités de mentir.
Nous ne pouvons pas encore le dire à coup sûr, mais il est probable qu'au cours de leurs années d'âge adulte, les gens disent moins de mensonges. Maintenant il est temps de suivre les mêmes personnes pendant des années, et de les amener à continuer à enregistrer leurs mensonges tout le temps.
Bonne chance avec ça!
Si vous êtes intéressé par plus de détails sur les études de journal, vous pouvez trouver les articles de journaux originaux dans The Lies We Tell et les indices que nous manquons. Une version plus facile à lire est disponible dans The Hows and Whys of Lies.
[Note: Ceci est l'un de ces messages qui n'a rien à voir avec la vie célibataire. J'ai travaillé sur une bibliographie annotée de la recherche psychologique sur la déception, et je pensais que certains lecteurs de Psychology Today pourraient aimer entendre parler de quelques-uns des sujets que je couvrirai.]
